万星藤的幼苗被小心地栽进特制的沙质土壤里，离浪花能溅到的地方还有三尺远。合宴的孙子“听潮”蹲在苗旁，用贝壳给幼苗围了圈防护栏——贝壳的弧度刚好能挡住飞溅的咸水，阳光照在壳上，映得新叶泛着珍珠般的光。这是工坊在海边建立的第一个育苗点，所有人都在盼着，藤能在咸涩的风里扎下根。
“爷爷，藤真的能在海边活吗？”听潮的手指沾着沙粒，望着远处翻涌的浪。海水的气息带着股冲人的咸，和工坊里熟悉的藤香完全不同，他总觉得这倔强的咸，会把藤的甜给冲淡。
听潮的爷爷，也就是合宴的儿子，正在调试自动灌溉系统。管道里流出的水带着淡淡的甜，是用缘聚花的花蜜过滤过的，他说“这是给藤苗的‘开胃水’，得让它慢慢适应海边的脾气”。“你傅景深太爷爷当年说过‘藤的根，能在石缝里钻，就能在沙里扎’，他年轻时跟着船队送酱，在海岛见过野藤缠着礁石结果，说‘咸水浇不死想结果的心’。”
他从船舱的旧木箱里翻出本牛皮日记，纸页边缘已经被海风蚀得发脆，上面是傅景深的字迹：“1953年，舟行至东海，见岩缝有藤，果微咸，却带着清甘——记之，藤之韧，在敢尝百味，甜里能容咸，方为真甜。”旁边贴着片压干的海藤叶，边缘还留着被浪花啃过的痕迹。
海边的育苗点，每天都在上演“咸与甜的较量”。张叔的晜孙改良了发酵工艺，在酱里加了点海盐，说“这样的酱配海鲜才对味，傅先生说‘甜要跟着水土变，不能死脑筋’”；李姐的来孙编的藤筐，特意留了许多小孔，说“海边潮，得让筐透气，不然甜包会发霉，夏女士教的‘编筐要懂天时地利’”；小柒的侄子带着老家的野藤来嫁接，说“俺们那儿的野藤耐碱，说不定能帮家藤扛住咸风”。
听潮跟着小柒的侄子给藤苗松沙时，发现沙里混着许多细碎的贝壳。“这些壳在土里会慢慢化掉，”小伙子用手把沙搓得更细，“能给藤补点钙，长得更硬实。就像海边的人，吃着咸水长大，骨头才更结实。”听潮试着尝了尝沙粒，咸得皱眉，可看着藤苗在这样的土里依然抽出新叶，突然觉得“甜不是躲开咸，是在咸里活出自己的味”。
有次台风过境，防护栏被浪冲垮了，好几株藤苗被咸水浸了半宿。听潮以为它们活不成了，急得直掉眼泪，爷爷却蹲在苗旁观察：“你看，叶尖虽然卷了，但根没烂，咱们把它挪到高处，换层新土，说不定能缓过来。”果然，半个月后，那些藤苗不仅活了，新抽的叶还带着点淡淡的蓝，像把海水的颜色织进了绿里。
“这就是海边的藤该有的样子，”爷爷摸着新叶笑，“带着点咸的底色，甜起来才更清透。夏晚星太奶奶给渔民编的藤篓，总在藤条里掺几根海草，说‘这样的篓子装鱼，鱼不腥，藤不腐，各有各的好’。”
海边的“甜咸市集”开起来那天，工坊的海味酱成了抢手货。渔民们说“这酱里有海风的味，拌海鲜吃，像把大海装进了嘴里”；孩子们捧着用海藤叶包的甜包，说“这包有点咸，却越嚼越甜”。听潮看着大家吃得开心，突然明白傅景深日记里的话——真正的甜，不是拒咸于千里之外，是像藤一样，把咸变成自己的一部分，再结出带着故事的果。
傍晚的潮声里，听潮坐在新搭的藤架下，藤架上挂着用海藤编的风铃，风吹过，发出“叮叮”的脆响，像藤在跟浪花说话。他想起爷爷讲的夏晚星的故事：当年夏女士在海边给遇难的船员熬酱，就用海水煮浆果，说“苦水里熬出的甜，才更让人记挂”。
“你看，”听潮在日记里画了株海边的藤，根在沙里缠着贝壳，叶在风里迎着浪花，“傅景深太爷爷和夏晚星太奶奶早就告诉我们，甜不是温室里的娇贵，是敢去咸涩里闯，敢在风浪里长，把每一份经历都酿成自己的味。”
很多年后，海边的藤已经爬满了礁石，结出的果实带着淡淡的咸甜，成了星际闻名的“海藤蜜”。有年轻的育苗员问听潮“怎么才能让藤在陌生的地方扎根”，他指着浪里的藤影：
“让它尝够当地的水，吹够当地的风，别怕它受点苦。就像傅景深和夏晚星，他们的甜能传到海边，靠的不是躲开咸，是让甜里住进咸，让咸里长出甜，这才是藤真正的韧。”
潮声里的藤影，
不是偶然的闯入，
是“敢在咸涩里扎根”的勇气；
带甜的浪，
不是虚幻的想象，
是“甜与咸和解”的温柔。
傅景深见过的岩缝藤，
结的不是果，
是“百味里都能藏甜”的启示；
夏晚星编的海草篓，
装的不是鱼，
是“各有各的好，相融才更好”的智慧。
而我们，
用贝壳给藤苗搭护栏，
用花蜜给咸水调甜味，
就是要懂得：
真正的强大，
不是拒绝所有不同，
是能在不同里活出自己；
最好的味道，
不是纯粹的甜或咸，
是像海边的藤那样，
把咸风当朋友，
把浪声当歌听，
让根在沙里扎得深，
让果在咸里带着甜，
告诉世界：
甜，
能在任何地方发芽，
只要心里有想结果的劲。