日过中天。
午时末，未时初，被史鼐再次惦记上的荣国府内，荣禧堂正堂屋中，贾政端坐在正堂大紫檀雕螭案前的主位上。
主位下左右两侧，宁荣街后街贾家各房的当家分坐在两溜楠木交椅上。
在宁荣街后街贾家各房当家人之间，隔壁宁国府留在神都的管家，在屋中众人的目光中，挺着脊背站在正堂正中。
与酒楼食肆和保龄伯府中在谈论的都是有关西北的话题相反，贾家如今在神都中所有当家的主事人齐聚一趟，三堂会审般看着站在正堂正中的宁国府管家，拉扯的话题的是再过不久的七月十五中元节。
正月十五，上元；天官大帝诞辰，赐福；赏花灯，吃元宵。
七月十五，中元；地官大帝诞辰，赦罪；祭先祖、放河灯。
十月十五，下元；水官大帝诞辰，解厄；祭祖祈神，消灾解厄。
今日已是七月初七乞巧的日子，离着七月十五，不算当日，只剩下七日的时间。
中元节，最重要的便是祭祀先祖。
而贾家的祠堂，自初代宁荣两位国公爷在神都立足，就建在了宁国府中。
但自三月初，宁国府那边以族长的身份送老国公夫人和荣国公的灵枢送回金陵安葬，随后在清明祭过祖，人就没了踪影。
这数月以来，除了知晓人在江南，一星半点的信息都没传回来。
换言之，神都中贾家的所有人，没有任何一人知道宁国府的贾珍夫妻俩现在在何处，也没有任何人能联系得上。
马上就是中元了，宁国府封门闭府，身为族长的贾珍也瞧不见人影。
到时候，这祭祖要怎么“祭”？
“你当真不知道你家老爷现在在哪里？”
一众人中，贾代儒和贾代修两个辈分最高的“代”字辈，一左一右坐在主位左右下首的位置
看着宁国府管家，左下首的贾代儒厉声开口，眼中神色明显不善。
“江南气候宜人，我家老爷走前已提前吩咐过，南下江南之后要为太太寻一处适合调养身体的地方好好修养一年半载。
“所以，短时间内不会回神都来，让我等留在神都的人好好看着府中即是，其他的都不用管。
“两府同在一条街上，自老爷南下之后，府中是否有人来过，想来这边府里能瞧得一清二楚；而若有人从府中后方而来，也瞒不过各位老爷家中的人。”
语气不卑不亢的回着贾代儒的问话，宁国府管家的视线有意无意的往主位上掠过。
“不过，我家老爷虽然不在神都中，太老爷却还在。诸位老爷可派人往玄真观中去瞧瞧，我家老爷虽没往府中来信，说不得给太老爷去信了。”
瞥了一眼主位上贾政眼中的神色，宁国府管家眼底神色暗了暗。
主位上那位政老爷眼中的神色，不太对。
贾敬！
宁国府管家口中“太老爷”的称呼出口，荣禧堂正堂内后街各家的当家人面上神色皆一变。
宁国府贾珍夫妻俩确实不在，但贾敬还在！
那他们先前的打算……
主位上，后街各家当家人面色变化间，贾政眼中的神色也一暗，随后眼底浮现出一丝阴鸷。