地洞外的月光裹着青草腥气漫进来，苏蘅脚边那缕青色微光愈发清晰，顺着石板缝隙往宫墙方向爬，像条急切的引路蛇。
她垂眸盯着那光，喉间发紧——自母种被封印后，这是她第一次觉得体内的力量不再是烫手山芋，反而像有根细弦，正被另一头的什么轻轻拨弄。
“那不是普通的残碑。”她攥紧萧砚的衣袖，声音比夜露还轻，“它在回应我的誓约之印。”指尖无意识摩挲着腰间紫藤香囊，老槐树的气息混着新抽的藤芽香，在鼻端洇开。
萧砚的拇指在她手背上轻轻一按，掌心的温度透过粗布衣袖渗进来：“想去看，便去。”他转头看向守在洞边的雷震，“你带伤留在这儿，若有动静......”
“末将明白。”雷震扯下染血的护腕缠在臂上，焦黑的铠甲在月光下泛着冷光，“属下守好退路，世子和苏姑娘尽管往深里查。”
三人绕过坍塌的断墙时，苏蘅的藤网已经先一步探了出去。
她能清晰感知到——那石碑被埋在西侧偏殿地下，周围绕着七重结界，最外层是金漆绘的镇魔纹，第二层浮着若有若无的花香，像极了灵植师设的护阵。
“西侧偏殿十年前就封了。”萧砚的声音压得极低，带着北疆风里淬过的沉肃，“先皇晚年总说听见殿里有婴儿哭，命人用三车玄铁封了门。”他扶着她翻过最后一道矮墙，衣摆扫过带刺的野蔷薇，“你且看这刺。”
苏蘅顺着他的指尖望去，墙根的野蔷薇竟全朝着一个方向生长，尖刺密密麻麻扎成屏障，连麻雀都钻不过。
她的藤网探过去，立刻触到细微的灵植波动——是被人刻意驯化过的守园花。
“有人在维护这偏殿的结界。”她低声道，心跳突然快了半拍，“不是普通宫人。”
萧砚的剑已经出鞘三寸，寒光映着他紧绷的下颌线：“我在前，你在中，赤炎断后。”密室的门藏在偏殿香案下。
萧砚用剑尖挑开香灰，露出块刻着缠枝莲的青石板，他屈指一叩，石板下传来空洞的回响。 苏蘅蹲下身，指尖触到石缝里钻出的青苔——那些青苔突然簌簌抖动，在她掌心拼出“推左三寸”的形状。
“是灵植的提示。”她抬眼，看见萧砚眼里闪过一丝了然——当年母妃总说，真正的灵植护阵，连青苔都是活的。
石板挪开时发出刺耳的摩擦声，苏蘅的藤网率先涌了进去。密室不大，四壁嵌着夜明珠，照得石壁上的符文泛着幽蓝。
最里侧立着半块残碑，碑身裂痕里长出几株极小的素心兰，花瓣上还凝着晨露。
“就是它。”苏蘅的喉咙发紧，誓约之印在额间发烫，像有团火要烧穿皮肤。她一步步走过去，每一步都踩在藤网探好的安全区，直到指尖触到碑身——
凉意顺着指腹窜上来，残碑突然泛起金光。
那些她从未见过的古文字像活了般游走着，最后汇聚成一幅画面：月明星稀的祭坛上，一位白衣女子站在九瓣莲花台中央，她的额间印着和苏蘅一模一样的誓约纹，手中捧着枚流转着百花光的印记，背后是铺天盖地的花浪，连风里都裹着牡丹的雍容、寒梅的清冽、野菊的泼辣。
“这是......”苏蘅的手在发抖，画面里的女子转过脸，那张脸和她镜中所见分毫不差。
“不是记忆。”赤炎突然出声，他的指尖抵在碑文某处，“看这里。”他指腹抹过一行泛着血光的小字，“万芳主转世，誓约重燃，血契归一，百劫降临。”他抬头时眼底泛着暗芒，“这是预言，用灵植师的血写的预言。”
苏蘅后退半步，后腰抵上萧砚的胸膛。
他的手覆在她发颤的手背上，温度熨得她眼眶发酸：“你不是灾星。”他的声音沉得像北疆的雪，“你是他们等了几百年的光。”
残碑的金光突然暗了暗，苏蘅的藤网在地底猛地一颤——密室最深处的石壁后，传来极轻的“咔嗒”声，像是机关启动的预兆。
她转头看向那面石壁，月光透过头顶的透气孔斜斜照进来，在石缝里照出半片褪色的紫藤花瓣。
“萧砚。”她攥紧他的手，“藤网说，这里还藏着东西。”
苏蘅的指尖在石壁缝隙上轻轻一旋，缠绕着青苔的藤蔓突然绷直如剑，顺着石纹最浅的那道裂缝钻了进去。
藤网传递回来的触感像婴儿的心跳——那道暗格被锁了三百年，锁芯里卡着半粒风干的茉莉籽，是灵植师特有的机关。
“开。”她低喝一声，藤蔓骤然收缩，茉莉籽“咔”地碎成齑粉。
暗格的石门应声而开，霉味混着檀木香涌出来，一本裹着紫藤皮的古籍静静躺在里面，封面上“万芳誓约录”五个字在夜明珠下泛着珠光，竟与她额间发烫的誓约印同频跳动。
萧砚的手已经按上剑柄，目光却先落在她发白的指节上：“当心。”
苏蘅没说话。她能听见古籍在“说话”——纸页间缠着的素心兰残瓣在喊她的名字，是前世的音调，带着百花初绽的清润。
她指尖刚触到书脊，封皮突然自动翻开，泛黄的纸页簌簌作响，停在中间某一页。
月光从透气孔斜斜切进来，照亮了那页的第一行字：“上古花灵应劫转世，承万芳气运，掌百花生死。”苏蘅的呼吸陡然一滞，瞳孔里映出画在页边的九瓣莲花——和残碑画面里女子脚下的莲台分毫不差。
往下看，“百花劫”三个血字刺得她眼睛生疼，后面跟着一行小字：“转世者需集七块誓约残碑，重铸万芳印，方得解劫。”
“这......”她的声音发涩，指尖无意识攥紧了萧砚的衣袖，“原来我......”
“是命定的引路人。”萧砚替她把话说完。
他低头时，发梢扫过她耳后，“你总说自己是意外穿来的孤女，可这世间哪有那么多巧合。”他的拇指轻轻蹭过她手背上的薄茧，那是在青竹村种稻子时磨出来的，“你救县主时催开的野菊，在御苑唤醒的枯梅，都是在替前世的自己认路。”
赤炎突然重重咳嗽一声，目光扫向密室入口：“苏姑娘，藤网的警报更急了。”
苏蘅这才惊觉缠绕在门外的藤蔓正疯狂震颤，像被暴雨打过的芦苇。
她的藤网顺着墙缝探出去，清晰“看”见三队持火把的禁卫军正往偏殿跑来，带头的统领腰间挂着鎏金虎符——是皇帝亲卫。
“雷震！”萧砚的声音冷得像淬了冰，“能拖延多久？”
“半柱香。”守在洞口的雷震已经解下披风裹住焦黑的铠甲，反手抽出腰间短刀插在门框上，“末将用刀气震塌前殿台阶，他们得绕到东侧翻墙。”他抬头时，脸上还沾着刚才打斗留下的血渍，“世子带苏姑娘先走，属下断后。”
苏蘅的手忙乱地去合古籍，却被萧砚按住：“收进藤网里。”他指腹点了点她腰间的紫藤香囊，“你种在香囊里的灵藤能藏活物，比揣在怀里安全。”
她恍然大悟，指尖轻触香囊，里面的灵藤立刻钻出，将古籍卷成小团吞了进去。
几乎是同时，前殿传来“轰”的一声闷响，雷震的短刀破风而来，正插在密室门口的香案上，刀身上还沾着新鲜的泥土——他已经用刀气震塌了半面墙。
“走！”萧砚拽着她往密道深处跑，赤炎断后时顺手扯下一片墙皮，往残碑方向一抛。
墙皮落地的瞬间，苏蘅的藤网已经裹着所有脚印、指纹、甚至呼吸过的空气，像从未存在过般消失得干干净净。
密道里的风带着潮气，刮得苏蘅的发绳散开。
她跑得急，额间的誓约印烫得几乎要烧穿皮肤，可心里却比任何时候都清明。
前世的画面在她眼前闪回：九瓣莲台上的自己捧着万芳印，身后是开遍三山五岳的花浪；青竹村的老槐树说她“带着百花的魂”；县主病时野菊主动钻到她手心......原来不是她选择了这些花草，是花草等了她千年。
“萧砚。”她在密道转角处突然停步，仰头看他被夜明珠映得发亮的眼睛，“我想去万芳谷。”
他脚步微顿，指尖轻轻碰了碰她发烫的额头：“我猜你会这么说。”
“你不觉得奇怪么？”她的声音轻得像叹息，“藤网刚才在暗格里探测到的气息，和残碑上的完全一致——那是万芳印的味道。”她攥紧他的手腕，能感觉到他脉搏有力的跳动，“万芳谷是前世我陨落的地方，那里一定有最后一块誓约残碑。”
萧砚没说话，只是把她的手揣进自己怀里。
他的心跳透过层层衣料传来，一下，两下，和她的脉搏渐渐重合。
密道外突然传来禁卫军的喊叫声，混着雷震故意弄出的脚步声往相反方向去了。
“等出了宫。”他低头吻了吻她发顶，“我让人把北疆最烈的马调来，再找十个顶尖的暗卫护着你。”
苏蘅笑了，眼泪却不受控制地落下来。
她想起青竹村的夜晚，她缩在柴房里听族人骂“灾星”；想起第一次用藤网救起落水的小娃，村妇们躲着她却偷偷往她窗台上放鸡蛋；想起萧砚第一次出现在她面前，白衣染血却把最后半块烤饼塞给她......原来所有的苦难，都是为了让她走到今天。
密道出口的月光突然亮了起来，苏蘅的藤网“看”见了更远的地方——在千里外的群山深处，有片被百花笼罩的山谷。
那里的每一朵花都在喊她的名字，声音像春风拂过初绽的花苞，温柔又急切。
“那是......”她下意识往前迈了一步，却被萧砚稳稳接住。
“万芳谷。”他顺着她的目光望去，嘴角终于扬起一点弧度，“我们的下一站。”
远处传来雄鸡报晓的声音，苏蘅摸了摸腰间的紫藤香囊，里面的古籍正随着她的心跳轻轻发烫。
风里飘来若有若无的兰花香，像是前世的自己在说：“终于，你找到了回家的路。”