这点脏热闹只热了半盏茶。
西街药铺那边先乱了。
一个小厮抱着空药盒从街尾冲出来，鞋底在湿青石上一滑，差点扑进烤肉摊的炭火里。
他扶着摊沿喘气，脸白得像刚从死人堆里爬出来。
害怕！
“明公子呢？”
“谁看见明公子了？”
“固元仙草已经送去别院，别院说人还没回！护道前辈也不见了！”
那几句话一落，酒楼后门的热酒气都像冷了半截。
刚才还嘲笑顾平闭关的人收住声音，水镜下几个散修互相看了一眼，手里的瓜子壳落在地上。
怎么回事？
真死了啊？
又有苍梧别院的青衣执事带人迅速冲来。
他手里攥着一枚碎掉的传讯玉片，玉片边缘发黑，灵光断断续续，只剩一点残余的封禁寒意。
他闯入小巷子里，看见露水巷口的泥水、墙边断簪和腌汁臭水，脸色从青转白。
“封街！”
“苍梧墨明在西街失踪，随身护道者断讯！”
“谁方才入过露水巷？谁见过陌生散修？”
封街两个字砸下来，整条长街的热闹像被一盆冷水浇透。
酒壶砸在地上，碎瓷和灵酒溅到行人靴面。
卖药的掌柜急忙把摊上的丹瓶往柜里扫，烤肉摊主连炭火都顾不上灭，扛起钱匣就往后缩。
出大事了！
“苍梧的人也敢杀？”
“墨明今日风头正盛，刚才还在水镜下骂顾平……”
“别说了！苍梧一脉祖地刚刚显威，老祖宗和镇岳大圣才对过话，这时候杀苍梧的人，嫌命长？”
人群往两边挤。
几个散修本来想钻进巷口看尸身，听见“护道者断讯、死不见尸”几个字，脚尖立刻往后撤。
炼虚境后期的墨明不见了，连渡劫境护道者也断了消息，这就不再是普通杀人。
杀人者实力极强！
苍梧执事一把揪住刚才那两名巡夜散修。
提灯的那个脸上酒意散了，喉结滚了滚。
另一个手里还攥着半截探灵符灰，灰粉沾在指缝里，被雨水泡成黑泥。
“你们看见了什么？”
提灯散修哆嗦着开口：“只看见一个穷散修，斗笠压得低，灰袍旧靴，腰间一把铁剑。他按着红裙女修在墙根……我们以为是采花贼。”
“脸呢？”
“没看清。”
“修为？”
“也看不清。探灵符一靠近就烧了，我们还以为他身上有遮丑的邪符。”
苍梧执事眼神阴得吓人：“他杀了明公子？”
两名巡夜散修同时僵住。
提灯那个急忙摇头，灯火在他手里晃成一团黄影。
“我们只远远看见他欺负那红裙女修。巷子里乱，灯也坏，明公子和护道前辈当时已经不在我们眼前。”
另一个也赶紧补话：“杀苍梧修士的凶手，我们未看见。那采花穷散修和凶手是否同一人，小的真说不准。只记得那散修一身穷酸气、还有那女修的哭声。”
这话传开后，街面更乱。
有人咬定采花穷散修就是凶手，杀完墨明还敢折辱女修，胆子大得骇人。
也有人压低声音说，凶手能让渡劫护道者断讯，怎么会留下两个散修活口看热闹，那采花贼多半只是撞进局里的倒霉货。
两种说法在雨里撞成一团。
苍梧别院的人越问越急，旁观者越听越怕。
先前那些往别院跑去送酒的人掉头就走，酒壶都藏进袖子里，仿佛刚才讨好苍梧的人换了另一批。
顾平沿着后巷慢慢走。
两次杀人耗去的灵力极少，心口那股堵了几日的气却松开一线。
松开的那一线透出一点冷风，让他忽然闻到自己身上劣茶、烤肉盐、雨水和腌汁混在一起的味道。
他停在巷口，长叹一声。
这声叹息很轻，旁边酒肆伙计端着菜盘跑过，听见了也只当是穷散修嫌酒太贵。
伙计肩上的汤汁洒出来几滴，溅到顾平旧靴边，他低头看了一眼，绕开，往南城桂灯巷走去。
桂灯巷离西街不远，越往里走，药草味越淡，脂粉味越重。
桂灯巷尽头有一座三层小楼，牌匾写着“听桂”，字迹雅得像卖琴谱。
帘子后面却挂着香铃，铃下站着两个涂脂抹粉的迎客女子，见了华服客人便笑，见了穷散修便把笑收回半分。
坊市里的散修私下叫它合欢院，来往之人也都心照不宣。
顾平站在门口看了半晌。
这里是阴阳教下边开的双修场所，类似于世俗的春楼，在中州以及其他四域都有很大的名头。
昔日璃月宗合欢楼那样的小打小闹在这合欢院面前不值一提。
楼内有人弹琵琶，弦音被酒气裹挟着，顺着帘缝飘出来。
管事女子站在大门前。
穿一身绯色薄裙，腰细的不像样，虽然眼尾画着金粉，有些艳丽，但还是有一丝姿色的。
她打发完醉修士，才扫了顾平一眼。
她目光在顾平磨白袖口上停了停。
穷，很穷。
她脸上的笑淡了三分，香帕在指间一折：“客人喝酒，还是听曲？”
顾平摸出一只小布袋，倒在掌心数了数。
下品灵石七块，中品灵石一块，几张刚从墨明木匣里摸来的零散灵票。
他把灵票又塞回去，只留下灵石：“便宜的。”
管事女子指尖一顿：“一壶花酒，三十下品。”
顾平皱眉：“太贵。”
她眼里掠过一丝不耐：“那就清酒，十块。姑娘另算。”
顾平把那块中品灵石摸出来，又收回去，换成十块下品灵石和两张小额灵票，扣扣搜搜推过去。
“清酒兑水。姑娘挑便宜的，两个。”
管事女子看他的目光更冷，还是收了钱。
她掀开帘子，没有理会顾平趁机搭在她腰上的手，故意把人带到二楼最里侧的小室。
那里靠近后厨，香粉味里混着一点油烟。
两个女子很快被带进来。
一个穿青裙，圆脸，眼睛很亮；一个穿杏色短衫，腰细，笑起来有浅浅梨涡。
姿色算不上顶尖，在这合欢小楼里也能陪散修喝几杯。
她们进门时先闻到他身上的风尘味，神情便放松些。
青裙女子先把酒壶摆稳，杏衫女子顺手把门帘压住，免得外头笑闹声全灌进来。
散修剑客多半穷，穷人规矩也少。
她们见得多，知道如何哄，不害怕散修得罪散修，做派也就从容的多了。
青裙女子替他倒酒。
酒果然兑了水，入口寡淡，带一点劣质花香。
杏衫女子坐到他身侧，声音很软：“客人从哪里来？”