最后一片残雪在淅沥的春雨中消融，泥泞的土地吐出嫩绿新芽，林间重新充满了鸟兽的生机。
杨烈钻出栖身已久的山洞，深深呼吸着湿润的空气。整个冬天残酷的淬炼，让他内力愈发凝实，心志如被冰雪打磨过的磐石。
他沿着溪流向下游探索，寻找冬眠后更肥美的猎物。
就在他悄无声息地穿行于林间时，一阵极其突兀的、绝不属于山林的声音，顺着风飘入他超敏的耳中。
是人声！低沉、粗犷，说着一种他既熟悉又陌生的语言——英语！
杨烈的身体瞬间绷紧，心脏不受控制地狂跳起来。
多久了？自从穿越到这个陌生的世界，他再未听到过同类的语言！
警惕与好奇本能地升起，但更深藏的，是一种难以言喻的、对“文明”与“同类”的渴望。
文明的火光，哪怕只是一丝微光，也对他这个在黑暗与孤独中行走了太久的人，有着致命的吸引力。
他立刻伏低身体，如同最谨慎的猎手，向着声音来源潜行而去。
很快，透过交错的枝叶缝隙，他看到了他们。
一队五个男子，穿着沾满泥污的18世纪初殖民服饰，肩上扛着老旧的前装燧发步枪。
他们是皮毛猎人，正围坐在篝火旁，大声交谈着。
一股强烈的冲动驱使着他：走出去，和他们说话！
但这个念头刚升起，就被冰冷的现实硬生生压了下去。
他低头看了看自己——虬结的长发，粗糙缝制的兽皮，几乎衣不蔽体，脚上只有用皮条绑住的厚皮垫。
更重要的是，他体内潜藏着无法控制的野兽本能和那致命的骨爪。
他这副模样，与那些猎人相比，更像一个野人，一个……怪物。 而那些燧发枪，足以致命。
“接触”的渴望与“暴露”的危险，在他内心激烈交锋。
就在他犹豫之际，意外发生了。猎人队伍中，一个看似最年轻的、名叫比利的男子，脱离队伍，朝着他藏身的灌木丛走来小解。
比利吹着口哨，目光无意中扫过灌木丛的缝隙。
时间仿佛凝固。他脸上的轻松瞬间僵住，变成了极致的错愕，随即又被无法抑制的恐惧取代。
他看到了那双异常明亮、锐利得不像人的眼睛！
“上帝！那是什么？！怪物！” 一声短促而尖利的惊叫从比利喉咙里挤出，他吓得连连后退，绊倒在地，手指颤抖地指向杨烈的方向。
空地上的其他猎人反应极快！“咔嚓”声中，燧石被扳起，所有黑黢黢的枪口瞬间对准了灌木丛！
“什么东西？”领头者杰克沉声喝道，眼神锐利。
“不知道……人……不，是怪物！它的眼睛……好可怕！”比利惊魂未定。
杨烈的心沉到谷底。最坏的情况发生了。在对方眼中，他只是一个潜在的、非人的威胁。
“砰！”
一声震耳欲聋的枪响打破了寂静！是哪个过度紧张的猎人，在巨大的心理压力下，手指不由自主地扣动了扳机！
铅弹呼啸着击打在杨烈藏身处的灌木上，打得枝叶纷飞。
这一声枪响，杨烈全身猛的一震，如同最终判决，彻底击碎了他心中最后一丝侥幸。
不再有任何犹豫，杨烈猛地从藏身处弹射而出，将速度提升到极致，如同一道模糊的影子，瞬间没入层层叠叠的林木之后，消失在猎人们的视野里。
“老天！好快的速度！”
“它跑了！”
“追吗，杰克？”
杰克头领走到杨烈刚才藏身的地方，蹲下身仔细查看，脸色凝重地摇头：
“追不上的。而且……那不是野兽的脚印，但也不像正常人……这事邪门，收拾东西，尽快离开！”
猎人们心有余悸，匆匆离去。
而在远处，密林深处，杨烈靠在一棵粗大的树干后，缓缓滑坐在地上。
阳光透过枝叶的缝隙，在他身上投下斑驳的光点，却驱不散他周身弥漫的浓重孤寂。
他闭上眼睛，耳边似乎还在回响着那声刺耳的枪响，眼前浮现着那些猎人惊恐、戒备的眼神，以及那一个个黑洞洞的、指向他的枪口。
希望如同脆弱的泡沫，刚刚升起，便已破灭。
他依然是那个异类，那个不被文明世界所接纳的……怪物。
良久，他睁开眼，眸中只剩下冰封的平静与一丝深藏的落寞。
他站起身，不再看向人类离去的方向，而是转身，一步步，坚定地走向丛林更深处，走向那片只属于他的、危机四伏而又无比“安全”的荒野。
那里，没有同类，但至少，也没有排斥与子弹。
他的路，从今天起，注定只能独自一人走到黑。
然而事情会如杨烈预想中发展吗？
（本章 完）