当这几个人被押送到校场空地上的时候，外围早已经被闻风而至的人挤得水泄不通。
拓跋部的族人、各营的士卒、路过的牧民，黑压压一片，将校场围得严严实实。
“听说了么，大公子又要处理人了？这次好像是二公子的人？”
“是啊，听说是二公子安插在军中的那几个泥腿子，平日里仗着二公子的势，作威作福，横行霸道，今天终于要被收拾了。”
“那敢情好啊！这些人仗势欺人惯了，平日里动辄打骂士卒，克扣军饷，强占民女，无恶不作，就应该给他们一点教训！大公子这是为民除害！”
场上的几个人双手被捆于身后，跪在空地上，此时浑身不禁发抖，面色惨白如纸。
他们似乎没想到拓跋愧真的敢动手对付他们，也没想到拓跋愧居然敢当着这么多人的面，将他们押到校场上公开处置。
可此刻，刀架在脖子上，他们才知道自己错了。
他们还在不停地挣扎，不停地叫嚣，言语之中满是不甘和威胁：
“你们最好放开我！我们是千夫长，是二公子的人！你们如此对我们，就不怕得罪二公子么？他要是知道了，绝对不会放过你们的！”
言语上的威胁，对寻常士卒可能还管用，但对墨石和铁风来说，如同耳边风。
墨石反手一巴掌抽在那个叫嚣最凶的人脸上，声音清脆，如同鞭炮炸响
“给老子安静点！聒噪！再敢多说一句，老子先割了你的舌头！”
那被扇了一巴掌的人捂着脸，眼中满是惊恐，再也不敢多嘴。
随后，拓跋愧也来到了校场之上，手里捧着一本厚厚的册子，封面上密密麻麻写满了字。
他随意翻开一页，清了清嗓子，开始高声宣读起来，
“莫护那，在与敌对部落的战斗中，未战先怯，临阵脱逃，致使与之配合的两个千人队陷入重围，全军覆没。
事后二公子为之开脱，将罪责推卸给已故的将领，使其逍遥法外。此罪，当斩！”
人群中顿时爆发出愤怒的呼声：“杀了他！杀了他！”莫护那的脸色惨白如纸，浑身抖得如同筛糠，嘴唇哆嗦着，却说不出一个字。
“步六孤，贪财好色，强占民女，在军中克扣军饷，中饱私囊，致使士卒衣食无着，冻饿而死者数人。此罪，当斩！”
人群中又是一阵愤怒的呼声，有人甚至冲上前来，想要亲手揍他，被墨石拦住了。
“吐谷浑，仗势欺人，多次无辜辱骂、体罚麾下士兵，导致多人伤残，甚至有人不堪受辱，自尽身亡。此罪，当斩！”
拓跋愧合上册子，目光扫过那跪在地上的几个人，声音冷厉如刀
“你们犯下的罪行，军中同袍多有耳闻，只是碍于你们背后的势力，敢怒不敢言。今日，我便替那些死去的弟兄，讨一个公道！”
人群中顿时爆发出震天的呼声：“杀了他！杀了他！大公子英明！”
拓跋愧将册子丢在地上，声音冷厉如刀：“你们听到了？这可是所有部落族人的呼声！你们的罪行罄竹难书，杀了你们都不为过！”
他大手一挥，“墨石，动手！”
墨石从腰间拔出长刀，刀身在阳光下划过一道寒芒，大步走上前去。
那几个人连声呼唤，声音中满是绝望和恐惧，如同溺水之人在做最后的挣扎：“二公子！救命啊！我们可都是按您的吩咐办事的！您不能见死不救啊！”
那些呼喊声如同一把把尖刀，扎在人群中拓跋诘汾的心上。
他原本躲在暗处，以为拓跋愧不过是做做样子，不敢真的动手。
可此刻，刀已经架在脖子上了，如果他不站出来，那些已经投效他的人，在为自己办事的时候就会有所顾忌，甚至会影响其他人投效自己。
拓跋诘汾终于站了出来。他从人群中大步走出，挡在墨石面前：“大公子刀下留人！”
他走到校场中央，目光死死地盯着拓跋愧，声音陡然拔高，清晰地传入在场每一个人的耳中，“大公子这些人有罪过，应该交由父亲大人定夺，若查实无误，再做处罚也不迟！！”
“况且，这几个人明面上的确是与我有过交集，可我不过是看他们有些本事，才将他们推荐到军中任职。
大公子若是因此就要将他们斩首示众，是不是太过了？
大公子如此着急地想要处置他们，难道是为了打压我？
还是为了显出你的公正无私？好让所有人都看看，大公子回来后，是如何铁面无私，如何大义灭亲的？”
拓跋诘汾越说越大声，越说越有底气，目光中满是算计和得意。
他看到人群中开始有人交头接耳，有人面露沉思，有人将信将疑，有人微微点头，风向开始有了微妙的变化。
“大公子，您口口声声说军纪如铁，那我倒要问问——墨石在军中也是劣迹斑斑，早些年仗着武艺高强，没少欺压士卒、顶撞上官，为何他就可以得到升职？
难道就因为他愿意投效您么？您这赏罚，究竟是看功绩，还是看忠心？”
此言一出，在场观看的人也陷入了沉思，风向着实开始有些变化。
那些原本还在为拓跋愧叫好的人，此刻也开始犹豫起来。
他们看着墨石，又看着那三个跪在地上的人，心中不免产生了疑问——是啊，墨石也不是什么好东西，凭什么他就能升官发财？
那几个人也不是什么好东西，凭什么就要被砍头？
这大公子的赏罚，究竟是以什么为准？
拓跋愧面色平静，似乎早就料到拓跋诘汾会这么说。他不紧不慢地开口，声音不高，却字字清晰，如同钉子般扎进在场每一个人的耳朵里：
“问得好。那我就告诉你，墨石为什么能升职，而那几个人为什么该杀。”
“墨石以前确实劣迹斑斑，这一点我不否认。可我回来的这些天，你们也看到了，他是最先服软的，是最先转变的，是最先用实际行动来证明自己的。
这些天，他训练最刻苦，进步最明显，考核成绩最优秀，对军纪的执行最坚决。
他用自己的行动证明了自己值得一个机会。”
拓跋愧的目光转向那三个跪在地上的人：
“而他们呢？他们做了什么？训练偷懒，敷衍了事，考核一塌糊涂，指挥作战如同无头苍蝇。
这些天，他们可曾有半点悔改之心？可曾有半点努力之意？可曾有半点对军纪的敬畏？
没有。他们仗着有靠山，有后台，始终认为自己可以为所欲为。
这样的人，留在军中，只会带坏风气，只会拖垮士气，只会让那些愿意努力的将士寒心。”
他顿了顿，目光直视拓跋诘汾：“我赏的是战功，罚的是罪责。
赏的是那些愿意为拓跋部拼命的勇士，罚的是那些仗势欺人的蛀虫。
你若是觉得我不公，大可以拿出证据来，证明这几个人确实有功劳，证明他们确实值得留用。
你若有证据，我立刻放人；
你若没有证据，就别在这里信口雌黄，蛊惑人心。”
二人陷入了激烈的争吵，你来我往，谁也不肯退让。拓跋愧据理力争，拓跋诘汾步步紧逼，校场上的气氛剑拔弩张，如同一根拉满的弓弦，随时可能崩断。
就在此时，人群忽然安静下来，自动让开一条路。
拓跋邻从人群中走了出来，面色平静如水，看不出喜怒。
拓跋诘汾看到父亲，如同抓住了救命稻草，连忙上前，拱手道：
“父亲！请您严查这几人的罪责！如果查实，那边秉公办理即可！孩儿绝无二话！若是查无实据，那就证明大公子是在故意打压孩儿，是在制造内乱！”
事实上，拓跋诘汾是在拖延时间。
这些事情发生到现在已经过去许久，只要自己稍微付出一些代价，便可以让那些证人改口，让那些证据消失，到时候这些人便可以保下来。
拓跋邻沉默了片刻，目光在拓跋愧和拓跋诘汾之间扫过，正要开口偏袒，拓跋愧却抢先一步开口了。
“父亲！孩儿有几句话，想请父亲听完再做决定。”
拓跋邻看着他，没有点头也没有摇头，只是沉默。
拓跋愧深吸一口气，缓缓开口，声音沉稳而有力：“父亲，如今草原正在经历百年以来最大的变故。
和连在雁门关外损兵折将，那昭武军的实力并非寻常汉军可比，相信用不了多久，整个草原都会陷入混乱。
若是拓跋部能抓住机会，便可乘势崛起，掌控草原，成就霸主之业！”
“但若拓跋部的军中，都是如此阿谀奉承、仗势欺人之辈，赏罚不明，军纪涣散，那拓跋部又有何战力能够立足？
又有何底气去争霸草原？今日若放过这几个人，明日就会有更多的人效仿他们，拓跋部的军心就会涣散，拓跋部的战力就会削弱，拓跋部的未来就会断送在我们的手里！”
拓跋邻的瞳孔微微收缩，目光中闪过一丝从未有过的震动。
他如今的内心，对于拓跋愧也并非完全的厌恶和排斥。
因为他看到了拓跋愧麾下士卒的面貌——那种令行禁止的纪律，那种锐不可当的战意，那种焕然一新的精气神，是他在拓跋部从未见过的。
他沉默了很久，如同在进行一场无声的挣扎，久到连拓跋诘汾都开始感到不安。
最终，他缓缓开口，声音沙哑而疲惫，如同耗尽了最后一丝力气：“按大公子说的办。这些人，该杀。”
拓跋诘汾的脸色瞬间惨白，拓跋愧拱手道：“领命！”
他转身，声音如同惊雷般炸开：“行刑！斩！”
墨石和铁风亲自动手，刀光闪过，三颗硕大的人头滚落在地，鲜血喷涌而出，在校场的黄土上洇开一片暗红色的印记。
人群中先是静了一瞬，随即爆发出震天的欢呼声，如同一场盛大的节日。
那些曾经被欺压的士卒，那些曾经敢怒不敢言的族人，此刻都在欢呼，都在庆祝，都在为拓跋愧叫好。
拓跋诘汾看着那三颗人头，面色惨白如纸，浑身微微发抖。
他看着拓跋愧，嘴唇动了几下，却没有说出任何话。
他的人头，他的威信，他的布局，在这一刻被砍得粉碎。
拓跋愧走到他面前，拍了拍他的肩膀，用只有两个人能听见的声音道：“弟弟，好戏才刚刚开始。”