钟声响过之后，凉州城外的戈壁滩又恢复了亘古的寂静。阿骨在月氏塔里住了三天，每天早起擦钟，午后坐在塔门口看戈壁，傍晚去塔后给裴明远和周三的坟头拔草。慧净师太让徒弟送饭，他就端着碗蹲在坟前吃，偶尔和坟里的人说几句话。三天后他辞别慧净师太，背起旧包袱往东走。慧净师太问他去哪里，他说回汾州，段老四的坟还在汾河边，每年清明没人烧纸，他得回去。
狄仁杰在长安收到慧净师太的信时，已经是五月中旬了。信上说阿骨来过了，钟敲了，走了。狄仁杰把信折好放进抽屉里，站起来走到窗前。院子里那两棵小树已经绿得发黑，苏无名蹲在石缸边上给金鱼换水，嘴里念叨着“湘君”“山鬼”之类的名字。赵铁头劈完最后一垛柴坐在柴堆上卷旱烟，哑伯拿着扫帚在旁边等着扫，两个人一个卷一个扫谁也不说话倒也默契。
李元芳从门外探进半个身子。“大人，西市那桩案子结了——钱万通的家人收了尸，巷子里那家铁匠铺也关了。末将去郑阿大的铺子看过，人都走空了，东西全搬走了，就剩一把没开锋的镰刀放在铁砧上，刀刃上贴了张纸条，写了四个字——‘给郑叔’。”
“镰刀呢？”
“末将带回来了。”李元芳从背后拿出那把短镰放在桌上。
狄仁杰拿起来看了看，刀刃还没开锋，钝得连草都割不动。他把镰刀翻过来，刀柄上歪歪扭扭刻着一个“阿”字。郑阿大留给郑有禄的，可郑有禄已经走了，他最后去的地方是汾河旧道，在那里拔了一棵草。这把镰刀他大概永远也收不到了。他让苏无名把镰刀和郑有禄的手札放在一起锁进档案柜，在柜门上贴了张标签——“待郑有禄本人领取”。
六月初，长安热得像蒸笼。狄仁杰在大理寺书房里批了一上午公文，汗水顺着鬓角往下淌，他正想叫苏无名去端一盆井水来擦脸，门外忽然传来一阵急促的脚步声。李元芳推门进来，手里拿着一封公文，脸色不太对。
“大人，刑部转来的。有人在城外曲江池里捞到一具尸体，死者穿的是官袍——绯色。”
狄仁杰放下笔接过公文拆开。公文是京兆府发来的，措辞简短——“曲江池中发现浮尸一具，死者男性，约四十余岁，身着绯色官袍，品级不明。尸体已泡发多日，面目无法辨认。袍服前胸用金线绣一‘郭’字。恳请大理寺派员查验。”
他把公文放在桌上，站起来从墙上取下大氅。“走。”
曲江池在长安城东南角，是城里最大的池沼。狄仁杰到的时候池边已经围了一圈京兆府的差役，池面上漂着几片荷叶，尸体被捞起来放在池边的石阶上，用白布盖着。杜佑蹲在旁边，脸色不太好看，站起来拱手道：“狄公，这已经是第三具了。前面两具下官没敢上报，以为只是巧合——”
“前面两具？”狄仁杰掀开白布。尸体被水泡得面目全非，绯色官袍上的金线绣字却还清晰可辨，是一个“郭”字。死者的双手交叠放在胸前，手指微微弯曲，指甲缝里嵌着极细的金色粉末。
“第一具是四月下旬，在渭河边发现的，官袍上绣的是‘郑’字。第二具是五月中，在漕渠边上，绣的是‘裴’字。加上今天这具，三具了。三件绯色官袍，三个不同的绣姓，每一具都是周身无伤，面目被水泡烂，指甲缝里都有这种极细的金粉。”
狄仁杰蹲下来，用镊子从死者指甲缝里夹出一点金粉放在掌心里捻了捻。金粉里混着极细的暗红色颗粒，不是颜料，是焙干碾碎的蜈蚣粉。和胡三泰铺子里那批金粉香里的毒粉一模一样。
“释月和阿纨都已经走了。桑榆在寿州。郑有禄不知去向。谁还有蜈蚣粉？”
李元芳蹲在旁边，压低声音问：“会不会是阿骨？他敲完钟之后去了汾州，可汾州到长安快马也就几天的路——”
“不是阿骨。阿骨是月氏旧营的幸存者，他学的不是蛊术，是往生咒。蜈蚣粉只有苗寨的蛊母传人手里才有。释月和阿纨是蛊母传人，可她们已经离开了。剩下的人里——阿秀还在增城苗寨。可阿秀从来不离开寨子。”
“那会是谁？”
狄仁杰没有回答。他把金粉包好放进袖子里，站起来沿着曲江池边走了几步，然后停下来。“郭、郑、裴。这三个人死在不同的地方，同样的金粉。凶手在按姓氏杀人——而且这些姓氏都和弓弦案有关。郑是郑安，裴是裴炎，郭是郭守业。可这三个人都已经死了。杀他们的人是在替死人收尸，还是在替死人继续收债？”
杜佑凑过来。“下官查过这三个人——都是地方官，品级不高，政绩平平，档案上没有任何关联。唯一共同点是都在关中道任职。”
狄仁杰转头看着他。“不是政绩有关联，是原籍。郑安原籍凉州，裴炎原籍凉州，郭守业原籍凉州。这三个人都是从凉州调来关中的——和神功元年的弓弦案有关，他们都是凉州军器监旧部。”