919年深秋，黄河德胜渡口的血腥味顺风能飘出去十里地，把对岸几棵老酸枣树熏得第二年都没结果子。
晋王李存勖和梁军在这儿已经死磕了大半年，大小仗打了一百多场，河滩上的沙土被血水浸透了，拿脚一踩，“噗嗤”一声能冒出血沫子来。两岸的芦苇原本是青的，现在全是铁锈色，远远一瞧，跟插了一地生锈的刀片子似的。
石敬瑭骑在他那匹名叫“黑云”的河西骏马上，用马槊的杆子敲了敲自己的头盔，冲着旁边的刘知远喊：“知远，你猜今天梁军会送多少颗人头过来？”
刘知远骑着他那匹四蹄乌黑、通体雪白的“雪里站”，面无表情地回了一句：“明公先操心自己的马铠吧，左边那根皮带快断了。”
石敬瑭低头一瞅，还真是。固定马面甲的那根牛皮带已经磨得起毛，眼看就要崩开。他浑不在意地摆了摆手：“断了就断了，老子靠的是本事，又不是靠这几片铁。”
“您这话等打完仗再说。”刘知远不咸不淡地撂下一句，目光已经越过石敬瑭，投向了对面梁军阵中那面正在缓缓前移的黑色将旗。
战鼓又擂起来了。那种沉闷的响声像是从地底下钻出来的，一下一下砸在人的心口上，让人嗓子眼发紧。石敬瑭把马槊往空中一举，吼了一嗓子：“儿郎们！跟老子上！”
黑云长嘶一声，四蹄腾空，像一道黑色的闪电扎进了梁军的枪阵。石敬瑭冲阵从来不讲究什么队形阵法，他的战术就一个字——快。快到对方来不及反应，快到对方的弓箭手还没拉开弓，他的马槊已经捅穿了三个人的喉咙。
梁军的前排长枪手显然没料到来人这么疯，齐齐往后缩了一步。就是这一步，让石敬瑭撕开了一道口子。他身后的亲兵呼喝着涌上来，像一把锥子顺着裂缝往里楔。一时间，马槊入肉的闷响、铁器碰撞的脆响、人马嘶吼的混响搅成了一锅粥。
“左翼！左翼包过来了！”亲兵队长扯着脖子喊，声音都劈了。
石敬瑭在马上扭头一看，左前方黑压压一片梁军骑兵正兜过来，看样子是想把他这个突前的主将包了饺子。换做一般人，这时候就该勒马往回撤了。但石敬瑭不是一般人，他的脑回路跟正常将领不太一样——他看到敌人包抄，第一反应不是“完了”，而是“正好”。
“让他们包！包得越紧，老子杀起来越顺手！”他大笑着一夹马腹，不退反进，直直朝着梁军包围圈的圆心冲了过去。
事后证明，这个决定差点让他提前去见了列祖列宗。
梁军阵后，一员步将早就盯上了这个不要命的晋军将领。此人身高八尺，双臂有常人小腿粗，手里提着一柄门板似的大斧，一看就是专门用来对付骑兵的重家伙。他蹲在一辆歪倒的粮车后面，像一头等待猎物的豹子，眼看着石敬瑭越来越近，猛地从车后暴起，大斧抡圆了，照着黑云的前胸就劈了下去。
“当——咔嚓！”
第一声是斧刃砍在铁甲上的巨响，第二声是铁甲碎裂的声音。黑云胸前的马面甲连着一大片胸铠应声碎裂，铁片四处飞溅，有一块甚至弹到了石敬瑭的脸上，划出一道血口子。黑云受惊，人立而起，前蹄在空中乱蹬，差点把石敬瑭掀下去。石敬瑭双腿死命夹住马腹，左手拽住缰绳，右手还握着马槊不放，整个人像一张绷到极限的弓，随时可能崩断。
“砍马腿！快砍马腿！”梁军步卒们兴奋得眼珠子都红了。这可是晋军的大将，砍死了能换一辈子荣华富贵。七八杆长钩镰枪从四面八方伸过来，专往黑云的四条腿上招呼。
石敬瑭心里“咯噔”一下。这下玩儿大了。他自己死倒不怕，这些年刀头舔血，早把脑袋别在裤腰带上了。但问题是死在这儿太窝囊——马没了甲，自己又陷在重围里，就算有三头六臂也得被捅成筛子。
就在他脑子里已经开始回顾自己短暂而英勇的一生时，斜刺里一道白光劈开人群，直直朝他撞了过来。
马上之人黑面短髯，一双眼睛又冷又沉，手里一口长刀还在往下滴血。不是刘知远又是谁。
刘知远冲到近前，长刀横扫，一刀削断了三杆钩镰枪的枪头，紧接着马身一横，用自己的马体挡住了石敬瑭侧翼的攻击。他瞟了一眼黑云胸口那堆碎得不成样子的铁片，皱起眉头，用一种菜市场挑猪肉的口吻说：“这甲废了。”
石敬瑭这时候居然还有心思开玩笑：“废话，我又不瞎。”
“换马。”刘知远翻身下马，动作干净利落，像是下地摘个瓜。
“换你的？那你骑什么？”石敬瑭愣住了。
“骑它。”刘知远朝黑云努了努下巴。
“你疯了？黑云没甲，骑它跟光屁股上街有什么区别？”石敬瑭急了，伸手去拽刘知远的胳膊，“你给我上来，咱俩一块儿冲出去！”
刘知远往后退了半步，躲开了他的手，不紧不慢地说：“明公，雪里站这畜生认人，除了我，就只让您骑。换了别人，它能把人甩河里去。您赶紧的，别磨叽。”
石敬瑭还要再说什么，刘知远已经把他的脚从马镫里拔了出来，半推半架地把他弄上了雪里站的马背。石敬瑭骑在白马上，低头看着站在地上仰脸望他的刘知远，忽然觉得这场面特别不真实——一个副将，把自己金贵的战马让给了上司，自己要去骑那匹没了甲的破马断后，这不是话本里才有的情节吗？
“知远，你跟我说实话，你有几成把握？”石敬瑭的声音难得地严肃起来。
刘知远翻身上了黑云，拍了拍马脖子，答非所问：“明公，回营之后，酒给我留一壶。”
“我问你有几成把握！”石敬瑭急眼了。
刘知远终于转过头来，正眼看着他，嘴角微微往上翘了翘，那个表情介于微笑和嘲讽之间，让人说不清到底是自信还是不在乎：“十成。”
“你凭什么？”
“凭梁军比您还怕死。”刘知远说完，反手用刀背在黑云屁股上拍了一下，黑云吃痛，驮着他往梁军追来的方向小跑过去。
石敬瑭咬了咬牙，双腿一夹，雪里站像一道白光，朝着晋军大阵的方向疾驰而去。他跑出百十步，忍不住回头看了一眼——刘知远骑着那匹光秃秃的黑马，正以一种逛庙会的速度，慢悠悠地朝梁军的方向溜达。
“这个疯子。”石敬瑭骂了一句，也不知道是在骂人还是在夸人。