6月6日傍晚，天津卫的天空呈现出一种暧昧的灰紫色。夕阳的余晖在云层后挣扎，最终被暮色吞没。华灯初上，租界区的霓虹开始闪烁，法租界中街的咖啡馆飘出留声机的爵士乐，英租界俱乐部里传出碰杯声和笑语。而在日租界，另一种夜生活刚刚开始。
王汉彰坐在一家名为“鹤之屋”的日本料理店包厢里，面前摆着刺身拼盘和清酒。竹内副官坐在对面，穿着便装——一件深灰色的西装，领带打得一丝不苟。这个石原莞尔的贴身副官，此刻脸上带着礼节性的微笑，但眼神里那种属于军人的锐利并未完全隐藏。
“王桑，”竹内举起酒杯，用流利但带着口音的中文说，“这次的事情，石原阁下很满意，阁下让我转达他的谢意。”
王汉彰端起酒杯，脸上堆起那种他练习过无数次的、商人间热情而不过分卑微的笑容：“竹内先生太客气了。能为石原阁下办事，是我的荣幸。”
清酒入喉，带着米香和微苦。王汉彰心里却是一片冰凉。莉子......那个在息游别墅里与他温存、在国民饭店里用空洞眼神望着他的女人，现在不知道怎么样了？她会恨自己吗？还是已经麻木到连恨都没有了？
他不知道。他只知道，从他把莉子交给石原莞尔的那一刻起，那个在黑暗中互相取暖的梦就彻底碎了。现在，他坐在这里，和天津驻屯军的军官喝酒，谈笑风生，像个真正的“亲日分子”。
“王桑……”竹内放下酒杯，状似随意地说，“我听说，天宝楼影院最近很火爆？有一部叫《白夜逃亡》的电影，连我们驻屯军里都有人在谈论。”
王汉彰心里一紧，但脸上笑容不变：“竹内先生也听说了？只是一部小成本的试验作品，上不得台面。”
“艺术无国界嘛，”竹内意味深长地说，“不过王桑要小心，租界工部局对这类电影管得严。如果需要帮忙，驻屯军这边可以打招呼。”
“多谢竹内先生关照，”王汉彰连忙说，“不过暂时还用不着。我们在英租界，英国人那边的关系我还说得上话。”
他故意提到英国人，是在提醒竹内——他不是只能靠日本人。在这多方势力交织的天津卫，保持平衡才是生存之道。
竹内显然听懂了，笑了笑，没再继续这个话题。两人又聊了些无关紧要的话题。就在这时，包厢的拉门被轻轻敲响。竹内皱了皱眉，用日语说了句“进来”。
门拉开，是张先云。他站在门口，脸上带着急切，但看见竹内在场，又强行压下，只是朝王汉彰使了个眼色。
王汉彰心里咯噔一下。张先云跟了他这么多年，知道轻重。如果不是急事，绝不会在这个时候闯进来。
“竹内先生，失陪一下。”王汉彰站起身，歉意地笑了笑，走出包厢。
走廊里灯光昏暗，墙壁上挂着浮世绘复制品，艺伎的脸在光影中显得模糊而诡异。
“怎么了？”王汉彰压低声音。
“彰哥，天宝楼那边出事了，”张先云语速很快，“几十个学生堵在影院门口，嚷嚷着要求《白夜逃亡》降价，说不降价就是‘剥削学生’、‘发国难财’。高森镇不住场面，让我赶紧来找您。”
王汉彰的眉头拧成了疙瘩。学生闹事......这他妈真是怕嘛来嘛啊。
“这帮小兔崽子，”王汉彰骂了一句，随即冷静下来，“竹内这边我得应付完。你先回去，告诉高森，稳住，别动手，等我过去。”
“明白。”张先云点头，匆匆离开。
王汉彰在走廊里站了几秒钟，深吸一口气，调整脸上的表情，重新堆起笑容，拉开包厢门。
“竹内先生，实在不好意思，”他回到座位，歉然道，“洋行那边有点急事，一批货的船期出了问题，我得赶紧过去处理一下。今天这顿我请，改天再专门请您。”
竹内打量着王汉彰，那双细长的眼睛里闪过一丝探究，但最终还是点点头：“生意要紧。王桑请便。”
王汉彰鞠躬告辞，走出料理店时，后背已经出了一层冷汗。他不仅要在日本人面前演戏，现在还得去应付那帮不知天高地厚的学生。这他妈过的什么日子？
车子驶向日租界边界。透过车窗，王汉彰看见海光寺日本兵营的探照灯光柱在夜空中扫过，像一只巨大的、不眠的眼睛，监视着这座城市。
天宝楼影院门口，果然围了二三十个学生。六月傍晚的天气已经有些闷热，但这些学生似乎感觉不到，一个个脸上涨得通红，眼睛里闪着绿色的光。他们全部都是男生，穿着青布长衫或学生装，一看就是憋着一股子邪火的生瓜蛋子。
为首的男生戴着一副圆框眼镜，瘦高个子，手里举着一块硬纸板做的牌子，上面用毛笔写着：“艺术应为大众服务，要求电影降价！”字迹潦草但有力，墨迹未干，在灯光下反着光。
高森站在影院门口的台阶上，脸色难看。他今天穿了件浅灰色的西装，梳着油光水滑的大背头，但此刻额头上全是汗，领带也松了。他身边站着两个影院的伙计，都是南市跟着王汉彰混过的兄弟，膀大腰圆，一脸横肉，正恶狠狠地盯着学生们。
“同学们，同学们，听我说，”高森试图维持场面，“票价是公司定的，我说了不算。你们要是觉得贵，可以看别的电影嘛，《民族生存》就很好，三毛钱一场......”
“我们就要看《白夜逃亡》！”眼镜男生大声打断他，“凭什么要两块大洋？这不就是剥削吗？现在国难当头，你们还发这种财，良心让狗吃了？！”
“对！降价！降价！”其他学生跟着起哄。
人群外围，一些看热闹的市民越聚越多。有摆夜摊的小贩，有过路的黄包车夫，有附近商铺的伙计，都伸着脖子往这边看。有人低声议论：“学生又闹事了？”“为嘛呀？”“听说看电影太贵......”“两块大洋？是够贵的......”
高森急得直搓手。他真想叫几个兄弟把这帮不知天高地厚的小子揍一顿，但王汉彰交代过，不能动手。这些学生打不得，一打就出事，到时候招来警察、记者，更麻烦。
就在这时候，王汉彰的车到了。
黑色雪佛兰轿车在人群外围停下，车门打开，王汉彰走了下来。他今天穿了身深蓝色的凡尔丁西装，头发梳得整齐，脸上没什么表情，但那双眼睛在路灯下一扫，所有人都安静了一瞬。
那是种常年混迹江湖养成的气场——不怒自威，带着一种“我见过比这更大的场面”的从容，还有一种隐隐的、让人不敢造次的狠劲。
“彰哥！”高森像见到了救星，连忙迎上来。
王汉彰摆摆手，示意他别说话。他走到学生们面前，目光从每个人脸上扫过。这些学生都很年轻，最大的不过二十出头，最小的可能才十六七。他们的眼睛里，有愤怒，有倔强，还有一种天真的理直气壮——仿佛世界就应该按照他们想的运转。
王汉彰想起了自己在这个年纪的时候。父亲刚死，他加入老龙头锅伙儿，虽说赵福林没让他拿着刀去跟人家拼命。但风里来、雨里去在码头上扛活，他一点也没少干。
那时候王汉彰也觉得愤怒，也觉得世界不公。自己一个堂堂的中学堂毕业生，怎么就跟一个大字也不认识的苦力一样，在码头上扛活了？但愤怒不能当饭吃。他学会了算计，学会了妥协，学会了在泥泞里打滚。
可这些学生呢？在这个年头，能够上得起学，这说明他们家境尚可，还能为了“理想”和“公道”走上街头。这更是一种奢侈，但他们不自知。
“同学们，”王汉彰开口，声音平和，但足够让所有人都听见，“电影票价是市场定的，不是我个人说了算。《白夜逃亡》制作成本高，放映时间特殊，票价自然贵一些。这没什么好说的。”
“你这是剥削！”眼镜男生毫不退缩，反而上前一步，举着牌子几乎要戳到王汉彰脸上，“两块大洋，够我们一个月的伙食费了！你放这种电影，不就是赚黑心钱吗？！”
王汉彰看着眼前这张年轻而激动的脸，突然有些恍惚。他想起了赵若媚。那个曾经也这样热血、这样天真、这样相信“公道”和“理想”的姑娘，现在怎么样了？从承德回来后，见识过日本人的飞机大炮，见识过被子弹打死的士兵，她就彻底的老实了！
“同学，”王汉彰压下心里的烦躁，尽量让语气保持平静，“看电影是自愿的，没人强迫你们。觉得贵，可以不看。天宝楼还有别的电影，《民族生存》就很好，三毛钱。”
“我们就要看《白夜逃亡》！”另一个学生喊道，“凭什么穷人就不能看艺术？！”
艺术？王汉彰差点笑出来。这帮小子懂个几把艺术！看他们一个个憋得面红耳赤的揍性，他们就是来看外国娘们的大子奶的！
他真想给安连奎打电话，让他派几个心狠手辣的弟兄，好好给这帮不知道深浅的生瓜蛋子上一课！但转念一想，如果真把这帮学生揍出个好歹来，回头这帮小子再招来几百口子学生，天天在电影院门口闹事，那自己这买卖还干不干了？
更麻烦的是，现在《塘沽协定》刚签，日本人盯着，军统盯着，租界工部局也盯着。学生闹事，万一被别有用心的人利用，扣个“煽动学潮”、“破坏治安”的帽子，那就不是钱的问题了。
王汉彰沉默了片刻。他看着这些学生，想起了几天前他们在街上游行喊口号的样子。高森说的没错，这帮小子就是没处撒火，把这股子邪火都撒在天宝楼影院了！
“这样吧，”王汉彰终于开口，“学生证半价。凭学生证购票，一块大洋。”
学生们愣住了。他们互相看看，交头接耳。一块大洋，还是贵，但至少是个让步。
“不行！还是太贵！”眼镜男生不依不饶，“五毛！最多五毛！”
王汉彰笑了，那笑容有点冷：“同学，我这是做生意，不他妈的开善堂。再说了，看这种电影，你们老师知道吗？父母知道吗？再闹下去，我叫警察了。”
最后这句话起了作用。学生们虽然愤慨，但也不想惹麻烦。他们又争论了一会儿，最终还是妥协了——一块就一块吧，总比两块强。
“高森，”王汉彰转身吩咐，“登记学生证，收钱，放人。”