王平战死的消息很快便传遍了晋阳的军营之内，众将士悲恸不已。
最伤心的当属是周仓。他与王平相交最深，两人在兖州便已相识，一同训练，一同出征，一同在战场上出生入死。
周仓正在清点粮草，得到消息时，整个人僵在原地，手中的册子掉落在地，纸张散了一地。他蹲下身去捡，手抖得厉害，捡了几次都没捡起来。
周围的亲兵想帮忙，被他推开了。他自己一张一张地捡，捡了很久。最后站起身时，这个从不流泪的硬汉，眼眶红得像要滴血。
原本自己无比羡慕王平可以前往西线打仗，还在等着他凯旋的消息。可是最后等来的却是其阵亡的噩耗。
想到临行前，王平还笑着对自己说：“周老鬼，我们西线的军粮可要按时送达，要是慢了一天，你就要请我喝一顿酒。”
他张了张嘴想骂两句，可喉咙像是被什么东西堵住了，什么声音都发不出来，只是猛地转过身大步走出帐外，一拳砸在辕门的木桩上，木桩应声裂开。
当夜，大军连夜集结，晋阳城外火把通明，映得半边天际一片暗红。马蹄声、号令声、甲叶碰撞声交织在一起，打破了秋夜的寂静。
张辽、华雄、马超各率本部骑兵，连同典韦的虎卫营，合计两万余骑，在夜色中悄无声息地离开了晋阳。周仓原本也想跟随，可他麾下都是步兵脚程太慢，林昊将他留在了晋阳。
出发时周仓站在城门口目送大军远去......
四日急行军，两万余骑昼夜不停，人歇马不歇。累了就在马背上打个盹，困了就咬一口随身携带的干粮，渴了就灌一口凉水。
没有人抱怨，没有人掉队，没有人问为什么要走这么快。所有人的心中都憋着一团火。
抵达蒲泽县时已是第四日黄昏。夕阳如血，将破败的城墙和满目疮痍的战场染成一片暗红，焦黑的残骸和被鲜血浸透的土地在暮色中如同凝固的伤疤。
林昊勒住战马，望着远处那片曾经是鲜卑大营的荒芜空地，沉默了片刻。那里什么都没有了，只剩满地的车辙印、马蹄印和那些被遗弃的断刀残箭，在夕照中泛着黯淡的光。
先行的斥候策马而来，翻身下地，单膝跪地，抱拳道：“主公，鲜卑军这几日频频异动，看样子应该是要撤退了。”
林昊冷笑一声，眼中满是冰冷杀意：“退？我并州土地，是他们想来就来、想走就走的？太史慈他们呢？”
斥候道：“太史慈将军已经和李典、乐进将军合兵一处，在敌军退回草原的必经之路上设置了营寨，拒马、鹿角、壕沟都已布置妥当，准备死守截断其退路。”
林昊点了点头，声音缓和了几分：“总算做了件人事。传令下去，全军休整半日。明日，在鲜卑军撤军途中截杀。一个不留。”
夜幕降临，蒲泽县县府中，典韦从队列中走出，粗声道：
“主公，此战您就别去了吧。战场之上刀枪无眼，那些鲜卑狗急跳墙什么事都干得出来，有些危险。”
张辽也上前一步，抱拳道：“是啊主公，您且在此处等候即可。区区数万残兵败将，交给我等便足以应付。”
林昊抬手制止了他们，声音不高，却不容置疑：“此战，一方面是为了给王平将军和八千山岳营报仇雪恨，另一方面则是要检验新练骑兵的战力，还有马蹄铁和高桥马鞍在实战中的强度。我必须亲眼看看。”
他目光扫过在场诸将，声音更沉了几分：“至于我的安危，你们无须担心。有虎卫营在，有典韦在，有你们在，必当无碍。”
众人面面相觑，知道劝不动了，便不再多言，各自退下休整。
鲜卑大营中，这几日争吵不休，热火朝天。
各部落首领围坐在帐中，面色阴晴不定。
一派主张继续强攻蒲泽县。理由是汉军守将王平已经战死，八千精锐尽数覆灭，城内守军士气大跌，正是一举拿下蒲泽县的大好时机。
此刻若不进攻，待汉军缓过气来重新布防，就再也没有机会了。
可另一派坚决反对。
数日激战，箭矢消耗大半，粮草所剩无几，士卒疲惫，士气低落。就算拿下蒲泽县，也无力再进一步。
更关键的是，置鞬落罗和日律推演都死了，没有人能服众，没有人能统率这支已经四分五裂的军队。
若是再强攻不下，自己部落的勇士就会白白死在这五原郡内，到时候即便能活着回去，部落也会被其他部落吞并，不复存在。
双方各执一词，互不相让。争论从白天持续到黑夜，从黑夜又持续到白天，翻来覆去，谁也说服不了谁，空气仿佛凝固了一般。
拍桌子的声音、摔碗的声音、拔刀的声音此起彼伏，几次险些动手。
最终还是保存实力派占了上风。不愿意出力的首领太多了，他们不愿意为置鞬落罗报仇，也不愿意为和连卖命，只想保全自己的部落和勇士平安回到草原。
那些主张继续进攻的年轻首领孤立无援，只能眼睁睁地看着撤退的命令下达，有几个人愤而离席，拂袖而去，连招呼都没打一个。
原本以为这是一段比较顺利的归家之路，结果却发现必经之路上无故多了一处营寨。
营寨建在两座丘陵之间的狭窄通道上，两侧是陡坡，中间只有一条官道穿过。营寨正面竖着高高的木栅，木栅前挖了三道壕沟，壕沟前摆着密密麻麻的拒马和鹿角。
隐约可见里面驻军无数，正严阵以待，等鲜卑人来撞这个铜墙铁壁。
鲜卑人派出几个小部落的斥候前去探查，斥候们趴在远处的山坡上远远打量，越看脸色越凝重。有人悄悄往回缩了缩身子，生怕被汉军的哨兵发现。消息传回大营，各部落首领面面相觑，气氛凝重得能滴出水来。
一个小部落的首领大大咧咧地说：“两万人而已，我们这里还有四万多人，抬手就能把他们灭了。”
他话音刚落，帐中就响起了刺耳的冷笑。
“灭了？你拿什么灭？我们箭矢还够射几轮？粮草还够吃几天？你倒是告诉我！”一个老首领毫不客气地怼了回去，声音尖锐。那年轻首领张了张嘴，悻悻地闭上了。
“置鞬落罗死了，日律推演也死了，谁能统率这四万人去冲汉人的营寨？是你，还是你？”另一个首领环顾四周，语气咄咄逼人，目光所及之处，人人低头。没有人敢接这个话茬，谁都不愿意当这个出头鸟。
选来选去，他们选择了绕道。
绕道就要往回走一段路，然后拐上另一条路。那条路更难走，马车难行，骑兵难驰，沿途没有水源，补给困难，所有人的脸色都很难看，可没有人愿意去冲击汉军严阵以待的营寨。
两害相权取其轻，绕道总比送死强。
大军调转方向，沿着来时的路缓缓回撤。
疲惫写在每一个人脸上，士气低落到了极点。
没有人说话，只有沉闷的马蹄声和车轮碾过地面的沙沙声。
他们不知道的是，就在前方不远的某个地方，林昊的两万铁骑，正在来的路上。