半个月的蛰伏与疗伤，驱散了肉体的部分痛楚，却无法抹去精神上残留的惊悸与紧绷。
当裴炎与凤清漪几乎同时从深沉的入定中醒来，目光在昏暗的洞穴内交汇时，一种劫后余生的复杂情绪在空气中无声地弥漫开来。
其中夹杂着对彼此手段的认知，以及一份因共同历经生死而勉强建立的、却又十分脆弱的信任。
最终还是凤清漪率先打破了沉默。
她轻轻理顺了有些褶皱的衣袍，尽管脸色依旧略显苍白，但举止间已恢复了那份属于大家族子弟的从容与清冷。
她看向裴炎，眸光清澈，语气郑重：
“裴道友，此次救命之恩，凤清漪铭记于心。”
裴炎闻言，摆了摆手，神色平静，并无居功自傲之色：
“凤道友言重了。若非你最后催动那金丝玉佩禁锢木魅，裴某也绝无可能逃出生天。我们不过是各尽所能，互为依仗罢了。”
他话语坦诚，将双方的协作关系点明，既不刻意拉近，也不显得生分。
凤清漪微微颔首，对裴炎这份不挟恩图报的坦然颇为欣赏。
她也不是矫情之人，既然对方如此说，她便不再多言感谢之词，话题自然而然地转向了当前最紧要的问题。
“裴道友，如今你我伤势稍复，但依旧远未恢复巅峰。此地虽暂安，却非久留之所。
对于接下来的打算，不知你有何见解？”
几乎是不约而同地，两人脑海中都浮现了同一个念头——分开走。
裴炎沉吟片刻，开口道：
“如今追杀我们的主力，乃是那些木魅以及那位深不可测的树人长老。
若我们一同行动，目标太大，容易被一网打尽。且你我手段各异，在一起反而可能互相掣肘，难以施展。”
凤清漪眼中闪过一丝赞同之色，接口道：
“裴道友所言，正是我所想。
分开行动，既可分散对方注意力，增大至少一人逃脱的几率。”她顿了顿，语气略显微妙，接下来的话却没有说出口。
但是最后的这未尽之言显然是他们彼此都有自己的隐秘。
无论是裴炎的爆蓬莲子、步云氅，还是凤清漪那未曾显露的手段，都是各自压箱底的秘密，有外人在侧，终究难以全力施为。
分开，对彼此都是一种解放和保障。
这个共识很快便达成了。气氛似乎轻松了些许。
凤清漪看着裴炎，像是下定了某个决心，神色认真地说道：
“裴道友，虽说大恩不言谢，但清漪绝非知恩不报之人。只是……”
她脸上难得地浮现一丝赧然，
“我沦落至此，与那厉无涯脱不开干系，身上贵重之物或已消耗，或于当前性命攸关，实在无法拿出等价之物即刻相谢。”
说着，她素手一翻，一枚令牌出现在她掌心。
令牌不知由何种材质制成，通体呈现一种尊贵的紫金色，触手温润，边缘铭刻着玄奥的凤凰暗纹，正面只有一个古朴磅礴、仿佛蕴含道韵的“凤”字。
“此乃我凤家核心子弟的身份令牌。”
凤清漪将令牌递向裴炎，语气带着一种郑重的承诺，
“我来自东穹域，那是一处远比这南陨之地辽阔、修仙文明鼎盛之地。
我凤家，在东穹域亦是顶尖世家之一。
今日，我将此令牌赠予道友。
它代表着我的一个承诺——未来若有一日，裴道友有幸踏足东穹域，可凭此令牌来凤家寻我，我凤清漪，乃至凤家，必当倾力满足道友一个力所能及的愿望。”
她看着裴炎，眼神清澈而诚恳：
“请道友相信，这个承诺的价值，远非凝神散这等外物可比。只是……兑现之期，恐怕要待来日了。”
她话语中带着一丝歉意，显然是觉得这“远期承诺”有些不够厚道。
裴炎心中了然。
他双手接过那枚紫金令牌，入手沉甸甸的，仿佛承载着一个庞大家族的重量与承诺。
他能感受到凤清漪话语中的真诚，也明白对方目前的窘境。
“凤道友太客气了。”
裴炎将令牌郑重收入须弥牍中，脸上露出温和的笑容，“相助本是分内之事，姑娘能许下如此重诺，裴某已是感激不尽。
至于东穹域……虽不知此生是否有缘踏足，但姑娘的这份心意，裴某记下了。”
他言语得体，举止有度，俨然一副谦谦君子的风范。
然而，在他心底深处，却不免掠过一丝现实的嘀咕：
“东穹域……听起来确实厉害，可那也太遥远了。谁知道猴年马月才能去到？
若是能给点当下就能助我突破凝神境的宝贝，比如凝神散，那才叫实在……”
当然，这话是万万不能说出口的。眼下能得此承诺，总好过一无所获。
见裴炎如此爽快且并未流露出不满，凤清漪心中也松了口气。
她的目光随即落在了不知何时已蹿到裴炎肩头，正亲昵蹭着他脸颊的灵芪貂身上，眼中闪过一丝惊异与探究。
“裴道友，”她语气带着一丝不可思议，
“这十余日我观察发现，你与这小家伙之间……似乎并非寻常的主仆禁制，而是……那种传说中的平等的灵魂契约？”
裴炎心中微动，暗道此女果然眼力毒辣，面上却不动声色，随口应道：“或许是我与这小家伙投缘吧。”
凤清漪闻言，没好气地翻了他一个白眼，那眼神分明在说“信你才怪”。
她红唇微撇，带着几分看透不说破的调侃：
“缘分？裴道友，你可知即便在我凤家，或是以御兽闻名的御兽宗，能与异兽结成这等最高契合度灵魂契约的，也绝对是凤毛麟角。
你这‘缘分’……可真是不简单。”
她虽好奇得心痒，但也知道这是别人的核心秘密，不便深究，便转而正色道：
“不过，灵芪貂的天赋确实极为罕见，尤其对天地灵物的感知，堪称逆天。
裴道友既得此机缘，定要好生培养，它未来必会给你带来超乎想象的回报。”
裴炎自然明白这个道理，点了点头：“多谢凤姑娘提醒，我省得。”
他可是不惜血本用完形玄药喂养的，岂会不知其价值。
该说的都已说完，两人之间那点微妙的尴尬与疏离，也在方才的交流中冲淡了不少。他们都不是拖泥带水之人。
相视一眼，默契地一同起身，弯腰走出了这处庇护了他们半月之久的阴暗洞穴。
外界的光线依旧被墨绿色的树冠过滤得昏暗，但比起洞穴内的压抑，已然开阔了许多。
清新的空气涌入肺腑，带着草木的湿气。
两人站在洞口，最后确认了一下各自逃离的方向。
“保重。”
“后会有期。”
没有过多的言语，只是互相点了点头，下一刻，两道身影便如同离弦之箭，朝着不同的方向，激射而去，迅速消失在茂密的林海之中，果断而决绝。
……
然而，就在他们踏出洞穴，气息重新暴露在这片森林中的刹那——
远在黑木森林最深处，一片被浓郁到近乎液态的木灵之气包裹的古老祭坛之上，那尊如同沉睡古木般的身影，猛然睁开了“眼睛”！眼眶中，那两簇苍翠的火焰剧烈地跳动了一下！
它那庞大的神识，如同无形的眼睛，瞬间扫过广袤的林区，精准地捕捉到了那两个它“惦念”已久的气息，并且清晰地感知到他们分道扬镳，朝着不同的方向移动。
树人长老那由木质纹路构成的“面容”上，看不出什么表情，但那股冰冷的杀意却如同实质般弥漫开来。它略微迟疑了一瞬，似乎在权衡。
那个女修，身份绝不简单，虽然交手的时候，对方身受重伤，但是冥冥之中给它一种感觉，若是真的到了生死存亡时刻，她的反击绝对比已经被它击杀的那个凝神境修士更厉害，而且对方只是觊觎宝物，还没有造成实质性的伤害，就由那些木魅来解决。
而那个淬体境的小子……他才是真正触怒它的根源！
那几株被连根挖走的玉髓藤，如同扎在它心头的一根刺！
这种对森林孕育规则的破坏，这种毫不节制的贪婪，必须予以最严厉的惩戒！
而且，此子身上透着古怪，体魄强横得不合常理，手段也颇为诡异，倒是引起了他的注意！
意念既定，树人长老那庞大的身躯缓缓站起，虽然断臂处尚未完全恢复，但是依旧散发着令人窒息的威压。
它锁定了一个方向，那是裴炎逃离的方位！
“蝼蚁……你逃不掉……”
它一步踏出，脚下大地微颤，身影融入古木的阴影，以一种看似缓慢、实则极速的方式，朝着裴炎追去！
它要将这个胆敢亵渎森林规则的家伙，亲手擒回，细细“审问”！
而与此同时，森林中那些游荡的木魅，仿佛接收到了无形的指令，如同潮水般汇聚起来，带着冰冷的杀意，朝着凤清漪逃离的方向，蜂拥追去。
裴炎在灵芪貂的指引下，将速度提升到极致，步云氅青光流转，身形在林间穿梭如风。
他心中计算着路线，只求尽快离开这片是非之地，全然不知，真正的、远超他应对能力的致命危机，已然如同悬顶之剑，正以远超他想象的速度，悄然降临。