骨笼之内，空气仿佛凝固成了沉重的铅块。
淡蓝色的冰晶与墨黑色的冻结触手交织成诡异而危险的森林，夜璃清冷的身姿立于其中，如同万载寒冰雕琢而成的神只，散发着拒人千里的寒意。
她手中的冰晶短刃斜指地面，刃尖处，一点极致冰寒的白芒吞吐不定，将周围空气中的微尘都冻结成细碎的冰晶，簌簌落下。
向之礼站在她左侧三步之外，周身金红光晕流转，虽不炽烈，却凝实厚重，如同一块烧红的烙铁被投入冰水，与周围的寒气形成微妙的对峙与平衡。
他右臂的伤势已无大碍，只是指尖残留着一丝使用“金焱爆星”后的轻微麻痹感。
雷罡在他另一侧，背靠着冰冷滑腻的黑色冰柱，勉强站立，惊雷短棍杵地，棍身上微弱的紫色电光如同风中残烛，映照着他苍白却坚毅的面容。
三人对面，五道身影散开，隐隐成包围之势。
两名焚天魔修一前一后，为首的正是那四星魔修，他手中赤红斩马刀上的魔焰虽被寒气压制得摇曳不定，却依旧顽强燃烧，散发着令人心烦意乱的燥热与暴戾。
另外三名散修则分立左右，眼神闪烁不定，在贪婪、恐惧与一种被黑气隐隐浸染的狂躁之间挣扎。
他们身上或多或少都带着伤，气息也有些紊乱，显然方才围攻两名星塔弟子并非全无代价。
地上，两名星塔追随者已然气绝，尸体上覆盖着一层薄薄的黑冰，死状凄惨。
更远处，赤离瘫倒在冰封的黑气边缘，面如金纸，气若游丝，身体表面凝结着冰霜与焦黑交织的痕迹，虽被夜璃从黑潮触手中救下，但侵入体内的侵蚀之力与重伤，已让他彻底失去了战力。
沉默在蔓延，只有冰层下偶尔传来的、黑气冲击封印的沉闷“咚咚”声，以及众人粗重不一的呼吸声，在这狭小空间内格外清晰。
“嘿嘿……”为首的焚天魔修咧开嘴，露出森白的牙齿，笑声干涩而充满恶意，“真是有趣。”
“星塔的天才，冰狱的公主，还有一个不知道哪里冒出来的野小子……怎么，想联手？”
“你们古神和古魔，不是见面就要分个你死我活吗？”
他目光在夜璃身上停留最久，眼底深处是毫不掩饰的忌惮与一丝扭曲的欲望。
“小娘皮，刚才那一下封镇，消耗不小吧？”
“冰狱魔宫的‘玄冰净世诀’确实克制‘黑蚀’，但就凭你现在的状态，还能挥出几刀？”
夜璃一言不发，冰寒的眸子如同万古不化的冰川，静静地看着他，仿佛在看一件死物。
但向之礼敏锐地察觉到，她周身萦绕的那层薄冰雾，比方才淡了一丝，呼吸的韵律也细微地加快了一点。
魔修所言非虚，连续动用强力冰狱神通封镇黑潮节点，对她的消耗确实巨大。
“交出赤离，交出你们身上所有从秘境所得，特别是那小子身上的猰貐传承和可能得到的金髓！”魔修声音转厉，斩马刀抬起，刀尖指向向之礼。
“然后自封修为，或许老子心情好，能留你们个全尸，送去给‘黑渊’的大人们当个标本也不错！”
“黑渊”二字一出，夜璃的眼眸几不可察地收缩了一下。
向之礼心中也是一凛，这显然是与“黑潮”相关的某个具体势力称谓。
“做梦。”回答他的，是向之礼平静却斩钉截铁的声音。
他向前踏出半步，挡在了夜璃斜前方，这个细微的动作，既是一种姿态，也巧妙地分担了部分正面的压力。
“想要东西，自己来拿。”
“找死！”魔修怒极反笑，他没想到这个修为明显不如自己的小子如此硬气。
“既然你们敬酒不吃吃罚酒，那就别怪老子心狠手辣！”
“一起上，先宰了这小子和那个半死不活的雷猴子！”
“冰狱的小娘皮留到最后，老子要好好炮制！”
话音未落，他已然动手！
斩马刀化作一道赤红匹练，带着焚烧虚空的魔焰与凄厉的破空声，并非斩向正面的向之礼，而是诡异地划出一道弧线，斜劈向看起来状态最差的雷罡！
同时，他左手捏诀，朝着地面一按，一股隐晦的魔元波动渗入冰层之下！
另外两名魔修和三名散修也同时发难！
两名魔修一左一右，魔气化作狰狞鬼爪和毒雾锁链，袭向向之礼两侧空档！
三名散修则齐齐扑向夜璃，他们显然也看出夜璃消耗颇大，意图以多为胜，法器、符箓、术法光芒乱闪，虽杂乱，却封死了夜璃所有闪避空间！
一出手，便是默契而狠辣的合击，意图瞬间分割战场，先解决掉相对较弱的点！
然而，他们低估了向之礼的反应，更低估了三人之间那刚刚萌芽、却已在生死边缘打磨出的脆弱信任。
面对劈向雷罡的刀光，向之礼竟不回头，仿佛对身后的危机毫无所觉。
他全部的心神与力量，都凝聚在正面和两侧袭来的攻击上！
只见他身形微沉，右脚在地面猛地一踏！
“咔嚓！”冰层碎裂！
他整个人如同出膛的炮弹，不进反退，悍然撞向左侧袭来的魔气鬼爪！
同时，右手握拳，金红光芒高度压缩于拳锋，一拳轰向右侧射来的毒雾锁链！
对于正前方魔修首领那声东击西的一刀，他竟然真的……置之不理！
“向师弟！”雷罡瞳孔骤缩，想要挥棍抵挡已然不及，只能眼睁睁看着那赤红刀芒临体！
就在刀芒即将触及雷罡脖颈的刹那——
“凝。”
一声清冷如冰泉溅玉的短促音节，从夜璃口中吐出。
那迅如闪电的赤红刀芒，以及刀芒后方魔修首领狰狞的面容，在雷罡眼前三尺之处，骤然定格！
一层晶莹剔透、薄如蝉翼却坚不可摧的淡蓝色冰晶，凭空浮现，将刀芒连同后方尺许空间，彻底冻结！
魔修首领只觉刀身传来一股难以形容的恐怖寒意与凝滞感，仿佛斩入了万载玄冰的核心，不仅前进不得，连抽刀都变得异常艰难！
他骇然看向夜璃，只见那女子依旧站在原地，甚至未曾回头，只是左手维持着一个奇异的印诀，指尖一点冰蓝光芒微微闪烁。
她竟在应付三名散修围攻的同时，还能分心施展如此精准强力的冰系禁锢！
而此刻，向之礼那边，战果已分！
“砰！嗤啦！”
左侧的魔气鬼爪被他合身一撞，金红光晕与魔气激烈湮灭，鬼爪轰然破碎，那名三星魔修闷哼倒退，手臂扭曲，显然受创不轻。
右侧的毒雾锁链被他金红拳劲击中，凝练的金火本源正是这类阴毒之物的克星，锁链寸寸断裂，毒雾被炽热拳风一卷，倒卷而回，逼得那名魔修慌忙闪避，狼狈不堪。
一个照面，两名侧翼助攻的魔修，一伤一退！
而正面的魔修首领，刀被冻住，旧力已尽，新力未生，出现了一瞬间的僵直破绽！
“就是现在！”向之礼眼中厉芒一闪，撞碎鬼爪的身形毫不停滞，借着反冲之力，如同一道曲折的金红色闪电，以不可思议的角度折返，直扑那僵直的魔修首领！
他的右手不知何时已并指如剑，指尖一点凝练到极致、仿佛能刺破虚空的暗金锋芒，带着一丝淡青色的流影，直取其咽喉要害！
这一下变招，快！狠！准！完全超出了魔修首领的预料！
他瞳孔中倒映着那急速放大的死亡指芒，惊骇欲绝，拼命想要挣脱冰封抽身后退，但夜璃的冰晶禁锢坚韧异常，哪怕只是阻滞了短短一瞬，也足以致命！
“老大！”另外两名魔修目眦欲裂，想要救援，却已不及！
眼看指芒即将洞穿咽喉，魔修首领眼中闪过一丝疯狂与肉痛，猛地咬破舌尖，一口精血混合着魔元喷在胸前悬挂的一枚漆黑骨坠之上！
“黑蚀护身！”
骨坠炸裂，浓郁如实质的墨黑色粘稠气息瞬间涌出，在他身前形成一面不断蠕动、仿佛由无数细小痛苦面孔组成的诡异盾牌！
“嗤——！”
向之礼的暗金指芒狠狠点在黑色盾牌之上！
预想中的穿透并未发生。
指芒如同刺入了最粘稠的沼泽，锋锐之气被层层消磨、吞噬，盾牌表面无数面孔扭曲嘶嚎，虽然也在指芒的冲击下不断溃散，却顽强地抵挡住了这必杀一击！
强烈的反震之力传来，向之礼指骨剧痛，身形不由得向后飘退数步。
而那黑色盾牌也轰然溃散，化作缕缕黑烟，重新缩回魔修首领体内。
魔修首领脸色瞬间灰败下去，气息暴跌，显然动用这保命之物代价极大，但他终究捡回了一条命。
“咳……咳咳……好！很好！”魔修首领挣脱冰封，踉跄后退，捂住胸口，咳出带着黑丝的污血，眼神怨毒如蛇。
“冰狱的贱人！还有你这小杂种！老子记住你们了！”
他深知，有夜璃的冰系禁锢在旁牵制，向之礼那诡异的速度和犀利攻击又极难防范，再加上一个虽然重伤但关键时刻或许还能拼命的雷罡，今日已难讨到好处。
继续缠斗下去，就算能胜，也必然是惨胜，到时候恐怕会被其他闻讯而来的家伙捡了便宜。
“我们走！”魔修首领当机立断，对着两名手下和那三名攻势被夜璃轻易化解、正惊疑不定的散修低吼道。
“想走？”夜璃终于开口，声音冰寒依旧，却带着一丝淡淡的疲惫。
“留下点东西。”
她左手印诀一变，那冻结刀芒的冰晶猛然炸裂！
并非化为冰屑，而是化作无数细如牛毛、闪烁着幽蓝寒光的冰针，如同暴风雪般反向席卷向魔修首领和靠得最近的两名魔修！
魔修首领怪叫一声，再也顾不得颜面，将手中斩马刀向身后一抛，刀身魔焰暴涨，化作一道火墙暂时阻挡冰针，自己则喷出一口精血，施展血遁之术，化作一道血光朝着骨笼入口激射而去！
那速度，比来时快了何止一倍！
另外两名魔修和三名散修见状，哪里还敢停留，纷纷各施手段，或遁或逃，作鸟兽散，眨眼间便消失在骨笼外的骨骼林中。
夜璃并未追击，只是静静看着他们逃离的方向，直到所有气息都远去，她周身的冰雾才缓缓收敛，脸色明显又白了一分。
“多谢夜璃殿下援手。”向之礼转身，对着夜璃抱拳一礼，语气诚恳。
方才若非夜璃关键时刻冻结刀芒，雷罡危矣。
而她能精准把握时机，在自己创造破绽时出手牵制、制造杀机，这份眼力与默契，绝非寻常。
夜璃微微摇头，目光落在依旧被冰封着、但冰层下黑气涌动越发激烈的区域。
“封镇只能维持一时，此地残留的‘黑蚀’节点被彻底激发，很快会冲破冰封。”
“我们必须立刻离开。”
她走到赤离身边，蹲下身，指尖泛起一点冰蓝光芒，在其眉心一点。
赤离身体猛地一颤，脸上浮现痛苦之色，一丝丝极其细微的灰黑气息被强行逼出，随即被冰蓝光芒冻结、净化。
做完这些，赤离的气息虽然依旧微弱，但眉宇间那层死灰色褪去不少。
“我已拔除其体内大部分‘黑蚀’之力，但根基已损，能否醒来，看他自己造化。”夜璃起身，看向向之礼。
“你打算如何处置他？”
向之礼看着昏迷不醒的赤离，眼神复杂。
此人屡次针对自己，心怀叵测，按说此刻是解决后患的绝佳时机。
但同为星塔弟子，见其落得如此下场，且方才魔修围攻时，他那些追随者也曾拼死抵抗，若此刻取其性命，与魔道何异？
更重要的，他隐隐觉得，赤离或许知道一些关于“黑潮”或星塔内部的事情。
“留他一命，但也不能带在身边。”向之礼做出决定，他走到骨笼边缘，选了一处相对隐蔽、上方有巨大骨骼遮挡的凹陷，将赤离安置进去，又在其周围布下几个简单的预警和隐匿禁制。
“能否活下来，看他的命数吧。”
雷罡默默看着，没有反对。
他虽与赤离不睦，但也非嗜杀之人。
处理完赤离，三人不再耽搁。
夜璃在前引路，她对这片核心区域似乎颇为熟悉，带着向之礼和雷罡，沿着骨骼林边缘，避开可能还存在黑潮节点或强大守护生物的区域，向着万兽碑基座方向快速行进。
随着不断靠近，那股源自碑体的浩瀚威压越来越强，如同实质的重水压迫着每一寸肌肤与神魂。
雷罡的呼吸再次变得粗重，每一步都仿佛在泥沼中跋涉。
向之礼和夜璃虽好些，但也需时刻运转功法抵抗。
途中，三人偶尔交流几句，多是关于路径选择和前方可能遇到的危险。
夜璃话很少，但每次开口都直指关键。
向之礼也言简意赅。
一种基于实力和当前处境的微妙信任，在沉默的行进中缓缓滋生。
“你之前是如何找到那处金髓石窟，并发现骨墙禁制的？”途中休息时，夜璃忽然问道，冰蓝的眸子看向向之礼。
向之礼略一沉吟，并未隐瞒猰貐骨片的感应能力，只说是得自猰貐遗骸的传承信物，对同源气息和某些特殊禁制有所感应。
夜璃听完，沉默片刻，道：“猰貐一族，上古时曾是与‘黑蚀’对抗的先驱之一。”
“你的信物能感应到被‘黑蚀’污染或与之相关的节点，并不奇怪。”
她顿了顿，“我之前在碑基附近，感应到数处类似的气息波动，其中一处，规模远比方才骨笼中的节点庞大，且似乎……与万兽碑本身产生了某种诡异的勾连。”
向之礼心中一凛：“殿下的意思是，‘黑潮’的目标，可能是万兽碑本身？”
“碑镇墓园气运，亦是此界上古残留的法则锚点之一。”
“若碑被侵蚀或破坏……”夜璃没有说下去，但意思不言而喻。
她看向越来越近的、那如同撑天巨柱般的暗金色碑体，眼神中带着一丝凝重。
“我们必须尽快赶到碑基，那里或许有离开的传送阵，也是阻止‘黑蚀’进一步蔓延的关键。”
向之礼点头。
他怀中的猰貐骨片，此刻也正传来一阵阵愈发清晰、仿佛带着急切情绪的悸动，指向的，正是碑基方向。
休整片刻，三人再次上路。
骨骼林终于到了尽头，前方是一片相对平坦、却布满了无数巨大而完整古兽颅骨化石的“颅骨原”。
这些颅骨大如房屋，小如磨盘，形态各异，空洞的眼眶齐齐朝着万兽碑的方向，仿佛在朝拜，又像是在无声地控诉。
一种更加苍凉、悲怆、混合着无尽岁月沉淀下来的死寂气息，弥漫在空气中。
而在颅骨原的中央，距离他们大约两百丈的地方，万兽碑那庞大无匹的暗金色基座，已然清晰可见！
基座高达数十丈，宛如一座小山，表面布满了更加宏大、更加清晰的万兽浮雕，无数暗金色的气旋如同忠诚的卫士，环绕基座缓缓旋转，散发出令人神魂战栗的恐怖威压。
碑基之下，隐约可见一些细小的黑影在移动，那是早已抵达此地的修士。
而在碑基的侧面，靠近地面的位置，一点极其隐晦、却让向之礼怀中骨片剧烈震颤、让夜璃眼神瞬间冰寒的墨黑色光斑，如同一个丑陋的伤疤，正静静地吸附在暗金色的碑体之上。
“就是那里……”夜璃的声音，第一次带上了一丝明显的冷意。