夜风拂过田埂，带着一丝泥土的凉意。
药童提着灯笼，昏黄的光晕在他脚下漾开一圈，他小小的身子侧开，让出了通往山坡小径的入口。
“先生让你上去。”
简简单单的六个字，没有多余的语气，却像一把钥匙，开启了李玄这三日苦熬的终点。
他身后的两名亲卫，脸上紧绷的线条瞬间松弛下来，眼中是难以抑制的喜色。一人下意识就想上前搀扶，却在迈出半步时，又硬生生停住。
李玄只是静静地站着，他没有立刻迈步，而是低头，看了一眼自己那双已经完全不成样子的手。
血污与泥土凝结成了黑色的硬壳，肿胀的指节让双手看起来笨拙而陌生。三天的劳作，像是在他身上烙下了一枚不可磨灭的印记。
他缓缓活动了一下僵硬的脖颈，骨节发出一阵轻微的“咔咔”声。
“你们在此等候，没有我的命令，不许上山。”李玄的声音有些沙哑，三天的沉默与劳累，让他的嗓子也变得干涩。
“主公……”亲卫满眼担忧。
李玄没有再多说，只是回过头，用眼神制止了他们。那眼神平静无波，却带着一种不容置疑的分量。
两名亲卫只能躬身领命，默默退到一旁，目光紧随着主公的背影。
李玄迈开了脚步。
第一步，膝盖传来一阵针刺般的酸软，几乎让他一个踉跄。他稳住身形，随即迈出了第二步，第三步……他的步伐不快，甚至有些沉重，但每一步都踩得异常坚实。
他跟着那点摇曳的灯火，走上了通往竹楼的青石小径。
小径蜿蜒而上，两旁是茂密的药草，比山下药田里的种类更加繁多，许多都散发着奇异的香气。晚风吹过，草叶摩挲，沙沙作响，与林间的虫鸣交织在一起，谱成一曲幽静的夜曲。
药童在前面带路，一言不发，小小的身影在灯笼的映照下，显得有些孤单。
李玄跟在后面，同样沉默。
他能感觉到，随着地势的升高，空气中的药香愈发浓郁，仿佛整座竹楼都被浸泡在一个巨大的药罐里。这股气息钻入鼻腔，非但不刺鼻，反而让他那因疲惫而有些昏沉的头脑，清醒了不少。
没过多久，竹楼便出现在眼前。
与白日里远远看到的轮廓不同，近看之下，这座竹楼更显精巧雅致。它完全由竹子搭建而成，与周围的山林融为一体，楼下用竹篱笆围起一个小小的院落，院里晾晒着各种药材。
二楼的窗户透出柔和的灯光，像一只安静的眼睛，审视着来访的客人。
药童推开院门，将李玄引至楼下，便停住了脚步，指了指门边的一个木盆和一条干净的麻布。
“先生喜洁，洗了手再进去。”
说完，他便提着灯笼，自顾自地走到院角的石凳上坐下，不再理会李玄。
李玄看着那盆清澈见底的水，水面倒映着他此刻满是泥污的脸庞和疲惫的眉眼。
他没有犹豫，将那双已经肿胀不堪的手，缓缓浸入水中。
冰凉的清水瞬间包裹住伤口，一股钻心的刺痛猛地传来，让他全身的肌肉都不由自主地绷紧了。他咬着牙，没有发出一丝声响，只是沉默地，一点点地搓洗着手上的污垢。
血水很快染红了木盆里的清水。
他洗得很慢，很仔细，仿佛这不是在清洗一双手，而是在进行一场进入圣地前必不可少的仪式。
直到将指甲缝里的最后一丝泥垢都清理干净，他才用那块麻布，小心翼翼地擦干双手。原本的血污被洗去，露出了底下更加触目惊心的红肿与破皮的伤口。
做完这一切，他才整理了一下身上那件早已看不出本来颜色的布衣，深吸了一口带着药香的空气，推开了竹楼虚掩的门。
“吱呀——”
一声轻响，楼内的景象映入眼帘。
一股更为纯粹的草药清香扑面而来。一楼的陈设极其简单，靠墙立着几排顶到天花板的药柜，上面密密麻麻地贴着标签。空中悬挂着一串串正在风干的药草，整个空间，都像是一个巨大的药材标本室。
一道竹制的楼梯，通往二楼。
那柔和的灯光，正是从楼上传来的。
李玄踩着楼梯，一步步向上走去，竹板发出轻微的咯吱声，在寂静的楼内显得格外清晰。
二楼的空间比一楼要开阔许多。没有药柜，只有一排排高大的书架，上面摆满了泛黄的竹简和纸卷。一盏青铜灯盏立在屋子中央，灯火如豆，将整个房间照得温暖而明亮。
灯下，一张矮几，一道素白的身影。
她就坐在那里，身着一袭最简单的白色长裙，裙摆铺在干净的竹席上，如一朵盛开的白莲。三千青丝仅用一根木簪挽住，几缕发丝垂落，更显其清丽脱俗。
她没有转头，只是专注地看着手中的一卷竹简，侧脸的轮廓在灯光下显得柔和而宁静，仿佛这世间的一切喧嚣，都与她无关。
李玄的脚步，在楼梯口停住了。
他看着那个身影，呼吸都不由得放轻了些。
这就是张机瑶。
那个拥有传说级【医圣】词条的女人。
她身上没有半分烟火气，那股淡然出尘的气质，比斥候视野中看到的，更加令人心折。
似乎是察觉到了他的到来，她终于放下了手中的书卷，缓缓抬起头，朝他望了过来。
那是一双怎样的眼睛？
清澈，平静，像一泓深不见底的古潭，不起一丝波澜。她的容貌极美，却不带半分媚态，反而因为那双过于平静的眼睛，而透出一种拒人于千里之外的疏离感。
她的目光，在李玄身上短暂停留了一瞬，便落在了他那双刚刚清洗过，此刻正微微蜷缩着的手上。
她没有说话，只是站起身，走到一旁的小炉前，提起上面的陶壶，为自己面前的两个杯子，斟满了茶水。
茶水是琥珀色的，一股清苦的药香，随着升腾的热气，在空气中弥漫开来。
她对着李玄，做了一个“请”的手势，示意他坐到对面的蒲团上。
李玄依言坐下，整个过程，两人没有任何言语交流，只有竹楼外偶尔传来的风声和虫鸣。
他端起面前的茶杯，杯壁的温度透过指尖传来，让他那双饱受折磨的手，感到了一丝慰藉。他没有喝，只是将杯子捧在手中。
张机瑶重新坐下，也端起了自己的茶杯，轻轻抿了一口。
“这位公子，”她终于开口，声音清冷，如同她的人一样，带着一种天然的距离感，“看你气血充盈，脉象沉稳，并无病痛，为何而来？”
话音落下，她将目光重新投向李玄，那双平静的眼眸里，仿佛藏着能洞察人心的力量。
来了。
李玄心中一凛。
他知道，这三天只是门槛，现在，才是真正的考验。