三条狗崽子到了冷志军家，头两天还怯生生的，挤在一起不敢动弹，连吃东西都不敢抢，你让我我让你的，跟三个刚进门的童养媳似的，可怜巴巴的。它们认生，不熟悉这个新家，不熟悉这些人，不熟悉这些气味，一切都陌生得很，陌生得让它们害怕，害怕得连觉都睡不踏实，半夜里会突然惊醒，呜呜地叫，像是在找妈妈，又像是在问“这是哪儿啊？我们要在这里待多久？”
冷志军把狗窝放在堂屋的角落里，挨着灶膛，那里最暖和，灶膛里的火一烧，热气就顺着墙壁传导过去，狗窝里暖洋洋的，跟热炕头似的。他又在窝里铺了一层厚厚的干草，干草上铺了一件旧棉袄，棉袄上又铺了一块旧毯子，把狗窝弄得舒舒服服的，比人睡的炕都不差。每天睡觉前，他都要去狗窝看看，摸摸它们的小脑袋，跟它们说几句话，让它们熟悉他的声音和气味。
“别怕，这是你们的家，以后就在这儿了。我是你们爹，那个做饭的是你们妈，那个淘气的是你们哥，那个老太太是你们奶奶。记住了没？”他蹲在狗窝旁边，一只手摸着黄镖的脑袋，一只手摸着花脸的肚皮，黑风趴在他脚边，用鼻子拱他的鞋带，拱得专心致志的。
胡安娜说他跟狗说话比跟人说话还多，跟狗说话有说有笑的，跟人说话就知道嗯啊哦的，三棍子打不出一个屁来，也不知道是跟人亲还是跟狗亲。冷志军嘿嘿笑了两声，不接话，继续跟狗说话，说得更起劲了，胡安娜拿他没办法，白了他一眼，转身回灶房做饭去了。
狗崽子们到了第三天就放开了，开始在堂屋里乱跑，在桌子底下钻来钻去，在炕沿下面打滚，咬着彼此的耳朵玩，咬着咬着就咬急了，嗷嗷叫着打起来，打完了又和好了，又挤在一起睡觉，跟小孩子一模一样，好的时候好得穿一条裤子都嫌肥，不好的时候你揪我头发我掐你胳膊，恨不得把对方打死，可过不了一会儿又好了，好的时候比谁都好。
黄镖最淘气，什么都想咬一口试试。鞋带、裤腿、桌腿、扫帚、簸箕、鸡毛掸子，只要是它能咬动的东西，它都要咬一口，咬完了还用爪子扒拉扒拉，看看这玩意儿会不会反抗，会不会跑，会不会叫。冷志军的一双棉鞋被它咬得千疮百孔的，鞋面上全是牙印子，棉花都露出来了，像一张被虫蛀了的破棉被。胡安娜气得要打它，冷志军拦住了，说不就打坏一双鞋嘛，多大点事，狗崽子换牙呢，牙痒痒，想咬东西，给它弄块骨头啃就不咬了。
花脸最馋，鼻子比狗灵——它本来就是狗，鼻子当然灵——灶房里一炖肉，它第一个就闻到了，叼着它的饭盆跑到灶房门口，把饭盆往地上一放，蹲在那里，眼巴巴地看着胡安娜，嘴角流着哈喇子，眼神那个可怜啊，好像在说“我都饿了好几天了，你就给我一口吧，一口就行”。胡安娜心软，每次都偷偷给它几块肉，它就叼着肉跑到角落里，狼吞虎咽地吃了，吃得满嘴流油，吃完了又跑回来，继续蹲在那里，继续眼巴巴地看。
黑风最安静，不闹不叫不捣乱，总是趴在那里，眯着眼睛，像是在思考什么重大问题，又像是在观察这个新家的每个人、每个角落、每样东西。它不像黄镖那样到处乱跑，也不像花脸那样贪嘴，它安安静静的，像一个旁观者，看着这个家的一切，然后默默地记在心里。冷志军最喜欢它，说这种狗最有出息，小时候看着蔫，长大了最猛，咬住就不松口，打死都不松。
喂食是个大问题。狗崽子太小，不能吃硬食，得用热水把苞米面糊糊泡软了，再加点剁碎的肉末，搅匀了，晾温了，才能喂。冷志军每天喂四顿，早上、中午、傍晚、睡前，比他自己吃的一天三顿还多一顿。他蹲在狗盆旁边，看着它们抢食，看着它们把脑袋埋在盆里吃得呼噜呼噜响，看着它们把盆舔得比洗过的还干净，心里头那个满足啊，比吃了蜜还甜。
“慢点吃，别抢，都有份。黄镖你让让花脸，别光你一个人吃，花脸还没吃着呢。黑风你别光看，你也吃啊，不吃就饿着了，饿着了怎么长个？”他蹲在那里，像个老母亲一样唠叨着，一会儿劝这个别抢，一会儿劝那个多吃点，嘴一刻也不闲，比灶房里的胡安娜还能说。
胡安娜从灶房探出头来，看见他蹲在狗盆旁边跟狗说话说得津津有味的，忍不住笑了，笑着笑着眼眶又红了，不知道是为啥，可能是看着他那个认真劲儿，想起了他当年也是这样蹲在冷小军的摇篮边，跟儿子说话，声音轻轻的，软软的，像春天的风。
狗崽子长得很快，一天一个样。半个月后，个头大了一圈，毛色也更亮了，黄镖的毛像秋天的麦子，金灿灿的，在阳光下闪着光；花脸的花纹更明显了，黑白分明，像一幅水墨画，看着就喜庆；黑风黑得像墨汁，黑得像深夜，黑得像煤炭，只有眼睛是亮晶晶的，像两颗黑宝石嵌在黑绸子上。它们开始在院子里跑了，跟着大灰二灰学本事，学怎么叫、怎么咬、怎么追、怎么闻气味、怎么看家护院。大灰二灰虽然胆小，可经验丰富，知道什么人该叫、什么人不该叫，知道什么气味是安全的、什么气味是危险的，这些经验对小狗崽子来说，比什么都宝贵。
冷志军开始训练它们，先从最基础的“坐”开始。他拿着肉干，站在那里，喊一声“坐”，三条狗崽子歪着脑袋看着他，一脸迷茫，不知道“坐”是啥意思，更不知道坐了有啥好处。他把黄镖的屁股按下去，让它坐下，然后给一块肉干。黄镖吃了肉干，眼睛亮了，好像明白了什么，下次他再喊“坐”，它立刻就坐下了，坐得端端正正的，像个听话的小学生。
花脸和黑风看着黄镖吃肉干，急了，也开始试着坐，可它们坐得不太标准，有的坐歪了，有的坐倒了，有的坐到了别的狗身上，乱糟糟的，可冷志军不挑剔，只要坐了就给肉吃。几次下来，三条狗都学会了坐，一听到“坐”的口令，齐刷刷地坐下，整齐得很，像一支训练有素的小部队。
然后是“卧”和“立”。冷志军用手势配合口令，先让它们卧下，再让它们站起来，反复练习，练到它们一看到手势就能反应过来。然后是“来”和“去”，让它们听号令跑过来、跑过去，跑对了有肉吃，跑错了没有。然后是“追”和“咬”，这两个最难，因为它们太小，还没见过真正的猎物，不知道“追”和“咬”是啥意思。冷志军就做了一个假兔子，用兔皮缝的，里面塞了棉花，用绳子拖着在地上跑，让狗崽子们追。黄镖第一个冲上去，一口咬住假兔子，死死不松口，冷志军把假兔子从它嘴里拽出来，它又扑上去，又咬住，又拽出来，又扑上去，反反复复的，越扑越猛，越咬越狠。
花脸和黑风看黄镖咬得欢，也加入进来，三条狗围着假兔子你争我抢的，谁也不让谁，咬得兔皮都破了，棉花都露出来了，白花花的，像下了一场小雪。冷志军蹲在旁边看着，笑了，笑得很开心，眼睛眯成了一条缝，皱纹挤在一起，像一朵老菊花。
“行了行了，别咬了，再咬就咬烂了。”他把假兔子捡起来，抖了抖上面的棉花，兔皮已经千疮百孔了，不能再用了，得重新缝一个。花脸还追着假兔子跑，跑了半天发现假兔子不动了，才停下来，歪着脑袋看着冷志军，好像在说“它咋不跑了？是不是死了？”
冷志军摸了摸它的脑袋，说“它本来就没活过，是个假的”。花脸好像没听懂，又歪着脑袋看了一会儿，转身跑去找黄镖黑风玩了。
训练猎狗是个慢功夫，急不得。冷志军有耐心，一天教一点，今天不会明天再来，明天不会后天再来，总有一天会学会的。狗崽子们也聪明，学得快，不到一个月就把基本的口令都学会了，而且配合得越来越好，越来越默契，像一个越来越熟练的小分队，配合得天衣无缝。
冷潜活着的时候说过，训狗跟教孩子一样，得有耐心，得讲方法，不能打不能骂不能急，急了就坏了，狗就傻了，就不敢学了。冷志军记住了，一辈子没忘。他对狗崽子的耐心，比对冷小军还多。胡安娜有时候说他，你教狗比教儿子还上心，教儿子你咋就没这耐心呢？冷志军想了想，说儿子有他妈教，狗没人教，只能我教。胡安娜说你这是狡辩，冷志军嘿嘿笑了两声，不说了。
狗崽子们跟冷小军也处得好。冷小军放假回来，天天跟它们泡在一起，带它们在院子里跑，带它们到屯子外面遛弯，教它们认路、认气味、认各种东西。他还给它们做了三个脖圈，用牛皮条编的，结实得很，上面刻了它们的名字，黄镖、花脸、黑风，字刻得歪歪扭扭的，可不难看，有一种粗犷的美，野性的美，像山里的石头，不圆润，可结实得很。
黄镖的脖圈是红色的，花脸的是绿色的，黑风的是蓝色的，花花绿绿的，套在狗脖子上，老远就能认出来。冷志军说你这花里胡哨的，不怕把猎物吓跑了？冷小军说猎物又不认识颜色，怕啥？冷志军想了想，觉得也是，就没再说什么，由着他去了。
有一天，冷志军带着三条狗崽子进山练习。没走远，就在屯子后面的小山包上，那里没啥大野兽，只有些野兔、野鸡、松鸡之类的小东西，正适合狗崽子练手。他让黄镖在前面探路，花脸在中间策应，黑风在后面押阵，三条狗排成一字长蛇阵，浩浩荡荡地进了山，像一支小小的远征军，气势还挺足的。
走了一会儿，黄镖忽然停下来，耳朵竖得直直的，尾巴夹了起来，鼻子在地上嗅来嗅去，喉咙里发出低沉的呜呜声。冷志军知道，它闻着东西了。他蹲下来，打了个手势，花脸和黑风立刻安静下来，趴在地上，一动不动，像两块石头。
黄镖沿着气味往前摸，摸到一丛灌木跟前，停住了，回头看了冷志军一眼，好像在说“东西就在这里面，我确认过了”。冷志军猫着腰走过去，扒开灌木一看，一只野兔蹲在草窝里，灰色的，跟枯草的颜色差不多，不仔细看根本看不出来。野兔也发现了他们，猛地蹿出来，撒腿就跑，跑得比闪电还快，嗖的一下就蹿出去老远。
“追！”冷志军大喊一声。
黄镖第一个冲出去，像一支离弦的箭，嗖的一下就追了上去，四条腿快得看不清，只在雪地上留下一串深深浅浅的脚印。花脸从左边包抄，黑风从右边包抄，三条狗形成一个三角形，把野兔围在中间，配合得天衣无缝，像一个经验丰富的猎手团队，根本不像才练习了几个月的狗崽子。
野兔跑得再快也跑不过狗，何况是三条训练有素的猎狗。黄镖追了不到一百米就追上了，一口咬住野兔的后腿，野兔拼命挣扎，蹬得黄镖的嘴都歪了，可黄镖不松口，咬得死死的，牙齿嵌进肉里，血从嘴角流出来，一滴一滴地滴在雪地上，红白分明，触目惊心。
花脸和黑风也赶到了，一个咬住野兔的脖子，一个咬住野兔的肚子，三下两下就把野兔解决了。花脸叼着野兔跑回来，放在冷志军脚边，蹲下来，仰着头看着他，尾巴摇得像螺旋桨，好像在说“我抓到的，是我抓到的，快夸我快夸我”。
冷志军蹲下来，摸了摸花脸的脑袋，又摸了摸黄镖和黑风的脑袋，从兜里掏出三块肉干，一人一块，奖励它们。三条狗叼着肉干，跑到一边，吃得津津有味，吃完了又跑回来，围着他转圈，还想要，还想再抓一只。
“行了行了，今天就到这儿，下次再来。”冷志军把野兔捡起来，掂了掂，有个三四斤重，够炖一锅的了。他用绳子把野兔绑在腰上，领着三条狗往回走。一路上他都在笑，笑得合不拢嘴，心里头像揣了一盆炭火，暖烘烘的，热乎乎的。
三条狗才半岁多，就已经学会了配合，学会了追捕，学会了听号令，这比他想像的快得多，好得多。他原本以为至少要训练一年才能带进山，现在看来，用不了那么久，到年底就能正式进山打猎了，就能跟他一起对付野猪、对付狍子、对付那些大个头的猎物了。
回到家里，胡安娜看见他腰上绑着一只野兔，又看见三条狗围着他转圈，知道是狗抓的，高兴得不行，蹲下来挨个摸它们的脑袋，夸它们能干、聪明、有出息，夸得三条狗尾巴摇得更欢了，都快摇断了。
“晚上炖兔子肉，给你们三个喝骨头汤，补补钙，长壮实点，下次多抓几只。”胡安娜拎着野兔进了灶房，锅里很快就飘出了香味儿，是野兔肉的香味，比家兔肉香多了，有一种野性的、原始的、带着山林气息的香。
那晚，三条狗一人喝了一大碗骨头汤，汤上飘着油花子，滚烫滚烫的，它们也不怕烫，呼噜呼噜地喝，喝得盆子哐啷哐啷响，喝完了还把盆子舔得干干净净的，比洗过的还亮，能当镜子用。
冷志军坐在炕沿上，看着它们舔盆子，心里头那个美啊，比吃了蜜还甜。他知道，有了这三条狗，他在山林里就有了三条命，三条能替他跑、替他追、替他咬、替他挡灾挡难的命。它们不只是狗，是他的战友，是他的伙伴，是他的兄弟。
窗外的月亮弯弯的，细得像一根眉毛，淡淡地挂在东边的天上，银光洒下来，把院子里的一切都镀上了一层薄薄的银。狗窝里，三条狗挤在一起，黄镖趴中间，花脸靠左边，黑风靠右边，呼呼地睡着，小鼾声此起彼伏的，像一曲轻柔的摇篮曲。
冷志军又去狗窝看了看，蹲下来，给它们掖了掖棉絮，怕它们冻着。黄镖被他弄醒了，抬起头舔了舔他的手，又趴下睡了，尾巴还摇了一下，像是在说“爸，你别担心，我们睡得好着呢”。
冷志军摸了摸它的脑袋，站起来，回到炕上，盖好被子，闭上了眼睛。
日子一天一天地过，狗一天一天地长。黄镖越来越壮实，肩高已经过了膝盖，浑身肌肉鼓鼓的，像一头小牛犊，跑起来咚咚咚的，地面都在震。花脸越来越机灵，眼睛一转就是一个主意，心眼多得很，有时候冷志军都觉得它太聪明了，聪明的都不像一条狗了。黑风越来越沉稳，不急不躁的，可一旦动了就快如闪电，让人猝不及防，像一把藏在鞘里的刀，不出鞘的时候安安静静的，一出鞘就要见血。
冷志军知道，它们已经准备好了，准备好了跟他进山，准备好了面对那些大个头的猎物，准备好了在风雪中奔跑、在危险中撕咬、在生死线上搏命。他也准备好了，准备好了带着它们进山，准备好了跟它们一起面对风雪的考验，准备好了在这片他生活了半辈子的山林里，书写新的篇章。
那年的冬天，雪特别大，特别厚，风特别硬，天特别冷。可冷志军不怕，他有三条好狗，有一杆好枪，有一把好刀，有一身好本事，有一颗不怕苦不怕累不怕死的心。他站在院子里，看着远处的老林子，林子里黑黝黝的，像一头头巨兽趴在大地上，沉默着，呼吸着，等待着。他深深地吸了一口气，冷空气呛得他咳嗽了两声，可他很舒服，很清醒，很有精神。
“等着吧，过了年，咱们就进山。”他对着老林子说，又像是在对着三条狗说，又像是在对着自己说。
黄镖抬起头，看着远处的老林子，耳朵竖得直直的，尾巴竖得高高的，喉咙里发出低沉的呜呜声，像是在回应，又像是在宣战。花脸和黑风也站了起来，站在黄镖两边，三条狗一字排开，像三尊雕塑一样立在院子里，威风凛凛的，气势汹汹的。
冷志军看着它们，笑了，笑得很开心，很自豪，很满足。他知道，他的猎狗队伍，正式成型了。从今天起，他在山林里，不再是一个人了。