开春后，曲江池的冰化了，水涨了些，漫过南岸水湾的青石。狄仁杰照例去池边巡查，走到南岸时，看见一个年轻后生蹲在青石旁，伸手在水里摸什么。后生十七八岁，瘦高个，穿一件半旧的蓝布短褐，袖子挽到肘弯，手指冻得通红。他摸了一阵，从水里捞出一片碎瓷，看了看，又扔了回去。
狄仁杰走近了，后生听见脚步，抬起头。眉眼清秀，颧骨略高，下巴尖尖的，像张兰娘。狄仁杰站住了。后生站起来，在衣摆上擦了擦手，有些局促地叫了声：“狄公。”
狄仁杰问：“你是阿六？”
后生点头。他比去年长高了许多，脸上褪了稚气，可那双眼睛还是怯怯的。他说：“我娘让我来的。她让我给狄公带封信。”他从怀里摸出一封信，递过来。信是吴县县丞代写的，张兰娘的口述。信上说：阿六今年十七了，在苏州待不住，总说要去长安看看。她拦不住，只好让他来。她托狄公照看几日，别让阿六惹事。信末写：阿六不编竹篓了，可他还是想知道他爹的事。我拦了这些年，拦不住了。
狄仁杰把信收好，看着阿六。后生站在青石旁，脚上的布鞋沾着泥，一看就是走了很远的路。他问：“你从苏州走来？”
阿六道：“走到洛阳，搭了辆顺路的马车。到了长安，先去了大慈恩寺。寺里的人说，明澈师父死了。我又去了东市，找我娘从前开铺子的地方。铺子已经拆了，盖了新楼。我转了两天，找不到。后来问人，说狄公在京兆府。我就来了。”
狄仁杰问：“你来长安，想找什么？”
阿六低头看着自己的手。手上有篾条割的口子，结着薄痂。他说：“我想知道我爹的事。我娘不说。我问她，她就哭。后来她不哭了，可还是不开口。去年有个和尚来我家，给了一包东西。我娘打开看了，是一块蓝布。我娘看完就收起来了。我偷偷翻了她的柜子，找到了那块布。布上有字。我认不全。可我认出了‘沈四’两个字。我爹叫沈四。布上说，他把什么骨头带回来了。我不懂。我就想来看看。”
狄仁杰看着阿六。后生的眼睛很亮，亮得不躲。他想起沈四。那个篾匠，不识字，可把“沈”字刻遍了竹篓和坑壁。他的儿子认出了“沈四”两个字。阿六认字，比沈四强。可阿六还是不懂。他不懂他爹为什么走，不懂他娘为什么哭，不懂蓝布上写的骨头是什么。
狄仁杰说：“跟我来。”
他带阿六走到南岸水湾，指着那块青石。青石上干干净净的，去年的划痕早没了。他说：“你爹去年秋天来过这里。他坐了一条船，夜里去了池心。他潜下水，摸到了一个洞。洞里有一个匣子，匣子里有骨头。他把骨头带回了苏州，交给你娘。你娘把骨头埋在桂树下面。后来桂树枯了，你娘把骨头取出来，放在坛子里。现在还在你家屋里。”
阿六听着，眼睛一眨不眨。他问：“骨头是谁的？”
狄仁杰道：“你娘的骨头。你娘叫张阿兰。她跳了池，骨头卡在水道里。四十年了，你爹把她找回来了。”
阿六低下头，看着青石。他蹲下来，把手掌贴在石面上。石面冰凉。他摸了一会儿，站起来，问：“我爹呢？”
狄仁杰道：“他去了剑南。看山。不回来了。”
阿六站在池边，看着池心。风从池上吹来，把他的短褐吹得鼓起来。他看了一会儿，转身问：“狄公，池里还有蓝花吗？”
狄仁杰道：“没有了。水清了。你爹把水底的东西带走了。带不走的，也封住了。”
阿六点了点头。他忽然朝池心方向跪下来，磕了三个头。磕完了，站起来，膝盖上沾着泥。他拍了拍，对狄仁杰说：“狄公，我该回去了。我娘一个人在苏州，茶摊没人看。”
狄仁杰问：“你不找别的事了？”
阿六摇头：“不找了。我爹看了山。我娘看了水。我回去看茶摊。各人有各人的事。”
狄仁杰把他带回京兆府，让苏无名安排了一间厢房住下。第二天，阿六要走。狄仁杰让苏无名去给他备了一匹马，又包了些干粮。阿六站在京兆府门前，牵着马，有些不好意思。他从怀里摸出一只竹编的小蚂蚱，递给狄仁杰。蚂蚱编得精细，六条腿，两根须，须上编了花。六瓣花。
“我爹教我编的。”阿六说，“他只会编这一种。他说这种蚂蚱能活。我编了两年，没他编得好。”
狄仁杰把蚂蚱收进袖中。他拍了拍阿六的肩，说：“回去告诉你娘，茶摊好好开。我若去苏州，一定来喝。”
阿六翻身上马。他骑术生疏，马走了几步，歪歪扭扭的。他回头朝狄仁杰笑了笑，然后打马往东去了。马蹄声在石板路上响了一阵，渐渐远了。狄仁杰站在府门前，看着阿六的背影消失在街角。他伸手从袖中摸出那只竹蚂蚱，放在掌心里看。六瓣花编在须上，须子细得像头发。沈四编的蚂蚱，能活。阿六编的，也能活。
狄仁杰把蚂蚱收回袖中，转身走进府里。苏无名迎上来，问：“大人，阿六走了？”
狄仁杰点头。他回到书房，坐下来，把张兰娘的信重新看了一遍。信上说，阿六总说要去长安看看。她拦不住。狄仁杰想，阿六看完了。看了池子，看了青石，看了水。他爹看山，他娘看水，他看茶摊。各人有各人的事。他把信收好，放进卷宗。
然后他走到铁柜前，打开柜门，把蓝花案的卷宗取出来。他在最后一页的“终”字下面，又添了一行小字：“阿六来长安，观曲江池。次日归苏州。此案后人附记。”
写完，他把卷宗合上，锁进铁柜。钥匙放回袖中。他走到窗前，窗外春日的阳光正好，院子里的枣树抽了新芽，嫩绿的叶子在风里轻轻晃。他看了一会儿，转身坐下来，拿起一本新公文。笔尖在纸上沙沙地走。窗外的长安城，照旧热闹着。