数日后，威彻斯特郡，x学院花园。
午后阳光和煦，草坪修剪得整齐，远处隐约传来年轻变种人学生们训练或嬉戏的声音。达尔文与查尔斯·泽维尔教授坐在一棵巨大橡树下的石桌旁，中间摆着一副国际象棋。棋盘上战局正酣，但两人落子从容，更像是在享受对弈的过程和彼此的陪伴。
达尔文走了一步棋，微笑道：“斯科特（镭射眼）带队去处理那起码头区的能量失控事件，手法干净利落，媒体虽然还是有些猜测，但正面报道多了不少。奥萝洛（暴风女）在考虑设计更统一的战服了，看来上次的提议，大家讨论得很深入。”
教授移动了自己的皇后，温和回应：“是的，这是一个缓慢但积极的过程。年轻一代渴望被看见、被认可，也渴望承担责任。我们需要找到公开行动与保护隐私、展现力量与避免恐慌之间的平衡点。罗根对此不置可否，但只要琴的情绪稳定，他就支持。” 他顿了顿，“对了，汉克分析了你上次带来的那些‘能量躁动’数据，调整静功练习比重后，那几个孩子的状况明显好转。代我再次感谢杨。”
“我会的。”达尔文点头，“龙渊关注着变种人社区的每一步发展。毕竟，我们有很多共同的朋友，也走过相似的道路。”
他们又下了几步棋，聊了聊一些旧友的近况，回忆了共同对抗天启或塞巴斯蒂安·肖的往事。达尔文作为龙渊与变种人世界最古老、最牢固的情感纽带，他的这些定期拜访和闲谈，看似平常，却维系着两个群体之间宝贵的信任与理解。
夕阳西斜时，达尔文起身告辞。教授送他到庄园门口。
“下次来，尝尝汉克新研制的‘平静茶’，据说对调和变种能量有奇效，虽然味道有点……独特。”教授玩笑道。
“一定。”达尔文笑着挥挥手，身影融入林间小径，返回龙渊。
……
东非，瓦坎达边境外的稀树草原与雨林过渡地带，夜。
克莱文如同真正的幽灵，穿行在浓密的植被与开阔的草原之间，没有惊动任何夜行动物。
他已经锁定了一支装备精良、行为异常专业的偷猎队，并悄悄清除了他们布设的几个隐蔽陷阱和警报器。
对方的目标似乎是一种当地传说中偶尔出现、皮毛带有微弱荧光斑点的珍稀薮猫亚种，这显然不是普通的偷猎。
就在他准备进一步靠近侦察营地时，一阵极其轻微、几乎与夜风融为一体的振金纤维摩擦声从他侧后方传来。
克莱文没有回头，身体却瞬间放松了战斗姿态，只是轻轻吹了一声特定的、模仿当地夜枭求偶声的口哨——那是他与特查拉早年约定的、代表“友人，无意冲突”的暗号。
下一秒，一个穿着黑色振金战衣、戴着豹头头盔的矫健身影，如同从阴影中凝聚般出现在他身旁几米外的一棵猴面包树粗大的枝干上。黑豹特查拉。
“你的脚步还是和几年前一样轻，克莱文。”特查拉的声音透过面罩传来，带着一丝老朋友重逢的淡淡笑意，同时也有一丝属于国王的审慎，“但这次，你追踪的猎物后面，似乎还带着别的‘气味’。”
克莱文转过身，面对特查拉，也笑了笑，指了指自己脖子上在月光下散发柔和绿芒的“自然信标”：
“这次是带着‘伴手礼’来的，特查拉。一方面，处理这些不守规矩、还惦记着你们边境宝贝的鬣狗。”
他瞥了一眼远处偷猎营地的篝火，“另一方面，我所在的组织‘龙渊’，注意到了这片区域的一些不寻常能量扰动，也关注到这些针对特殊生物的非法活动。他们制作了这个，希望能向瓦坎达、向巴斯特，表达对自然生命和谐与平衡的敬意，并希望建立一种善意的、非官方的联系渠道。”
特查拉的目光在“自然信标”上停留片刻，他能感受到其中蕴含的纯净、平和的自然生命能量波动，与瓦坎达心形草的能量性质不同，但内核的“和谐”之意却是相通的。他摘下了头盔，露出沉稳的面容，眼神锐利但不再充满戒备。
“龙渊……我听苏睿提起过这个名称，在一些非常规的能量监控数据边缘。”特查拉跳下枝干，落在克莱文面前，“你们处理过一些……涉及维度和不自然造物的事件。至于这些偷猎者，”
他眼中闪过一丝冷光，“瓦坎达边境守卫已经盯上他们了，他们跑不掉。你带来的‘礼物’，我收到了，也会转达给长老会和祭司们。瓦坎达欢迎尊重自然法则的访客，但前提是这种尊重是真诚的，且不附带任何条件。”
“纯粹的兴趣和善意的关注，仅此而已。”克莱文坦然道，“我们无意打扰瓦坎达的宁静，只是认为在这个越来越不平静的世界里，多一些互相理解的眼睛和耳朵，或许不是坏事。”
特查拉点了点头，没有直接承诺什么，但气氛已然缓和。他将头盔重新戴上：“既然来了，老规矩？看看谁先找到那群鬣狗真正的头目和藏起来的运输工具？输的人请喝下次见面时的鲜酿芭蕉啤酒。”
克莱文眼中闪过好胜的光芒：“乐意奉陪，陛下。不过你的战甲热成像和声波扫描算是作弊吧？”
“你的猎人的直觉和那枚‘信标’带来的环境共鸣，也不算公平。”特查拉反驳，但语气轻松。
两人相视一笑，随即如同两道融入夜色的影子，朝着偷猎营地的方向悄无声息地掠去。这不是官方会晤，而是两位顶尖猎手之间默契的协作与小小的竞赛。在接下来的追踪与清理行动中，他们配合无间，一个眼神或一个手势就足以理解对方意图。
任务完成后，在黎明前最黑暗的时刻，两人在一片可以俯瞰广袤草原的悬崖边停下。
“代我向杨烈先生致意。”特查拉看着天边泛起的第一丝鱼肚白，“瓦坎达知晓龙渊的存在和善意。在必要时，沟通的渠道可以保持开放。至于那些幕后指使者……”他眼中数据流闪过，显然已通过战甲获取了线索，“瓦坎达会处理。”
“明白。”克莱文将“自然信标”递给特查拉，“保持警惕，老朋友。外面的世界，有些东西正在蠢蠢欲动。”
特查拉接过晶体，感受着其中平和而坚韧的波动，郑重收好。“你也一样，克莱文。愿巴斯特指引你的狩猎之路。”
没有更多的客套，两道身影在晨曦微光中向着不同方向离去。一次老友间的会面，一次默契的联合行动，一次重要信物的传递，为龙渊与瓦坎达之间本就因克莱文而存在的私人友谊，增添了一层更正式、也更坚实的组织间的理解与善意。
克莱文继续着他的调查旅程，而瓦坎达的边境，在国王的意志下，对某些不怀好意的窥探，将变得更加密不透风。
龙渊的内外事务，在平静与远行中，悄然推进着每个人的成长与组织的布局。丹尼在学习与内在的“火焰”和解；克莱文在遥远的非洲，以猎人和朋友的双重身份，巩固了一条通往神秘国度的信任纽带；而达尔文，则一如既往地维系着那些温暖而重要的人情纽带。一切，都在为未知的未来，铺垫着基石。
（本章 完）