二十日后。
正安城外，天色微沉，城门处人来人往，商队、散修、巡逻军士混杂其中，一切看似如常。
就在这喧杂之中，一支队伍缓缓而来。
人数不多，不过十余人，衣着朴素，没有旗帜，没有仪仗，看起来甚至有些不起眼。但奇怪的是——当他们靠近时，原本拥挤的人流，竟不自觉地分开了一条路。
仿佛，有什么无形的力量，在驱散众人。
为首之人，一袭灰袍，步伐平稳。
他气息极度内敛，看似与凡人无异，可只要稍稍多看一眼，便会心生寒意——那是一种来自骨子里的压迫，让人下意识不敢直视。
天将——慈桓。
他没有抬头张望，只是淡淡扫了一眼城门，便迈步入内。
晋康带着卫兵就在城门口，见到来人，神色一凛，连忙上前行礼。
“见过天将！”
慈桓微微点头，算是回应。
在他身后，紧随其后的几人，同样气息不凡。
天官向离纪，神情冷峻，目光如刀，仿佛随时在审视四周一切异常。
天官元珑，面容冷艳，唇角带着若有若无的笑意，却让人莫名不安。
监察司密司使——邵玉峰，面容平静，眼神却深不可测，像是一潭看不见底的水。
他们此行，对外宣称是巡视边防。边关常年战事，巡查本就频繁，没人会多想。
可真正的目的——却只有他们自己知道。
魂石。
那是天罡兵战死之后，魂魄寄存之物。
每一块魂石里面，都是一批未曾彻底消散的，天罡兵的灵魂。
在天罡盟的规制中，若魂魄尚存，且条件允许，军功足够，便可寻得合适肉身，重新夺舍重生。
但现实，远比规制残酷。
“你知道吗？”监察司的密司使，邵玉峰语气带着几分玩味，“这些年，魂石的数量，越来越多了。”
向离纪皱了皱眉：“战事频繁，自然如此。”
旁边的天官元珑，只是略微沉吟，没有接话。
邵玉峰继续说道：“还有一个问题，是——能提供合适的肉身太少了，一些人造的肉身太过稚嫩，无法承担修士的魂魄.......”
空气微微一滞。
确实如此。
要夺舍重生，首先需要一具合适的肉身——必须具备灵根，而且品质不能太差，最好与天罡兵修为相近。
这样的肉身，本就不多。
更何况，还要看魂魄生前本身的资质、军功、以及……资源。没有军功，就用灵石补，可五十万灵石起步……天罡兵有几人拿得出。
向离纪沉默。
这是所有人都清楚的现实。
许多天罡兵，生前拼杀一生，死后却连重生的机会都没有。
他们的魂魄，被困在魂石之中。
一年，两年，十年……甚至百年。
有的亲友倾尽家财，将魂石赎回，日夜温养，自己去寻肉身的机缘，可更多的人——
无亲无故，或早已无人记得。
他们的魂魄封于魂石，被堆积在天罡盟的库藏之中。
“按规矩。”天官向离纪低声说道，“三百年一轮，将这些魂魄送入轮回虫洞，往生中阴界。”
但现在，所谓轮回虫洞，不过是一个幌子。
在过去的数千年里，在岑天尊与卦元上人的默许甚至推动之下，那些魂石中的魂魄……被献祭。
炼制成——血魂幡。
那是一种极其阴邪、却威力恐怖的法器，以万魂为引，凝聚血煞之力。
每一面血魂幡的诞生，都意味着成千上万的魂魄彻底湮灭。
而天官元珑——正是血灵门出身，她对这些事，不仅知情，甚至……参与其中。
“规矩？”天官元珑轻轻一笑，眼神却冷得没有温度，“那都是三千年前的规矩了，现在的魂魄，都被炼入魂幡，让他们死得其所......为天罡盟尽献最后一份力量。”
向离纪叹了一口气。
邵玉峰却像是早已习惯，神色不变。
慈桓依旧走在最前方，没有回头，说道：“魂石处理的事情，只有个别天官和天将知道，你们不要走漏风声了，毕竟岑天尊吩咐过。”
气氛沉了下来，几人没有接话。
“这一次，边城的魂石，三百年前的所有魂石，要全部收齐，一个不漏。”天降慈桓吩咐道。
向离纪点头：“已经安排人去各处边城清点，到时候会逐一护送到正安城。”
邵玉峰补充道：“监察司也会配合，确保没有遗漏，不会让任何人知晓。”
天官元珑则轻轻抚摸着袖中的一枚血色玉符，心中嘀咕：“正好……我也该再炼一面新的血魂幡了。”
几人穿过街道，逐渐消失在城中深处。
在正安城的期间，天官胡彪外出，去了洞灵矿区一趟，天将伍尚今受天罡盟调令，与其他人一同探查祭灵海域。
天将慈桓在正安城，正清道院设坛讲道，传授《玄罡镇军篇》。
消息一出，城中军士几乎尽数前往。
十日讲道，讲坛人满为患。
唯独，两支小队缺席。
胡硕小队，南玄瞻小队，不过胡硕本人作陪天将慈桓，小队正由李骏带着。
高台之上，天将慈桓端坐案前，翻动着这些年边城监察司的案卷，在一旁的天官向离纪手中翻着一本厚重的军册。
翻动间，发出轻微的沙沙声，在寂静的殿堂中显得格外清晰。
四周站立的密司使、执事，无一人出声。
天官向离纪翻看军册，眉头微皱。
“这两支小队，这些时日仍然在外？”
天官陆威低声解释：
“奉命前往南岭剿灭魔兽，尚未回归。”
向离纪点了点头。
天将慈桓随口问道：
“正安城近况如何？天将伍尚今还没归来么？”
胡硕立刻上前施礼。
“回禀天将，城中一切平稳，天将伍尚今去往武戈城，还未归来。”
“最近武戈城一带，偶有魔兵游走。”
慈桓目光微动。
“魔兵？”
“是。”
胡硕顿了一下，才继续说道：
“可能是当初沐雨城之战的残部。”
“也可能……是钦古国新派来探查的队伍。”
慈桓轻轻敲了敲案几，想到祭灵海的事情，片刻后说道：“武戈城近期会有动作，魔兵查探，不足为奇。”
他顿了顿，又问：“不过，当初武戈城奴隶暴动一事，可有新进展？”
监察司的莫澄阳开口：“暂无新的线索。”
“当年运送那批奴隶的，是胡硕小队。”
胡硕神色不变，立刻回应：“那批奴隶确为战场俘虏，交接记录完整，属下未发现异常。”
“当初……你们与武戈城，发生了一些小冲突。”
慈恒这句话像是随意问起，却让站在下方的胡硕心头猛地一紧。
“是的。”
慈桓目光如刀，直直落在胡硕身上。
“城池之间，军士私斗——是要被革职的。”
大殿之中，空气仿佛骤然凝固。
胡硕额头瞬间渗出一层冷汗。
“若不是天官在后面保你们——”慈桓的声音低沉而压迫：“监察司，可不会让你好过。”
胡硕喉咙发紧，连呼吸都变得小心翼翼。
“属下……知罪。”
慈桓的目光移开，又翻了一页军册，语气恢复了几分平淡。
“武戈城奴隶暴乱之后，洪涛战将就殒落了？是么？”
“是的，但是属下并不认为两件事情有所关联，洪涛战将为何殒落至今还未有定论。”
天降慈桓点了点头，说道：“听闻，前段时间——合欢宗的丽琴长老，也在此地？”
胡硕微微一愣，没想到话题突然转到这里。
他迅速整理心绪，回答道：“回天将，琴丽长老前些时日，已离开正安城，她与胡天官是旧识，此行乃是受邀前来小住。”
慈桓“嗯”了一声，没有多问，他只是之前看到琴丽出现在逆潮盟修士的身边，如今只是随口一问，随即挥了挥手。
“退下吧。”
胡硕如释重负，连忙行礼退出大殿，直到走出道院大门，他才长长吐出一口气，背后的衣衫，早已被冷汗浸透。