半个时辰的休憩，在紧张与疲惫交织下，显得格外短暂。
沟壑底部，众人各自抓紧这宝贵的喘息之机。
木辰将自己最后一点青木灵力毫无保留地渡给柳莺和石嶙，试图稳住他们的伤势不再恶化，自身却因灵力枯竭而脸色灰败，只能靠在岩壁上，闭目喘息。
金浩默默擦拭着长剑，剑身上湛蓝水光已然黯淡，但他眼神依旧锐利，警惕着沟壑上方的动静。
蛮骨嚼着硬如石块的肉干，喉咙里发出咕噜的吞咽声，抓紧时间恢复体力。
赵千则在短暂的调息后，便起身沿着沟壑边缘缓步探查，试图寻找更隐蔽的出口或确认方向。
向之礼盘膝坐在最内侧，看似调息，实则心神沉入体内，仔细体会着突破四星后、尤其是经历过地火炼体和残刃馈赠后，每一分力量的变化与掌控。
新生的“锐金星火”在经脉中缓缓流淌，温养着肉身，同时与周围环境中微弱的金火之气产生着若有若无的共鸣。
他能感觉到，在这条荒废矿脉形成的沟壑底部，地下的金火之气比地表更加活跃，甚至……在某个方向，隐隐传来一丝极其隐晦、却又异常精纯凝练的牵引感。
这种感觉，与他在地火裂缝深处感应到残刃波动时有些相似，但更加微弱，且似乎并非单一源头，而是某种……散逸的、残留的场域？
他睁开眼，看向那感应传来的方向——沟壑延伸的深处，一片更加浓重的黑暗。
“时间到了。”夜璃清冷的声音从上方传来。
她不知何时已从岩石上跃下，冰蓝的眼眸在黑暗中如同两点寒星。
“西北方向，三十里外，有一片‘风吼石林’，地形极其复杂，夜间是‘鬼面蝠’和‘影蝎’的猎场，古魔骑兵夜间通常不会深入。我们可以在石林边缘寻一处隐蔽地过夜。”
风吼石林，鬼面蝠，影蝎……听到这些名字，众人心头都是一凛。
那显然是比单纯赶路更加危险的地方。
但夜璃说得对，古魔骑兵拥有坐骑，在开阔地夜间搜索优势更大。
反而是那种复杂险恶的地形，能最大程度削弱骑兵的机动性，增加其风险，他们或许能借此获得一丝喘息之机。
“就走石林。”赵千沉声道，“总好过在开阔地被骑兵追上围剿。”
众人没有异议，挣扎着起身，准备继续这亡命夜行。
向之礼却忽然开口：“稍等。”
他走到沟壁旁，手掌轻轻按在岩面上，闭目感应了片刻，随即指向前方黑暗深处，“沿着这条沟壑，向这个方向走，大约五里，地脉金气有异常汇聚之象，或许有废弃的矿坑或天然地穴。我们或许可以先去那里稍作查探，若有合适的隐蔽处，或许比直接赶往石林更稳妥，也能避开沟壑上方的视线。”
夜璃闻言，湛蓝眼眸看向向之礼所指方向，略作感应，眉头微蹙：“那个方向……金火之气确实活跃，但似乎……有些驳杂混乱，不似天然形成。”
“正因如此，或许才更安全。”向之礼道，“天然险地规律可循，人为或半人为的遗迹，往往留有机关、岔路或意想不到的遮蔽。而且，我对金火之气感应稍强，或许能提前规避一些风险。”
赵千看向夜璃，征询她的意见。
毕竟她对这片荒原更为了解。
夜璃沉吟片刻，点头：“可。但需格外小心，此等遗迹，往往也是某些阴毒荒兽或诡异存在的巢穴。”
计议已定，队伍再次启程。
这一次，向之礼主动走在了最前面引路。
他掌心中托着一团拳头大小、稳定燃烧的金红色火焰，既照亮了前方数丈范围，又散发出温暖却不灼人的热力，驱散了沟底的一部分阴寒和湿气。
这火焰乃是“锐金星火”的外显，控制精妙，光亮凝聚，不易外泄。
沿着蜿蜒曲折、布满碎石和腐朽木料的沟底前行，空气中弥漫的金属腥气和淡淡的硫磺味越来越浓。
沟壁上的岩层也逐渐呈现出更多的开采痕迹和赤火金砂晶簇残留。
向之礼所感应到的那丝精纯而混乱的牵引感，也越来越清晰。
约莫走了三里，前方沟壑骤然收窄，并且开始向下倾斜，形成了一条更加深邃、人工开凿痕迹更加明显的甬道入口。
甬道口被几块崩塌的巨石半掩着，只留下一个可供一人弯腰通过的缝隙，里面漆黑一片，深不见底，隐隐有微弱的、带着回音的风声传出。
“就是这里。”向之礼停下脚步，神识小心翼翼地探入甬道。
里面并非死寂，岩壁上似乎镶嵌着一些早已失去灵光的荧光石残片，地面有明显搬运和铺设的痕迹。
甬道延伸向下，岔路不少，他的神识无法探得太远，但能感觉到深处有较为开阔的空间，且金火之气的源头就在那里。
“我先进去看看。”风影主动上前。
“一起。”向之礼道，“我对里面的金火之气变化更敏感。”
他回头对赵千等人道，“赵师兄，你们在此稍候，警惕后方。我与风影师姐探明情况便回。”
赵千点头：“小心。”
风影与向之礼对视一眼，两人一前一后，悄无声息地钻入了那狭窄的缝隙。
甬道内阴冷潮湿，与外界荒原的燥热截然不同，空气中弥漫着更加浓郁的金属和尘土气息。
脚下的石板湿滑，长满了暗绿色的苔藓。
岩壁上残留的开凿纹路和零星的晶簇，显示这里曾是一处颇有规模的矿道。
两人一明一暗，小心翼翼地向内推进。
向之礼掌心的金红火焰将周围照得一片昏黄，也映出了岩壁上一些模糊的、早已褪色的警示符文和指引标记，风格古老，与星炼宗遗迹有些类似，但又不尽相同。
走了约百丈，前方出现三条岔路。
向之礼凝神感应，指向中间那条：“这边，金火之气最盛，且有……空旷感。”
选择中间岔路，又前行数十丈，甬道豁然开朗。
眼前是一个巨大的、仿佛将山腹掏空而形成的圆形洞窟。
洞窟高达十余丈，直径超过五十丈，四壁布满了密集的开凿面和矿洞，如同蜂巢。
洞窟中央，矗立着一座半坍塌的、由暗青色金属和岩石混合搭建的奇异建筑。
那建筑形似熔炉，又似祭坛，底部与地面连接处，有数道粗大的、早已冷却凝固的暗红色金属管道延伸出来，没入周围的岩壁或地面。
整个建筑表面覆盖着厚厚的灰尘和蛛网，不少地方还有焦黑和熔融的痕迹，显然经历过某种剧烈的能量冲击或爆炸。
而那股精纯而混乱的金火之气源头，正是来自这座半坍塌的建筑深处！
同时，空气中还弥漫着一股极其微弱的、仿佛沉淀了万古岁月的苍茫与悲凉之意。
“这是……古代的冶炼场？还是某种阵法核心？”向之礼心中惊疑。
他能感觉到，这建筑所用的金属材质非同一般，历经岁月侵蚀和爆炸损毁，依旧散发着隐晦的灵光。
而那些管道，似乎曾经是用来引导地火或某种特殊能量的。
风影的身影悄然出现在建筑侧面一处缺口旁，对他打了个手势。
向之礼会意，收起火焰，施展轻身术，悄无声息地掠了过去。
从缺口向内望去，里面是一个更加惊人的景象。
建筑内部空间比外部看起来更大，中央是一个巨大的、已然破裂的暗金色池子，池底凝固着厚厚一层暗红近黑、闪烁着金属光泽的琉璃状物质，显然是某种极高温度的熔融物冷却后形成。
池子周围，散落着许多造型奇特的工具、残破的器皿、以及……数具早已风化成枯骨、却依旧保持着生前某种姿态的骸骨！
那些骸骨穿着与岩壁上符文风格一致的简陋服饰，有的倒在池边，有的靠在工具旁，有的甚至半跪在地，手中还紧握着锤子或钳子一样的器物。
他们的骨骼呈现出一种奇异的暗金色泽，仿佛被高温长期炙烤，又像是生前长期接触某种特殊金属物质导致。
而在池子最底部，那层琉璃状物质的中心，向之礼感应到的、最为精纯的那点金火之气源头，赫然是一小滩不过巴掌大小、却如同液态黄金般缓缓流淌、散发出柔和却坚韧光芒的金属液体！
它仿佛拥有生命般，在凝固的琉璃层中微微蠕动，每一次蠕动，都散发出令人心悸的纯粹“金”性波动！
“这是……‘不灭金精’？还是‘地脉金髓’？”向之礼心脏狂跳。
无论是哪一种，都是传说中炼制顶级金系法宝、甚至辅助修炼某些至高金系神通的至宝！
其价值，难以估量！
但与此同时，他也察觉到了巨大的危险。
那滩金属液体周围的空间，隐隐扭曲，散发出的金气虽然精纯，却带着一股极其暴烈、排外的“锋芒”。
任何未经允许靠近的存在，恐怕都会被那无形的金气锋芒撕碎！
而且，整个建筑内部，残留着一种极其强大且不稳定的禁制波动，与地脉隐隐相连，似乎当初的爆炸并未完全摧毁这里的防护机制，反而使其处于某种危险的“半激发”状态。
更重要的是，他在那些工匠骸骨上，感觉到了一丝极其微弱、却无比怨毒与不甘的残念！
这些工匠，似乎并非正常死亡，而是在某种突发灾难或变故中，带着强烈的执念与怨气瞬间湮灭！
此地，大机缘与大凶险并存！
“不能轻动。”向之礼压下心中的悸动，对风影传音道，“此地禁制残留，金气暴烈，且有怨念残存。我们修为不足，贸然触动，恐有杀身之祸。但……或许可以借助此外围的复杂地形和残留场域，暂时隐蔽。”
风影点头，清冷的眸子扫过那些骸骨和中央的金色液体，眼中也闪过一丝凝重。
两人不再停留，悄然退出建筑，沿着原路快速返回。
见到两人安然归来，沟壑外等候的众人松了口气。
向之礼简要将洞内情况告知，隐去了那滩“不灭金精”的具体描述，只说是古代冶炼遗迹，残留强大禁制和危险金气，不宜深入，但外围甬道和洞窟可以暂时藏身。
赵千和夜璃闻言，都认为此地比直接前往风吼石林更稳妥。
至少古魔骑兵很难发现并进入这条隐蔽的沟壑甬道。
至于遗迹本身的危险，只要不深入触动，外围应当无碍。
当下，众人依次进入甬道，来到那座巨大洞窟的边缘，寻了一处距离中央建筑较远、靠近岩壁、有数块崩落巨石形成天然掩体的角落，作为临时的过夜营地。
夜璃在营地周围悄无声息地布下几道极其隐蔽的冰晶预警符文。
风影则再次外出，在甬道入口和几条主要岔路布置了简单的预警和误导陷阱。
众人终于得以真正喘息。
木辰取出最后一点草药，重新为柳莺和石嶙处理伤口。
金浩和蛮骨清理出一小片地方，点燃了一小堆用沟壑里找到的耐燃灌木枯枝生起的篝火——火光被巨石遮挡，不会外泄。
赵千服下一颗丹药，抓紧调息。
林枫负责照看篝火，同时警惕着洞窟深处的黑暗。
向之礼没有立刻休息。
他走到营地边缘，望着洞窟中央那座半坍塌的暗青色建筑，目光深邃。
那滩“不灭金精”的诱惑力太大了。
若能以《吞噬星金》天赋，辅以地火炼体后的特殊体质和新生道基，小心汲取炼化其中一丝最本源的金气……对他的“锐金不灭”道途，将有难以想象的裨益。
但风险也显而易见。
禁制、暴烈金气、工匠怨念……任何一个处理不好，都可能万劫不复。
而且，此地隐秘，或许……不止他们发现了？
他忽然心有所感，目光锐利地扫向洞窟另一侧，那片更加深邃黑暗、布满了无数小型矿洞的区域。
刚才……是不是有什么东西，在那边一闪而过？
是错觉，还是……这万古遗迹中，除了他们，还有别的“东西”？
夜色，在这座沉寂了不知多少岁月的古代遗迹中，显得格外漫长而诡秘。
篝火噼啪，映照着众人疲惫而警惕的脸庞。
洞窟深处，隐隐约约，仿佛传来了极其细微的、金属摩擦般的窸窣声，又像是风吹过孔洞的呜咽。
向之礼握了握拳，掌心的金红火焰无声燃起，又悄然熄灭。
他决定，在天亮前，必须去那片区域查看一下。
这座遗迹，恐怕并没有表面看起来那么“安静”。