---
泽维尔庄园的书房内，气氛有些凝滞。
查尔斯·泽维尔刚刚向杨烈坦诚了变种人的存在，以及他们正在面临的、由塞巴斯蒂安·肖所引发的全球核危机。
他的语气真诚而恳切，发出了组队邀请。
几乎是同时，坐在对面的艾瑞克·兰谢尔冷哼一声，锐利的目光如鹰隼般锁定杨烈，带着毫不掩饰的审视与怀疑：
“查尔斯信任你，但我需要更充分的理由。我们凭什么信任一个来历不明、力量同样古怪的陌生人？”
面对这近乎挑衅的质疑，杨烈反而轻笑出声。
他姿态放松地靠在椅背上，目光扫过两人，那眼神深处是一种历经漫长岁月沉淀下来的了然，与他年轻的外表格格不入。
“信任？”他语调平缓，却带着一种不容置疑的笃定，“我不需要你们的信任，你们也不必勉强自己信任我。我对你们追捕纳粹残党，或是扮演超级英雄拯救世界，兴趣不大。”
他话锋一转，眼中闪过一丝真正的好奇光芒：
“但是，‘变种人’……你们这种生命形式的集体涌现，其背后的机制、潜力和未来走向，倒是个非常有趣的研究样本。这，才是我坐在这里的原因。”
他特意停顿了一下，看向脸色更加阴沉的艾瑞克：
“至于你，艾瑞克，你的仇恨纯粹而炽烈，是股不错的力量源泉。但记住，力量是工具，别让仇恨这团火，烧光了你这持器者最后的理智。”
“我随行，或许能在你们把事情搞砸，导致我感兴趣的‘样本’们过早夭折时，兜个底。”
这番话堪称狂妄，直接将查尔斯的崇高目标和艾瑞克的深仇大恨，轻描淡写地归类为“研究过程中的变量”。
艾瑞克周身的气息瞬间变得危险，书房内一些金属饰品开始微微震颤。
查尔斯立刻用眼神制止了艾瑞克，他敏锐地捕捉到杨烈话语中的关键，带着求证的语气问：
“杨先生，您刚才提到‘样本’……恕我冒昧，您似乎……并非我们认知中的变种人？您的能量形式，与我感知过的所有x基因表征都不同。”
杨烈赞许地看了查尔斯一眼，坦然道：“不错的洞察力。严格来说，我体内的确存在类似x基因的片段，它赋予了我超速自愈等基础特质。但……”
他抬起一只手，指尖一缕混沌色泽的真元如灵蛇般缠绕，散发出迥异于变种能力的独特波动。
“它早已被我彻底理解、掌控，并融入了我自身的修行体系，不再是我的桎梏或定义。我是杨烈，仅此而已。”
这个回答让查尔斯和艾瑞克都感到一丝震撼。彻底掌控自身的变异基因？这超出了他们对能力的常规认知。
查尔斯压下心中的惊讶，尝试拉近距离：“既然您对变种人的潜力感兴趣，那么对于我们这些同胞，您是否……”
“看顺眼的，不介意给点指点。”
杨烈打断了他，目光落在查尔斯身上，似乎看出了他精神力量强大背后所隐藏的、因感知过载而带来的无形疲惫。
“你，心思太重，杂念太多。强大的精神力是天赋，但若不懂得收束与沉淀，反受其累。”
他话音未落，并指如剑，隔空轻轻一点。
查尔斯和艾瑞克都下意识警惕，但预想中的攻击并未到来。
反而是一段复杂而古朴的信息流，伴随着一股令人心神宁静的奇异韵律，直接印入了查尔斯的脑海。
那并非什么攻击性的招式，而是一套名为 《基础吐纳篇》 的法门，专注于如何在行、住、坐、卧间，通过调整呼吸与意念，达到凝神静气、涵养精神的效果。
这法门看似简单，却直指精神本质，其思路与西方任何一种冥想术都截然不同。
“这是……”查尔斯瞬间就被其中蕴含的古老智慧所吸引，他能感觉到，这法门正好能弥补他精神力运用中粗糙的部分。
“一点凝神静气的小技巧，源自东方。”杨烈收回手指，语气随意得像送出一颗糖果。
“算是我预付的‘研究报酬’。你若能掌握，对你驾驭自身能力，甚至未来引导其他容易精神失控的小家伙，大有裨益。”
查尔斯还沉浸在《基础吐纳篇》的奥妙中，闻言，他压下立刻尝试的冲动，湛蓝的眼眸重新聚焦，带着一丝振奋说道：
“说到其他‘小家伙’……杨先生，如果您有兴趣观察更多样本，我们现在正好要去见几位‘同类’。他们的能力……都相当独特。”
一直沉默的艾瑞克也站起身，金属的书签无声地落回桌面，他看向查尔斯，复仇的火焰在眼底燃烧：“是时候了，查尔斯。我们需要同伴。”
杨烈闻言，眉梢微挑，脸上的好奇神色越发明显。他利落地站起身，嘴角勾起一丝感兴趣的弧度。
“独特的能力？正好。”他目光扫过查尔斯和艾瑞克，语气带着一丝不容置疑的意味，“带路吧。让我看看，你们这个时代，究竟孕育出了怎样……有趣的‘花朵’。”
“就让我看看，你们的能力，有哪些表现吧。”杨烈暗道
一个由理想主义者、复仇者和一位长生研究家组成的临时同盟，在这微妙的氛围中初步达成。
而他们的下一站，将直面这个时代变种人群体最初的光怪陆离。
（本章完）
---