西线战报传到晋阳时，已是三日之后。
深夜，林昊披着外袍从书房出来，看着那个跪在堂下、浑身浴血、甲胄残破的昭武军士卒，心中隐隐有了不安。
那士卒一直低着头，双手捧着染血的战报，脊背绷得笔直，跪在那里像一尊石像。
林昊接过战报，展开，目光扫过第一行时，面色骤变。他的手微微颤抖了一下，继续往下看，一个字一个字地读，很慢很慢。
堂中一片死寂。郭嘉，贾诩，陈到三人盯着林昊的脸，虽然看出了不妥，但是却没有人敢问。
“八千山岳营……王平……”林昊艰难的放下战报，闭上眼睛。
郭嘉问道：“王平怎么了？主公，王平到底怎么了？”
那名昭武军士卒终于抬起头来，蒲泽县城外发生的惨烈战事一一道来
王平亲率八千山岳营夜袭鲜卑大营，连破十余道防线，以命换命斩杀置鞬落罗和日律推演两位主将，斩敌无数。如今敌军指挥系统全面崩溃，已经推至城外五十里之地，不敢再言进攻。
可八千山岳营和主将王平……战死当场。
堂中一片哗然。
随后那士卒从怀中取出一封染血的信，双手呈上：“主公，这是王平将军生前的亲笔信。他放在县府案上，交代说……若他遭遇不测，便将此信转交主公。”
林昊接过信，信的开头是一行工整的小字——“末将王平叩见主公”。
林昊的目光在这一行上停留了一瞬，接着往下读。
“当主公接到此信时，末将恐已遭遇不测。末将不善言辞，从不会说什么漂亮话。跟随主公这些年，从未想过有朝一日要写这样一封信。
末将出身微末，年少时流落街头，连顿饱饭都吃不上。是主公在兖州收留了末将，给了末将一口饭吃，给了末将一个堂堂正正的身份，给了末将带兵打仗的机会。
末将没有读过多少书，也不会说什么大道理，末将只知道——主公待末将有知遇之恩，此恩此情，末将粉身碎骨亦难报万一。
鲜卑军起兵三十万攻打并州，昭武军虽有二十万之众与之对抗，但这已是我军全部家当。若在并州伤亡过多，拖延时间过长，主公的基业恐会有所不稳。
此番西线鲜卑军聚集六万之众，后续尚有援军源源不断，若是陷入长期攻防战，昭武军的伤亡不堪设想。”
末将奉命镇守蒲泽县，想了很久，终于想出了一个办法。末将能拿得出手的，就是这八千山岳营的弟兄，还有末将自己这一条命。
此番就由末将以性命，为主公解决西线之危。末将死不足惜，只盼主公能早日结束鲜卑之战，带领昭武军一统天下。
末将王平，绝笔。”
信的最后一笔力道很重，墨迹洇开，像是笔尖在纸上停留了很久。
林昊放下信，抬起头来。他的眼眶泛红，双手死死攥着信纸，指节泛白，纸边被捏得皱巴巴的。信纸在他手中微微颤抖。他仰起头没有让眼泪落下来，喉结上下滚动了一下。
沉默了很久，林昊低下头，双手按在桌案上，郭嘉拱手道：“主公，节哀。”
林昊沉默了片刻，声音沙哑得几乎听不清：“尸首……可找到了？”
那士卒摇了摇头，眼中泪光闪烁：
“鲜卑军气愤王平斩杀了他们的主将，将他的尸首拖到营中鞭笞泄愤，而后一把火烧了，连同那些阵亡在山岳营将士的遗体，一并化为了飞灰。
他们撤退后，营中只剩下一片焦黑的空地。什么都没有了。”
林昊的双手猛地拍在桌案上，“砰”的一声巨响，满堂皆惊，众人从未见过主公如此失态。林昊站起身来，声音冷厉如刀：“来人！”
陈到快步上前抱拳：“末将在！”
林昊的目光扫过在场的每一个人，字字如铁：“命张辽、华雄、马超、周仓点齐兵马，随我亲征西线！传令太史慈、李典、乐进，关门打狗。若是放跑了一个鲜卑军，我唯他们是问！”
“诺！”陈到转身疾步而出。
郭嘉脸色微变，刚要开口阻止，一只手从旁边伸过来，轻轻按住了他的手臂——是贾诩。贾诩看着他，微微摇了摇头。
郭嘉被贾诩拉住，心中虽有千般担忧，却没有再开口。
几个人退出堂外，走廊上的夜风带着深秋的寒意扑面而来。郭嘉终于忍不住低声问道：“文和，你方才为何阻我？”
“其一，我军大将被杀，主公亲征为其复仇，可彰显主公的仁德与气节。为将者战死沙场，主上亲率大军讨敌复仇，此乃收拢军心、凝聚士气的最好方式。经此一事，军中将士必定更加忠心。”
“其二，西线鲜卑军群龙无首，置鞬落罗和日律推演双双毙命，各部落首领各怀心思谁也不服谁，此时正是吃掉他们的最好时机。若等他们重新选出首领稳定军心，再想打就难了。”
“其三，吕布将军在雁门关损失惨重，士气受挫，正需要一场酣畅淋漓的大胜来提振士气。西线那一仗，王平虽然斩杀敌酋，但毕竟是惨胜；接下来需要主公亲临战阵，彻底击溃西线之敌。”
“其四，新训练的那些骑兵，也该拉出去见见血了。在训练场上练得再好，不上战场永远是新兵。西线鲜卑军士气低落，指挥混乱，正是最好的磨刀石。”
“最后，若是我军西线危机解除，那便可派遣队伍随时西进威胁鲜卑军侧翼甚至大后方，逼得他们不得不分兵来防，也能给雁门关减轻压力。此一举多得之事，何乐而不为？”
郭嘉沉默了片刻，长长地呼出一口气，不知是叹息还是释然：“文和，你的每一个计策都是如此权衡利弊的么？主公远征，若出了意外……”
“奉孝，你要相信主公。他其实远比我们想象中要理智得多。他此刻确实愤怒，但他不会让愤怒冲昏头脑。
你我只需做好分内之事，确保主公的后路不让任何人切断——这才是你我现在该操心的事”