十一月初七，西域高原，天寒峰。
万年不化的冰雪覆盖着这座海拔万丈的孤峰，狂风如同亿万把冰刀，永无休止地切割着裸露的黑色岩石。这里是雪族的圣地，也是他们最后的庇护所。
峰顶一座完全由玄冰雕琢而成的宫殿中，雪族女王“冰魄”端坐在晶莹剔透的王座上。她看上去不过二八年华，银发如瀑，肌肤胜雪，一双冰蓝色的眸子如同最纯净的冰川湖泊，却沉淀着千年岁月才能磨砺出的深邃与沧桑。
殿下，十二位雪族长老分列两侧，每个人身上都散发着凛冽的寒气，将宫殿内的温度降至冰点以下。
“蛮族的使者，昨夜到了。”冰魄开口，声音清脆如冰晶碰撞，却带着无形的威严，“金狼王颉利承诺：若我族出兵五万，从西侧夹击居庸关，待破关之后，长城以西三千里草场，尽归我族。另外……赠我族‘地火暖玉’百枚，助我族抵御‘冰魄之灾’。”
话音落，殿内寒气骤增。
“冰魄之灾”四个字，让所有长老的脸色都凝重起来。
那是雪族千年来的噩梦——每过百年，族人体内的“冰魄血脉”便会迎来一次大爆发。血脉中的极致寒意不受控制地外泄，轻则修为尽废，重则冻毙身亡。唯有以蕴含炽热地火之力的“暖玉”镇压，才能平安度过。
而暖玉只产于北境与西域交界处的“地火峡谷”，产量稀少，数百年来一直被中央帝朝牢牢控制，以换取雪族的臣服与供奉。三年前，帝朝最后一次交付的暖玉只有三十枚，根本不够即将到来的这次大爆发所需。
“陛下，”一名须发皆白的老长老缓缓道，“与蛮族合作，无异于与虎谋皮。颉利此人残暴贪婪，今日承诺，明日便可反悔。更何况……帝朝虽衰，但底蕴犹存。林自强已率军北上，此人能在昆仑大比夺魁，绝非易与之辈。若我族此时卷入……”
“若不卷入呢？”冰魄打断他，冰蓝色的眸子扫过众人，“没有足够的暖玉，三个月后冰魄之灾降临，我族至少会死三成族人。剩下的人，也会因血脉失控而修为大损。届时，别说守护圣地，便是自保都难。”
她站起身，走到宫殿边缘的冰窗前，望着外面肆虐的暴风雪：“帝朝自顾不暇，新帝弑父篡位，朝堂大乱，哪里还会管我们雪族的死活？蛮族虽残暴，但至少……给出了实实在在的东西。”
“可陛下，林自强那边……”另一名长老犹豫道，“此人雄才大略，又得昆仑道种，将来必是人族翘楚。若我们今日与蛮族联手破关，便是与他结下死仇。来日他若清算……”
“所以，我们不出全力。”冰魄转身，眼中闪过一丝决断，“派三万精锐，做做样子，从西侧佯攻，牵制部分守军即可。不第一个破关，不屠杀平民，不与林自强的军队正面交锋。如此，既能从蛮族那里拿到暖玉，又能留有余地。”
“若蛮族不满……”
“那就让他们不满。”冰魄冷笑，“我雪族虽弱，但也不是任人拿捏的软柿子。天寒峰大阵尚在，便是人仙亲至，也要掂量掂量。”
众长老沉默，交换眼神，最终缓缓躬身：“谨遵陛下之命。”
**同一日，东夷之地，黑森林深处。**
与西域高原的极寒截然不同，这里湿热难耐。参天古木遮天蔽日，藤蔓如蟒蛇般纠缠垂落，地面上积着不知多厚的腐叶，踩上去软烂如泥，散发出刺鼻的霉烂气味。毒虫蛇蚁无处不在，瘴气终年弥漫。
森林中央，一片被清理出的空地上，矗立着九根高达十丈的图腾柱。柱子以整根的黑铁木雕成，表面刻满了扭曲的、充满原始野性的图案——三眼怪鸟、九头巨蟒、人面蜘蛛……每一根图腾柱顶端，都悬挂着一串由头骨和兽牙制成的风铃，在湿热的风中发出“咔哒咔哒”的诡异声响。
空地上，聚集着数千名东夷战士。
他们大多赤裸上身，皮肤上涂着用兽血和矿物混合而成的油彩，绘成各种狰狞的图腾。手中兵器千奇百怪，有巨大的骨棒，有绑着锋利石片的木矛，有用毒液浸泡过的吹箭，甚至有人牵着经过驯化的毒蟒和巨型毒蛛。
空地中央的高台上，东夷大酋长“蚩骨”正与蛮族使者对峙。
蚩骨是个身高九尺的巨汉，浑身肌肉虬结如岩石，脸上涂着红白相间的战纹，脖颈上挂着一串由人族头骨打磨而成的项链。他手中握着一柄由不知名妖兽腿骨磨制成的巨斧，斧刃上残留着暗黑色的血垢。
“金狼王就这点诚意？”蚩骨声音粗哑，如同砂石摩擦，“五万战士，换长城以东五百里猎场？当我东夷是叫花子吗？”
蛮族使者是个精瘦的汉子，脸上有三道狰狞的爪痕，此刻却毫无惧色：“蚩骨大酋长，五百里猎场，足够养活你东夷部落十年。更何况，破关之后，关内那些城镇、村庄里的粮食、财宝、女人……谁抢到，就是谁的。这可是颉利大王额外开恩。”
“开恩？”蚩骨狞笑，“老子最烦的就是你们蛮族这副高高在上的嘴脸！当年要不是我们东夷在北边牵制了帝朝部分兵力，你们能那么容易在草原立足？现在需要用人了，才想起我们？”
他巨斧一顿，地面轰然震动：“一千里猎场！外加破关后，所有俘虏中的工匠，分我东夷三成！否则……老子就带着儿郎们去南边打秋风，说不定还能跟那位新登基的人族皇帝做笔交易！”
蛮族使者脸色一变。
东夷部落虽然文明落后，但战士凶悍，尤其擅长山林作战和用毒。若他们真的倒向帝朝，或者干脆在蛮族南下时在后方捣乱，都是不小的麻烦。
“大酋长稍安勿躁。”使者挤出一丝笑容，“一千里猎场……我可以代大王答应。但工匠之事，牵扯太多，需从长计议。不如这样：破关之后，所有缴获的兵甲、器械，分东夷两成。如何？”
蚩骨眯起眼睛，盘算片刻，咧嘴露出满口黄牙：“再加五百名会酿酒、会织布的女人。”
“……成交！”
“痛快！”蚩骨仰天大笑，笑声震得周围树叶簌簌落下，“传令各部！集结所有能拿得起武器的男人！三日后，随老子北上，干一票大的！”
“吼——！！！”
东夷战士们举起武器，发出野兽般的嚎叫。
**当夜，阴山北麓，蛮族大营。**
金狼王颉利听完使者的汇报，将手中的骨杯捏得粉碎。
“雪族只出三万，还只是佯攻？东夷那群野人，敢跟本王讨价还价？”他眼中血光闪烁，暴戾的气息让大帐内的温度骤降。
“大王息怒。”萨格缓缓开口，“雪族历来谨慎，肯出兵已是不易。东夷贪婪无度，但正因如此，只要给足好处，他们便是最好的刀。眼下最重要的是破关，只要居庸关一破，大局已定。届时……答应他们的东西，给或不给，给多少，还不是我们说了算？”
颉利脸色稍缓，但依旧阴沉：“话虽如此，但这些墙头草，让本王不爽。”
“大事为重。”萨格劝道，“而且，根据‘那位’传来的消息，林自强已率少量精锐先行北上，最多两日便能抵达居庸关。此人战力超群，若让他与杨业合兵一处，固守待援，会平添变数。我们必须在他赶到之前，攻破此关！”
颉利霍然起身：“传令！明日寅时，全军攻城！血狼卫打头阵！告诉雪族和东夷——要么跟着一起上，要么……战后清算！”
“是！”
命令传达，蛮族大营中响起连绵的号角声，战鼓擂得更急。
夜色中，无数蛮族战士开始检查兵器，给战兽喂食最后的口粮，眼中燃烧着嗜血的光芒。
**居庸关，城楼。**
杨业接到了最新的斥候回报。
“将军！西面百里外，发现雪族大军，约三万人，正在扎营！东面黑森林方向，东夷部落的先锋已出现，数量不明，但不会少于两万！”
杨业扶着垛口的手，指节发白。
雪族，东夷。
这两股势力虽然不如蛮族强大，但雪族擅长冰系法术，在攻城战中能极大影响守军行动；东夷则悍不畏死，用毒诡异，且熟悉山林地形，擅长渗透偷袭。
原本应对蛮族三十万大军已是极限，如今再加上东西两翼至少五万敌军……
“将军，怎么办？”副将声音发颤。
杨业望着城下密密麻麻的蛮族营火，又望向西面隐约可见的雪族营地寒气，最后看向东边黑沉沉的森林。
良久，他缓缓吐出一口白气，在寒夜中凝成霜雾。
“还能怎么办？”他声音嘶哑，却异常平静，“关在人在，关破人亡。”
“传令：西城墙，增派一千弓弩手，备足火油，雪族畏火。东城墙，所有水源严加看守，巡逻队加倍，提防东夷下毒和渗透。”
“另外……”他顿了顿，“把所有库存的‘爆炎符’、‘雷火弹’全部拿出来，分发给各段城墙的守将。告诉将士们——这是最后的家底，用在最关键的时候。”
“是！”
副将领命而去。
杨业独自站在城头，夜风吹动他花白的须发。
他想起四十年前，自己第一次踏上这座关城时的豪情壮志。
想起三十年前，与先帝朱温并肩作战、击退蛮族入侵时的热血沸腾。
想起二十年前，妻子病逝，自己却因守关重任未能见上最后一面时的锥心之痛。
想起十年前，儿子战死在一次小规模冲突中，尸骨无存时的麻木与绝望。
四十年了。
他守了这座关四十年。
送走了一茬又一茬的将士，熬走了一任又一任的皇帝。
如今，终于到了最后时刻。
“林自强……”杨业望向南方漆黑的夜空，喃喃自语，“老夫……怕是等不到你了。”
他缓缓拔出腰间那柄陪伴了他四十年的战刀。
刀身早已布满缺口，在月光下黯淡无光。
但握在手中，依旧沉重，依旧熟悉。
如同他这一生。
“那就……战到最后吧。”
他转身，走向城楼内悬挂的巨鼓。
抓起鼓槌。
用尽全身力气，重重砸下！
“咚——！！！”
雄浑的鼓声，如同垂死巨兽最后的咆哮，响彻居庸关，响彻这片即将被鲜血浸透的土地。
关城内，所有还能行动的将士抬起头，望向城楼方向。
然后默默握紧兵器，检查甲胄，走向自己坚守的位置。
没有人说话。
只有沉重的脚步声，金属摩擦声，以及那越来越急、越来越响的战鼓声。
如同送葬的序曲。
又如同新生的啼哭。
而在南方千里之外，夜空中，一道流光正以惊人的速度划破天际。
流光中，林自强似有所感，猛地抬头，望向北方。
他看到了。
那冲天而起的血色煞气。
那若隐若现的冰蓝寒光。
那原始野蛮的丛林杀意。
以及……那座在黑暗中孤独矗立、却依旧顽强敲响战鼓的雄关。
“等我。”
他低语一声，速度再增三分。
身后，五十道流光紧紧跟随，如同流星雨，义无反顾地撞向那片越来越近的——
血色战场。