金霞洞位于紫霄峰东侧山腰，地势颇为奇异。
洞府入口并不显眼，掩映在一片常年笼罩着淡金色雾气的古藤之后。
若非手持禁制令牌，寻常神识扫过，极易将其忽略为一处寻常的灵气郁结点。
向之礼以令牌开启洞门，浓郁的庚金灵气混合着精纯的星辰之力便扑面而来，让他精神为之一振。
洞内空间远比听竹轩开阔，主洞室便有十丈方圆，高约五丈。
穹顶与四壁并非粗糙岩体，而是呈现出一种温润的淡金色玉质光泽。
其上天然生有细密的、如同星辰轨迹般的银色纹路，正缓缓吸收、转化着外界的灵气。
洞室一角，有一口仅三尺见方的小小灵眼，汩汩向外喷涌着淡金色的气流。
那气流凝而不散，升腾至洞顶便自行散开，融入整个洞府的环境之中。
这便是石坚口中的“庚金灵眼”。
此外，尚有三间功能各异的侧室。
一间布置了静心宁神阵法的修炼静室。
一间配备了基础地火引动法阵与炼器台的工坊。
还有一间则是简单的起居室，虽陈设简朴，但一应俱全。
更让向之礼惊喜的是，洞府深处另有一条隐秘的通道，通向一处不过丈许方圆的露天石台。
石台悬于峭壁之外，云雾缭绕，视野极佳。
可俯瞰星塔本部连绵群山与部分云海景象，抬头便是无垠星空。
此处既可作为观星悟道之所，其开阔与高远，亦有助于舒展胸中郁气。
“果然是好洞府。”
向之礼环顾四周，心中赞叹。
此地的庚金灵气，对他修炼《金焱战纹》堪称绝配。
他能感觉到，右臂与左胸的烽火纹路在此环境中自发地微微发热，如同久旱逢甘霖，贪婪地汲取着空气中游离的金属性精华。
他并未立刻开始修炼，而是先花了一些时间，将洞府内外的禁制仔细检查、熟悉了一遍。
金霞洞的防护阵法远比听竹轩复杂，不仅具备隔绝窥探、预警防御的功能。
还能调节内部灵气浓度与属性配比，甚至有一项“星力接引”的辅助功能。
可在特定时辰引动更精纯的星辰之力灌入。
向之礼小心翼翼地将自己的神魂印记与权限玉碟嵌入阵法核心，完成了初步掌控。
做完这一切，已是月上中天。
他盘坐在主洞室那口庚金灵眼旁，开始尝试第一次在此修炼。
甫一运转《金焱战纹》心法，异变陡生。
心口檀中穴的烘炉之火仿佛受到了强力催化，轰然暴涨。
从灵眼中喷涌出的淡金色气流，如同受到磁石吸引的铁屑，疯狂地向他汇聚而来，透过周身毛孔，渗入经脉。
这些庚金灵气精纯而锐利，远非之前吸收的驳杂金煞可比。
几乎无需过多熔炼，便能被烘炉快速转化为炽热的战纹金精。
右臂与左胸的烽火纹路瞬间炽亮，暗金色的光芒透体而出，将整个洞室映照得一片辉煌。
纹路如同活过来一般，在皮肤下缓缓蠕动、延伸，带来阵阵灼热酥麻之感。
更多新生的战纹金精沿着既定的轨迹，向着四肢百骸流淌，不断强化着骨骼筋膜，拓展着能量通道。
仅仅一个周天，效果便远超之前在听竹轩数日苦功。
向之礼心中震撼，连忙稳住心神，控制着吸收速度。
贪多嚼不烂，此地灵气虽好，但若吸收过快，超出经脉承受能力，反会伤及自身。
他小心翼翼地引导着，如同匠人打磨美玉，耐心而专注。
修炼不知时日，当向之礼从深沉的入定中醒来时，洞外已是天光大亮。
他缓缓收功，眼中闪过一丝金芒。
一夜修炼，不仅将之前赶路与典礼的些许疲惫一扫而空，更感到肉身强度又有精进。
尤其是双臂与胸腹区域，皮肤隐隐泛着一层极其淡薄、几乎无法察觉的暗金光泽，充满了爆炸性的力量感。
他起身活动了一下筋骨，体内传来细微的、如同弓弦紧绷般的轻响。
伤势至此，才算真正稳固下来，再无反复之忧。
四星后期的修为虽未恢复至巅峰，但战力因战纹之故，恐怕犹胜往昔。
洞府禁制传来轻微的波动，有人来访。
来者是石坚。
他一进洞，就夸张地抽了抽鼻子，羡慕道。
“好家伙！这灵气！向师弟，你可真是捡到宝了！在这里修炼一年，抵得上我在我那破洞府苦熬三年！”
向之礼请他到那处露天石台坐下，取了些自带的灵茶冲泡。
石坚也不客气，牛饮了几口，脸色却很快沉了下来，叹了口气。
“怎么了，石师兄？可是又听到了什么闲话？”
向之礼问道。
“闲话哪天没有？我都懒得听了。”
石坚摆摆手，眉头紧锁。
“是雷罡的事。”
向之礼心中一动。
“雷师兄？他……还是不肯见人？”
“何止是不肯见人。”
石坚放下茶杯，声音有些发闷。
“昨日你去过后，药王殿负责照料他的林执事晚些时候去找他，发现你留下的丹药……被他扔进了碧波潭里。”
向之礼默然。
这举动，比他预想的更加决绝。
石坚看了他一眼，继续道。
“林执事劝了他几句，结果……唉，雷罡那小子，性子本来就傲，如今遭此大难，更是钻了牛角尖。”
“他说……他说自己已是废人，不配用宗门，更不配用你施舍的丹药。”
“让林执事转告药王殿，不必再为他浪费资源，就让他自生自灭好了。”
“自生自灭……”
向之礼低声重复，心中五味杂陈。
他能想象雷罡说出这话时，那副心灰意冷、甚至带着自毁倾向的模样。
“林执事也没办法，只能将情况上报了。”
石坚道。
“我听药王殿相熟的师兄说，几位长老商议后，认为雷罡如今心神受创，道心蒙尘，强逼他治疗反而可能适得其反。”
“决定暂时减少对他的强制干预，只维持最基本的疗伤阵法与灵力供给，让他自己先冷静一段时间。”
“但……唉，这种心结，旁人如何帮得上忙？若是他自己走不出来……”
石坚没有说下去，但意思很明白。
修仙之路，道心一损，远比肉身伤势更难恢复。
雷罡若是一直沉溺在自怨自艾与绝望之中，即便肉身伤势能慢慢好转，修为也几乎不可能再有寸进。
甚至可能彻底消沉下去，直至寿元耗尽。
两人一时无话，石台上只剩下山风吹过云雾的细微声响。
“他的伤……究竟到了何种程度？”
向之礼打破沉默，问道。
之前只听石坚说修为跌落、道基受损，但具体情形并不清楚。
石坚面色凝重，道。
“我特意去药王殿打听了。据林执事说，雷罡体内经脉被那种阴寒侵蚀之力破坏得非常严重，多处主要窍穴萎缩闭塞。”
“丹田道种……更是布满了裂痕，核心处甚至有一小块区域彻底失去了活性，变得灰暗。”
“药王殿殿主亲自查看后，说他的道基损伤属于‘本源性缺损’，想要完全恢复如初，除非能找到传说中的‘九转还魂草’或‘先天乙木灵髓’这等逆天神物，弥补本源。”
“否则……终身无望重返四星之境。能保住现有二星初期的修为，不再继续跌落，已是最好的结果。”
本源性缺损！
终身无望重返四星！
向之礼倒吸一口凉气。
这对心高气傲的雷罡而言，无疑是比死亡更加残酷的判决。
四星与二星，不仅仅是修为的差距，更是寿元、地位、未来道途的天壤之别。
“宗门……就真的没有办法了吗？”
向之礼涩声问道。
星塔底蕴深厚，难道也束手无策？
“难，难如登天。”
石坚摇头。
“林执事私下说，殿主并非没有尝试。但那种侵蚀之力极其诡异，似乎专门针对修士道基本源。”
“药王殿库存的几种修复本源的圣药，用在雷罡身上，效果都微乎其微。”
“仿佛他身体里缺失的那一块‘本源’，已经被彻底‘吞噬’或‘污染’了，无法再生。”
“强行用药，反而可能引发残余侵蚀之力反噬。如今只能以温和手段，慢慢滋养他尚未完全坏死的经脉与道种，防止情况恶化。”
吞噬？
污染？
向之礼心中凛然。
这描述，与黑蚀的特性何其相似！
雷罡在墓园核心区域被心魔侵蚀，又被黑气侵入，恐怕当时就已伤及了根本。
而自己……若非有金焱战神传承与猰貐战魂印，恐怕下场也不会比雷罡好多少。
想到此处，他心中对雷罡更多了几分复杂的情绪。
有同情，有后怕，也有一丝同为幸存者的物伤其类。
“他现在……每日如何度过？”
向之礼问。
石坚叹了口气。
“还能如何？林执事说，他大部分时间都把自己关在院子里，不言不语，不修炼，也不做任何事。”
“偶尔会去碧波潭边发呆，一坐就是好几个时辰，看着潭水出神。”
“送去的饭食，也是时吃时不吃。整个人……就像没了魂一样。”
碧波潭边发呆……
向之礼想起昨日在潭边看到的，那紧闭的院门与雷罡苍白漠然的脸。
那潭水幽深，倒映着天空与山影，却不知倒映在雷罡眼中，又是怎样一番光景。
“我知道了。”
向之礼沉默良久，缓缓道。
“多谢师兄告知。”
石坚看着他，欲言又止，最终只是拍了拍他的肩膀。
“你也别太往心里去。雷罡的事，谁也不想看到。但路是他自己选的，也是他自己走的。”
“咱们作为同门，能做的有限。你自己……更要保重。”
“你现在身份不同了，盯着你的人多，修炼上更要稳扎稳打，千万别出什么岔子。”
“我明白。”
向之礼点头。
送走石坚，向之礼独自站在石台边缘，望着脚下翻涌的云海与远处星塔的巍峨轮廓。
山风猎猎，吹动他的衣袍。
雷罡的遭遇，像一记沉重的警钟，敲响在他心头。
修仙之路，逆天而行，步步惊心。
一次意外，一次疏忽，便可能万劫不复。
荣耀与危机，往往相伴相生。
他如今看似风光，得宗门看重，获洞府资源，前途光明。
但暗处的质疑与嫉妒，议会中的博弈与纷争。
乃至那潜伏在星空深处、不知何时会真正爆发的“黑蚀”之劫……
无一不是悬在头顶的利剑。
雷罡的今日，未必不是某些人乐见其成的“前车之鉴”。
他缓缓握紧双拳，指尖传来金焱战纹微微的灼热感。
前路漫漫，道阻且长。
唯有谨守本心，步步为营，不断变强，方能在这波澜诡谲的仙途之中，为自己，也为所珍视的一切，挣得一线生机。
目光扫过碧波潭的大致方向，向之礼眼中闪过一丝决然。
雷罡的路，旁人或许无法替代。
但他的路，他必须自己坚定地走下去。
金霞洞内，庚金灵眼汩汩作响，仿佛在应和着主人心中那无声的誓言。