炼心廊的柔和白光在身后渐行渐远，最终彻底消失在感知中。
当向之礼再次脚踏实地，眼前景象已然截然不同。
他发现自己站在一片荒凉而辽阔的灰褐色大地上。
天空是永恒的铅灰色，没有日月星辰，只有一种均匀、压抑的暗沉光线，不知从何而来，勉强照亮着四周。
空气中弥漫着浓烈的死寂气息，以及一种混杂了无数种荒兽威压与腐朽味道的奇异气息，吸入肺中，带来一种沉甸甸的滞涩感。
极目远眺，大地并非平坦，而是布满了起伏的丘陵、干涸的河床、以及无数大小不一的坑洼。
更远处，影影绰绰，可见一些如同山峦般巨大的、形状怪异的黑影匍匐在地平线上——那似乎是某种超巨型古兽的遗骸，即使相隔遥远，依旧能感受到一股跨越漫长岁月而来的苍茫与压迫。
这里……便是‘万兽墓园’？
向之礼心中了然。
在炼心廊中的经历，时间感知被扭曲，外界恐怕已过去不少时日。
按照之前获得的讯息，他因在荒原任务中立下大功，获得了进入这处铁血堡垒掌握的珍贵秘境“万兽墓园”的资格。
低头看了看自身，他依旧穿着进入金焱殿前那身粗布衣衫，但精神面貌已然不同。
眼神沉静深邃，气息内敛圆融，举手投足间带着一种经历过心灵淬炼后的沉稳。
体内，新融合的本源之力稳固流转，道种光芒温润，对金火之气的亲和与掌控更上一层楼。
更重要的是，道心经过“炼心廊”的拷问与锤炼，变得更加通透坚定，对自身道路的认知清晰无比。
他尝试感应了一下与夜璃留下的鳞片、以及与赵千等人的联系，依旧被秘境强大的空间隔绝之力阻断。
既来之，则安之。
当务之急是探索这墓园，寻找机缘，并设法在秘境关闭前离开。
万兽墓园，据说是上古时期一片陨落的星域碎片所化，其中埋葬了无数远古、上古时期的强大兽类，甚至不乏拥有神兽、凶兽血脉的存在。
这些兽类虽已陨落万载，但遗骸中可能残留着精血、本源、传承印记，甚至因特殊环境孕育出罕见的天材地宝，对于修炼相应属性功法或炼体、炼器的修士而言，是无上珍宝。
当然，机遇与危险并存，墓园中不仅环境险恶，更充斥着各种因怨念、残魂、能量异变形成的诡异存在。
向之礼运转体内本源之力，在体表形成一层极淡的金红光晕，既抵御着空气中无处不在的死寂与威压侵蚀，也收敛着自身生气，避免过早惊动某些沉睡或游荡的存在。
他选择了一个方向，开始谨慎前行。
脚下的大地坚硬冰冷，布满砂砾和碎骨。
偶尔能看到一些较小的、早已风化的兽骨半埋土中，骨骼呈现出奇异的金属或玉石光泽。
空气中游离的能量属性极其混杂，金、木、水、火、土、风、雷、冰……甚至一些更加偏门诡异的能量属性都有残留，彼此冲突激荡，形成混乱的能量场，对神识探查干扰极大。
走了约莫半个时辰，前方出现一片低矮的丘陵地带。
丘陵由暗红色的岩石构成，表面布满了蜂窝状的孔洞，一些孔洞中隐隐有暗红色的雾气飘出，带着硫磺与血腥混合的刺鼻气味。
向之礼正欲绕行，忽然心中警兆微生。
他脚步一顿，身形悄然后撤数步，藏身于一块凸起的岩石后，同时将气息收敛到极致。
片刻后，左侧一处较大的岩洞中，传来窸窸窣窣的声响。
紧接着，三只通体暗红、形似蜥蜴但头颅更大、满口细密利齿、背上生长着几根尖锐骨刺的怪物钻了出来。
它们体长约五尺，四肢粗短，行动却异常迅捷，暗红色的眼珠滴溜溜转动，不断抽动着鼻子，似乎在搜寻着什么。
血刺地蜥，一星荒兽层次，喜食腐肉与蕴含血气的矿物，群居，嗅觉灵敏。
向之礼脑海中闪过《星炼宝鉴》中关于古界常见荒兽的记载。
这几只地蜥实力不强，但若惊动其巢穴，引来更多同类，也是麻烦。
他正打算悄无声息地离开，忽然，那三只血刺地蜥仿佛同时嗅到了什么，猛地转向他藏身的岩石方向，暗红的眼珠骤然亮起贪婪的光芒，低吼一声，四肢蹬地，如同三道暗红色利箭般疾扑而来！
暴露了？
向之礼眉头微蹙。
自己气息收敛得很好，莫非是体内新融合的金火本源气息，与这墓园中某种能量产生了特殊共鸣，吸引了这些对能量敏感的荒兽？
来不及细想，三只地蜥已然扑至近前，腥风扑面。
它们分工明确，两只从左右包抄，张口喷出两道带着腐蚀性的暗红血箭，直取向之礼双目与咽喉；中间一只则腾空跃起，背上骨刺根根竖起，如同一颗流星锤般撞向他的胸口！
动作迅疾，配合默契，远超普通一星荒兽的灵智。
向之礼眼中寒光一闪。
既然避不开，那便速战速决！
他身形不退反进，向左前方滑出半步，恰到好处地避开左右两道血箭。
同时右手并指如剑，指尖一点凝练到极致的金红光芒吞吐不定，迎着中间那只扑来的地蜥，轻轻点在其额头正中央。
噗嗤。
一声轻响。
地蜥前冲的势头骤然僵住，额头上出现一个拇指大小的焦黑孔洞，贯穿颅脑。
它眼中光芒迅速黯淡，噗通一声栽倒在地，抽搐两下便不动了。
左右两只地蜥见状，不仅没有畏惧，反而凶性大发，嘶吼着再次扑上，利爪闪烁着寒光，撕向向之礼腰腹与腿部。
向之礼脚步轻移，身形如同鬼魅，在两只地蜥的攻击间隙中从容穿梭。
他并未动用太多本源之力，仅凭《九转金身诀》锤炼的肉身力量和突破后更加敏锐的感知，便轻松躲开所有攻击。
瞅准一个破绽，他左掌拍出，掌心金红光芒微吐，印在左侧地蜥侧肋。
咔嚓骨裂声响起，那只地蜥惨嚎着横飞出去，撞在岩石上，筋骨断折，眼看也是不活。
最后一只地蜥终于感到了恐惧，转身就想逃回洞穴。
向之礼岂容它逃走引来更多麻烦？
他右手虚空一抓，一缕凝练的金红火线自指尖激射而出，如同灵蛇般追上逃窜的地蜥，瞬间缠绕其脖颈，猛地一勒！
嗤啦……
焦臭的青烟冒起，地蜥头颅滚落，无头尸体又向前跑了几步才颓然倒地。
战斗在电光石火间结束。
向之礼气息平稳，甚至连衣衫都未凌乱。
他仔细感应了一下周围，确认没有惊动更多东西，这才走到三具地蜥尸体旁。
这些地蜥血肉对他无用，但目光落在那几根背部的尖锐骨刺上时，他心中一动。
这些骨刺呈暗红色，质地坚硬，隐隐有血煞之气流转，似乎是炼制某些阴毒法器或淬炼毒功的材料。
本着不浪费的原则，他迅速将其取下，收入储物袋。
正准备离开，他忽然瞥见最先被击杀的那只地蜥额头的焦黑孔洞边缘，有一点极其微弱的、不同于血肉骨骼的暗金色光泽一闪而逝。
嗯？
向之礼蹲下身，指尖凝聚一丝锋锐金气，小心地剖开地蜥头颅。
在破碎的脑浆与骨骼碎片中，他找到了一颗米粒大小、形状不规则、通体暗金、表面有天然螺旋纹路的细小颗粒。
金煞晶砂？
向之礼略感惊讶。
这是一种只有在金气与血煞之气长期混杂的特殊环境下，才可能偶然孕育出的矿物颗粒，蕴含精纯的金煞之气，是炼制一些特殊金系法宝或辅助修炼某些偏门金系神通的辅材，颇为少见。
这只血刺地蜥常年生活在这片暗红丘陵，以蕴含矿物质的岩石或腐尸为食，体内竟能凝结出这等东西，看来这片区域地下，或许有金煞矿脉存在，或者……曾经陨落过金属性的强大古兽？
他收起这粒金煞晶砂，心中多了几分留意。
看来这万兽墓园中，机缘不仅存在于那些巨大的古兽遗骸，也可能隐藏在看似普通的环境中。
继续前行，绕过这片暗红丘陵。
途中，他又遭遇了几波墓园中特有的“骸骨兵蚁”和“怨念幽魂”的袭击。
前者是由无数细小兽骨拼凑而成、受残余怨念驱动的低级傀儡，数量众多但个体脆弱；后者则是陨落兽类残魂碎片混合阴气所化，无形无质，擅长直接攻击神魂。
这些存在大多实力在一星到二星之间，对如今的向之礼构不成太大威胁，被他或击溃或避开。
他也更加小心，尽量选择能量相对稳定、视野开阔的路线，避开那些气息明显阴森诡异或能量狂暴的区域。
如此又前行了约莫两个时辰，地势逐渐平坦。
前方出现了一片广袤的、铺满了细碎白砂的平原。
平原之上，零星散落着许多巨大的、灰白色的兽骨，有的完整，有的残缺，如同在一片苍白沙海上搁浅的巨船残骸。
这些兽骨大多不属于同一种类，形态各异，但无一例外都散发着令人心悸的古老威压，即便死去万载，余威犹存。
而在这片“骨海”的中心，向之礼的目光被远处一个巨大的阴影牢牢吸引。
那是一座……小山？
不，仔细看，那是一具匍匐在地的、难以想象其生前有多么庞大的巨兽骸骨！
即便隔得很远，也能看出其轮廓形似一只放大了无数倍的巨虎，但头颅更加狰狞，口中利齿如林，即便只剩下骨骼，也散发着撕裂一切的锋锐之气。
最引人注目的是，其肩胛骨的位置，延伸出两对巨大的、如同镰刀般的骨翼骨架，虽然皮肉早已消弭，但那骨翼的形态，依旧给人一种迅疾如风、切割万物的感觉。
而让向之礼体内金火本源之力，尤其是那份融合了“庚金之精”碎片后对精纯金气异常敏锐的感应，产生强烈共鸣的源头，正是来自那具巨兽骸骨的深处！
猰貐……
一个名字浮现在向之礼心头。
根据《星炼宝鉴》和星塔中的古籍零星记载，猰貐乃上古凶兽，形似虎豹，背生四翼，其速如电，其爪牙锋锐无匹，尤擅破甲与极速，是金与风属性的顶级掠食者。
眼前这具骸骨的特征，与描述中的猰貐何其相似！
更重要的是，他能清晰地感觉到，那骸骨深处，有极其精纯而凝练的“金”性本源与“极速”、“破甲”的真意残留！
这正是他目前急需补全和强化的方向！
若能获得猰貐遗留的本源与真意，他的速度、攻击穿透力以及对金系法则中“锋锐”、“迅疾”等方面的理解，必将跃升一个巨大的台阶！
机遇，就在眼前！
但向之礼并未被兴奋冲昏头脑。
如此明显的机缘之地，岂会没有守护或危险？
那骸骨周围看似平静的苍白沙海，隐隐给他一种不安的感觉。
而且，他能察觉到，在那骸骨附近，有几道不弱的气息正在徘徊、对峙。
他悄然将身形隐匿在一处较大的兽骨残骸之后，运足目力，仔细望去。
果然，在猰貐骸骨数百丈外，有三拨人马隐约可见，呈三角之势相互戒备。
左侧是一群约五六个、身穿星塔制式服饰的古神修士，为首一人气息达到三星巅峰，正是之前有过一面之缘、来自“雷猿族”的那位天才，他周身隐隐有细密的雷光流转，对周围游荡的阴魂类存在有明显的克制。
右侧则是三名身着焚天战团火焰纹饰皮甲的古魔，为首者是一名四星魔修，气息暴烈，眼神凶戾地扫视着另外两方和中央的猰貐骸骨。
而正对向之礼这个方向，也就是猰貐骸骨的后方，则是一队约七八人、服装混杂、似乎由不同种族散修临时组成的队伍，其中两人气息也达到了四星层次，但整体看上去最为松散，彼此间眼神交流也带着警惕。
三方势力，显然都是为了猰貐遗骸而来，此刻相互忌惮，尚未动手，但气氛已然剑拔弩张。
向之礼眉头微皱。
他孤身一人，状态未复巅峰，面对任何一方都没有优势，更别说三方混战。
强取绝非上策。
他目光再次投向那片环绕骸骨的苍白沙海，以及沙海中那些零星散落的较小兽骨。
心中隐隐有个猜测……
或许，不必急于加入争夺。
可以先观察，等待时机。
甚至……这猰貐遗骸的机缘，未必只有一种获取方式。
他收敛所有气息，如同化为一块没有生命的石头，静静蛰伏在兽骨残骸的阴影中，目光冷静地观察着远处的对峙，以及那片看似平静的沙海。
墓园初探，便遇重宝。
然机缘之争，向来残酷。
螳螂捕蝉，黄雀在后。
谁为螳螂，谁为黄雀，尚未可知。