腊月二十一，天还没亮，冷志军就起来了。不是他睡不着，是他心里头装着事。昨晚上躺在炕上翻来覆去地想，想了一宿，想那三条狗崽子的事，想白老爷子的那些话，想以后带着它们进山打猎的日子。越想越精神，越想越睡不着，翻过来掉过去的，把胡安娜也折腾醒了，问他咋了，他说没事，就是惦记那三条狗崽子，怕去晚了被别人挑走了。胡安娜说人家白老爷子答应给你留着了，还能变卦咋的？冷志军说那可不一定，万一有人出高价买走了呢？白老爷子是不在乎钱，可万一人家是亲戚呢？亲戚来了想要，他能不给？胡安娜被他念叨烦了，说行了行了，你赶紧去吧，别在这儿磨叽了。冷志军嘿嘿笑了两声，一骨碌爬起来，穿上衣裳，洗了把脸，揣上钱，骑上自行车就走了。
胡安娜站在门口，看着他的背影消失在晨雾里，摇了摇头，叹了口气，转身回灶房烧火做饭去了。她知道，这个人的心，早就飞到三道沟去了，飞到那三条狗崽子身边去了，你拦也拦不住，留也留不下，不如让他去，去完了就踏实了，踏实了就消停了，消停了就不折腾了。
到三道沟的时候，天刚大亮。冬天的太阳升得晚，快八点了才从东边的山头上露出脸来，红彤彤的，像个大火球，把雪地染成了橘红色，好看得很。冷志军把自行车停在白老爷子院门口，从车把上解下那个鼓鼓囊囊的挎包，里面装着胡安娜烙的葱油饼和一瓶老白干，还有一块野猪肉，是他上次进山打的那头野猪的后腿肉，腌过了，咸滋滋的，炖着吃最香。他拎着挎包，推开院门，走了进去。
院子里的狗又叫了，比上次叫得还凶，铁链子挣得哗哗响，有一只大黑狗直接扑了过来，差点够着他，幸亏铁链子短，在离他两步远的地方停住了，龇着牙，嘴里流着涎水，眼睛瞪得像铜铃，凶得很。冷志军不怕，看都没看它一眼，径直走向堂屋，喊了一声“白老爷子”。
白老爷子正在屋里吃早饭，一碗苞米面粥，一碟咸菜，一张葱油饼，简简单单的，可吃得有滋有味的，吸溜吸溜地喝粥，嘎吱嘎吱地嚼咸菜，腮帮子一鼓一鼓的，看着就香。他看见冷志军进来，放下碗，用手背擦了擦嘴，笑了，笑得满脸的皱纹都舒展开了，像一张揉皱了的纸被慢慢地抚平了。
“志军来了？吃了没？没吃一块儿吃点，你婶子熬的粥，稠着呢，能立住筷子。”白老爷子说着就要去拿碗。
“吃了吃了，您别忙了，我在家吃了才来的。”冷志军把挎包放在炕上，从里面掏出那瓶老白干和那块野猪肉，摆在炕桌上，“白老爷子，一点心意，您别嫌弃。”
白老爷子看了看酒和肉，也没客气，收了。他拿起那瓶老白干，对着窗户看了看，酒瓶子是绿色的，酒液在瓶子里晃晃悠悠的，透亮透亮的，能看见对面的窗户格子。他拧开瓶盖，闻了闻，眯着眼睛，深吸了一口气，脸上露出满足的表情，像是在闻一种稀世的香气，又像是在品味这一辈子喝过的每一口酒。
“好酒，纯粮食的，有年头了，不是那种勾兑的，是正经八百的老白干，地道！”白老爷子拧上瓶盖，把酒放在一边，站起来，拍了拍身上的饭渣子，“走，看狗崽子去，昨天又睁眼了一只，可好玩了，你肯定喜欢。”
冷志军跟着白老爷子去了后院。后院的狗窝旁边多了一个大筐，筐是柳条编的，里面铺了厚厚的干草和旧棉絮，暖乎乎的。筐里趴着六只狗崽子，挤在一起，像一堆毛线团子，五颜六色的，黄的、黑的、花的、灰的，还有一只白底黑花的，像只小奶牛，可爱得很。它们有的在睡觉，眯着眼睛，小肚子一起一伏的，呼吸均匀得很；有的在吃奶，拱在母狗肚皮底下，小嘴巴一嘬一嘬的，吃得吧唧吧唧响；有的在打架，你咬我一口我咬你一口，咬得不疼不痒的，像是在玩，又像是在练习，练习长大了怎么跟猎物干仗。
冷志军蹲在筐边，眼睛盯着那些狗崽子，像在看一堆金子，闪闪发光的，舍不得移开。他伸出手，轻轻地摸了摸最外面那只黄狗崽子，小家伙的毛软乎乎的，滑溜溜的，像绸缎一样，摸上去手感好极了。小家伙被摸醒了，睁开眼睛，迷迷糊糊地看了看他，打了个哈欠，嘴巴张得圆圆的，露出粉红色的小舌头和几颗米粒大的小奶牙，然后又把眼睛闭上了，继续睡，一点不认生，好像把他当成了自己家里人。
“白老爷子，这窝崽子爹是啥狗？”冷志军问。
白老爷子蹲在筐边，点了一根旱烟，吧嗒吧嗒地抽了几口，烟雾在冷空气中凝成白雾，慢慢散开。他眯着眼睛，看着那窝狗崽子，眼神里有一种说不出来的东西，像是在看自己的孩子，又像是在看一辈子的心血和骄傲。
“爹是我从长白山那边弄来的，纯种的苏联莱卡犬，毛色黑黄，个头大，胆子大，能跟黑瞎子干仗，我花了大价钱才弄来的，光路费就花了好几百。妈是我原来那条老猎狗，跟了我十一年了，打过野猪、撵过狍子、抓过狐狸、咬过狼，啥活都干过，啥场面都见过，从来没怂过。这窝崽子，爹好妈好，长大了差不了，你随便挑，挑哪条都行。”白老爷子说着，语气里满是自豪，好像在炫耀自己的儿子考上了大学，又好像在夸耀自己种了一辈子地终于有了好收成。
冷志军点了点头，把六只狗崽子挨个看了一遍，又用手捏了捏它们的爪子，掰开嘴看了看牙花子，摸了摸它们的脑袋和前胸，一样一样地检查，像在挑一件珍贵的宝贝。
第一只，黄色的，公的，爪大，骨架粗，胸宽背阔，一看就是个壮实坯子，长大了个头肯定小不了，能跟野猪干仗，能跟黑瞎子周旋，是当主力的料。
第二只，黑色的，公的，毛色乌黑发亮，没有一根杂毛，眼神沉稳，不慌不忙的，像个老成持重的大人，不急不躁的，可一旦动了就快如闪电，让人防不胜防。
第三只，花的，母的，黑白相间的花纹，像奶牛一样，看着就喜庆，耳朵支棱着，反应快，有点动静就竖起来了，机灵得很，是个当侦察兵的好材料。
第四只，灰色的，公的，毛色灰白，有点像狼，眼神凶狠，趴在那里一动不动，可你能感觉到它身上有一股子劲儿，一股子不服输、不怕事、敢跟天斗的劲儿。
第五只，白底黑花的，母的，长得最好看，花纹分布均匀，像一幅水墨画，看着就招人喜欢，可冷志军知道，好看的狗不一定好用，得看本事，不能光看长相。
第六只，黄白相间的，公的，个头最小，被哥哥姐姐们挤在角落里，可怜巴巴的，可它的眼睛最亮，亮得像两颗星星，透着一股子聪明劲儿，好像啥都懂，啥都知道，就是不说。
冷志军在六只狗崽子之间看了又看，摸了摸这个，又摸了摸那个，拿起这个放下，拿起那个又放下，犹豫了好一会儿，拿不定主意。这窝崽子都好，哪条都舍不得放下，可他又不能全要，全要养不起，六条狗一天得吃多少粮食？他家又不是开粮铺的。再说了，养太多也顾不过来，狗跟人一样，得花时间陪，花心思教，光养不教还不如不养。
“白老爷子，我能不能要三条？”冷志军抬起头，看着白老爷子，眼神里有期待，也有一丝不好意思，像是在求人办事，又像是在跟长辈商量。
白老爷子看了他一眼，笑了，笑得很爽朗，露出一口被烟熏黄了的牙，牙缝里还塞着韭菜叶子，他也不在意，就那么笑着，笑得眼睛眯成了一条缝。
“三条？你要得多啊。一般人来了要一条我就谢天谢地了，你倒好，一要就是三条。行吧，你挑，挑中了就拿走，剩下的我留着给别人。”白老爷子大度得很，摆了摆手，像是在说一件无关紧要的小事。
冷志军在六只狗崽子中挑了又挑，最后选中了那第一只黄的公狗、第二只黑的公狗、第三只花的母狗。他看中的不只是它们的外形和体格，更是它们的眼神和气质。黄的那只眼神坚定，天不怕地不怕，像个大将军。黑的那只眼神沉稳，不慌不忙，像个老谋深算的军师。花的那只眼神机灵，反应快，像个跑前跑后的小兵。这三条狗，性格互补，配在一起，肯定能打出漂亮的配合，比三条性格一样的狗强多了。
“就它们仨了。白老爷子，您开个价。”
白老爷子看了看那三条狗崽子，又看了看冷志军，沉默了一会儿，从腰上解下一个布烟荷包，从里面掏出一张皱巴巴的纸，纸上写着几个字，歪歪扭扭的，像小学生写的，看不太清楚。
“志军，我跟你说实话，这窝狗崽子我原本是不想卖的，想自己留着养，等大了再卖大价钱。可我看你是实在人，是个好的猎人，狗跟了你不会受委屈，我才愿意给你。钱嘛，你看着给，多了我不嫌多，少了我不嫌少，就是个心意，你给多少我都接着。”白老爷子把那张纸又塞回烟荷包里，系在腰上，拍了拍，好像在说“这事就这么定了”。
冷志军从兜里掏出早就准备好的钱，一叠大团结，十块一张的，厚厚一摞，是他专门从银行取的，大早上骑着自行车跑了十几里路去镇上取的，冻得手都僵了，搓了好半天才缓过来。他数了五十块钱，递给白老爷子，又从兜里掏出二十，也递了过去。
“白老爷子，这是七十块钱，您别嫌少，多了我也拿不出来了，家里还有好几口人要吃饭呢。”冷志军把钱塞进白老爷子手里，白老爷子低头看了看那一小摞票子，也没数，直接揣进了兜里，拍了拍，笑了。
“够了够了，比我预想的多。志军，我跟你交个底，这狗崽子不值这么多钱，可你给了，我就收了，收了就是答应了。狗你拿回去好好养，养大了带进山，好好用，别让它们受委屈。它们要是能帮你打下一片天，我在三道沟也脸上有光，说出去，白老爷子的狗崽子在冷家屯立了功，多光荣！”
冷志军用带来的旧棉絮把三条狗崽子包好，揣在怀里，像揣着三个金元宝，小心得不行，连呼吸都轻了，怕热气把狗崽子熏着。白老爷子送他到院门口，拍了拍他的肩膀，又叮嘱了几句，说狗崽子还小，不能喂硬食，得用热水泡软了再喂；不能冻着，晚上得放在屋里养，等大了再挪到外面去；不能打，打怕了就不亲了，不亲了就不听话了，不听话就没法用了。
冷志军一一记在心里，骑上自行车，把棉袄的扣子系好，又把围巾在胸前绕了好几圈，把狗崽子们捂得严严实实的，密不透风，怕风吹着怕雪打着怕冷气钻进去。他骑得很慢，比来时慢得多，过坑洼的地方就下来推着走，推过去再骑上去，反反复复的，像蜗牛一样，慢慢地在雪地上爬。
三道沟的村口，有几个晒太阳的老头老太太看见他，指指点点的，交头接耳地说着什么，大概在说“这个人是哪儿的？买了白老爷子的狗崽子，肯定不便宜”。冷志军没理他们，低着头骑车，心里头想着那三条狗崽子，想着它们长大了的样子，想象着它们在山林里奔跑、追捕、撕咬的场景，想着想着嘴角就翘起来了，翘得老高，像挂了个秤钩子。
骑了大概半个钟头，他把自行车停在路边，解开棉袄的扣子，低头看了看怀里的狗崽子们。三个小家伙挤在一起，睡得正香，黄狗崽子趴在上面，黑狗崽子垫在下面，花狗崽子缩在中间，抱成一团，像三个相依为命的小兄弟。它们的肚子一鼓一鼓的，呼吸均匀得很，偶尔动一下小爪子，像是在做梦，梦里在追兔子，或者在吃奶，小嘴巴一嘬一嘬的。
冷志军看着它们，忍不住笑了，笑得很轻，很淡，可很好看，像冬天的阳光照在雪地上，亮堂堂的，暖洋洋的。他把棉袄扣好，继续骑车，嘴里不由得哼起了赶山号子，调子悠长，苍凉，像大风吹过松林，又像山泉水在石头上流淌。
“赶山那个乐哟——有了好帮手——三条那个小狗哟——陪我走山林——”
歌声在雪地上飘荡，在空旷的原野上回荡，传出去很远很远。路边树上的麻雀被他的歌声惊飞了，哗啦啦的一大片，像一片灰色的云从树梢上升起来，在天上转了几圈，又落回了树上，叽叽喳喳地叫着，好像在说“这个人唱的啥玩意儿，真难听”。
冷志军不在乎，继续唱，唱得更大声了，嗓门亮堂堂的，像一面铜锣被敲响了，嗡嗡的，在山谷里来回碰撞，撞得积雪簌簌地往下掉。
骑了两个多钟头，快到屯子的时候，他忽然停了下来，把自行车支在路边，从棉袄里掏出狗崽子们，让它们在雪地上跑一跑，撒撒欢，活动活动筋骨。三个小家伙一落地就撒开了，在雪地里打滚、追逐、互相扑咬，玩得不亦乐乎，把雪扑得到处都是，像三只小雪豹在雪地上嬉戏。黄狗崽子跑得最快，一溜烟就蹿出去老远，像个黄色的小闪电。花狗崽子最调皮，专往雪堆里钻，钻得满身是雪，像个雪球在地上滚来滚去。黑狗崽子最稳重，跑几步就停下来看看冷志军，好像在确认他还在不在，确认了才接着跑，跑几步又停下来看一眼，像个怕走丢了的小孩子。
冷志军蹲在路边，看着它们撒欢，脸上的笑就没断过。他从挎包里掏出一块肉干，撕成三小块，叫了一声“过来”，三条狗崽子听见了，立刻跑过来，围在他脚边，仰着头，眼巴巴地看着他手里的肉干，嘴里呜呜地叫着，尾巴摇得像螺旋桨，都快飞起来了。他把肉干递给它们，它们抢着吃，脑袋挤在一起，你争我抢的，谁也不让谁，吃得满嘴流油，嘴角挂着肉末子，亮晶晶的，看着就香。
“记住了，以后我叫你们，你们就得过来，不过来就没肉吃，过来就有肉吃，听到了没有？”冷志军跟它们说话，像是在跟人说话一样，声音不大，可很认真，很郑重。
三条狗崽子吃完了肉干，舔了舔嘴巴，抬起头看着他，眼睛亮晶晶的，好像在说“听到了听到了，你叫我们就过来，肯定过来，不过来是小狗”。冷志军笑了，拍了拍它们的脑袋，把它们重新揣进怀里，骑上自行车，继续往家走。
到了家门口，天已经快黑了。冬天的天短，四点多钟太阳就下山了，五点多天就全黑了。他推开院门，大灰二灰先迎上来，摇着尾巴，在他腿边转来转去，闻他身上的味道。它们闻到了陌生狗的味道，不叫也不闹，只是歪着脑袋看着他怀里的棉袄，眼睛里满是好奇，好像在说“你怀里揣的啥东西？好吃不？能吃不？”
胡安娜从灶房里出来，手里拿着锅铲子，铲子上沾着鸡蛋液，一滴一滴地往下滴。她看见冷志军，看见他怀里鼓鼓囊囊的，知道狗崽子带回来了，脸上露出了笑，笑得眼睛弯弯的，像两弯新月挂在脸上。
“带回来了？给我看看，快给我看看。”她放下锅铲子，在围裙上擦了擦手，凑过来看。
冷志军解开棉袄的扣子，从怀里掏出三条狗崽子，放在地上。三个小家伙被冷风吹了一下，打了个哆嗦，挤在一起，瑟瑟发抖，像三个受惊的小毛球，可怜巴巴的。胡安娜蹲下来，伸手摸了摸黄狗崽子，小崽子用舌头舔了舔她的手，她笑了，笑得跟朵花似的，美得不行。
“哎呀，真好看，真可爱，这小东西，毛茸茸的，跟个小毛球似的，看了就想抱抱。”她把黄狗崽子抱起来，贴在脸上蹭了蹭，小崽子也不怕，眯着眼睛，一脸享受的表情，好像在说“嗯，这个怀抱不错，暖和，软和，有奶香味儿”。
冷小军听见动静，从屋里跑出来，穿着一件旧棉袄，棉袄上全是墨水印子，是在学校弄的，洗不掉了，可他不在乎，觉得那是学问的象征，有墨水的人才有墨水印子，没墨水的想印都印不上。他看见地上那三条狗崽子，眼睛一下子就亮了，亮得跟灯泡似的，蹲下来，伸手去抓那只花狗崽子，小崽子刚想跑被他一把抓住了，抱在怀里，翻来覆去地看，跟看宝贝似的。
“爸，这是给我的吗？我能养吗？我能带它进山吗？”冷小军抱着花狗崽子，兴奋得脸都红了，连问了三个问题，嘴一刻也不停，像连珠炮似的。
“给你的？你想得美！这是老子打猎用的，不是给你玩的。你好好上你的学，别惦记这些。”冷志军瞪了他一眼，可眼神里没有半点严厉，全是慈爱和宠溺，像春天的阳光照在雪地上，暖洋洋的。冷小军撅着嘴，不吭声了，可手里的花狗崽子没撒手，抱得更紧了，好像在说“你不给我我也养定了”。
林秀花也从屋里出来了，拄着拐杖，颤颤巍巍的，可听说儿子带狗崽子回来了，非要出来看看。她蹲下来，伸出干瘦的手指，摸了摸黑狗崽子，小崽子抬起头看了看她，用小鼻子拱了拱她的手，好像在说“老太太你好，以后请多关照”。林秀花笑了，笑得满脸的皱纹都舒展开了，像一朵干枯的花被雨水浇活了，重新绽放了。
“志军，这狗崽子好，黑的好，纯黑的，少见，长大了肯定是个厉害的。”林秀花看着黑狗崽子，眼睛里有光在闪，像是在回忆什么，又像是在期待什么，“你爹活着的时候也养过一条黑狗，可厉害了，帮他在山里打了十几年的猎，后来老死了，你爹哭了好几天，跟死了儿子似的。”
冷志军知道那条黑狗，他小时候见过，个子不大，可凶得很，在山里跑起来像一阵黑风，什么野猪、狍子、狐狸、狼，没有它不敢追的，追上了就咬，咬住了就不松口，死也不松口，跟他爹一个脾气，犟得很。那狗活了十五岁，老得牙都掉光了，走不动了，成天趴在门口晒太阳，最后在一个冬天的早上安静地走了，走的时候头朝着山的方向，好像在说“我想回山里”。
冷志军蹲下来，把三条狗崽子拢在一起，摸着它们的脑袋，心里头像有什么东西在涌动，暖暖的，软软的，说不出来是什么感觉。他想起那条黑狗，想起他爹，想起那些跟着他爹在山里跑来跑去的日子，想起那些再也回不来的时光。
“黄镖，花脸，黑风。”他念了一遍它们的名字，声音不大，可很认真，很郑重，像是在举行一个仪式，又像是在跟它们立一个约定。
三条狗崽子抬起头，看着他，眼睛亮晶晶的，好像在说“我们在，有事吗？没事我们就睡了”。冷志军笑了，把它们抱起来，放进了早就准备好的狗窝里。狗窝是用木板钉的，里外两层，中间塞了干草，又暖和又舒服，窝口挂着一块旧麻袋当门帘，挡风挡雪。他把狗崽子们放进去，它们在里面转了转，闻了闻，打了个滚，就挤在一起睡了，很快就打起了小呼噜，细细的，轻轻的，像风吹过麦田的声音。
冷志军蹲在狗窝旁边，听着它们的呼噜声，又笑了。他摸着狗窝的木板，粗糙的，扎手的，可摸上去很踏实，很真实，像摸到了日子的纹理，像摸到了生活的质地。
“好好睡吧，好好长大吧。等你们长大了，咱们一起进山，一起打猎，一起把日子过得红红火火的。”他低声说，像是在跟狗崽们说话，又像是在跟自己说话，又像是在跟这片山林、这片土地、这些年的风雨日子说话。
灶房里，胡安娜在炒菜，锅里刺啦刺啦地响，香味儿从灶房里飘出来，飘得满院子都是，是葱花爆锅的味道，香得人走不动道儿，恨不得一头扎进锅里去。她探出头来，喊了一声“吃饭了”，声音又脆又亮，像铜铃在风中摇晃，叮叮当当的。
冷志军站起来，拍拍膝盖上的土，转身朝灶房走去。走了两步，又回过头来，看了一眼狗窝，窝口的那块麻袋在风中微微晃动，里面传来狗崽子们细碎的呼噜声，安安静静的，很踏实。
他笑了，转过身，走进了灶房。灶房里热气腾腾的，灯光昏黄黄的，照着胡安娜忙碌的身影，照着灶台上冒着热气的饭菜，照着那张用了很多年的八仙桌，桌子上的漆已经磨掉了不少，露出底下黄白色的木头，可擦得干干净净的，一尘不染。
生活，不就是这样吗？一日三餐，柴米油盐，人和人，人和狗，和这片山林，和这片土地，纠缠在一起，分不开，也舍不得分开。一代一代的，老的走了，小的来了，可日子还在过，灶火还在烧，炊烟还在冒，狗还在叫，人还在笑。