马蹄踏碎神都午后的宁静，狄仁杰与李元芳在一队内卫的护卫下，疾驰过天街，直入则天门。紫微宫城阙巍峨，层叠的殿宇在春日的阳光下闪烁着耀眼的金辉，然而今日，这辉煌之下却弥漫着一股无形的压抑与恐慌。侍卫明显增多，甲胄鲜明，刀枪林立，目光警惕地扫视着每一个角落，空气凝重得几乎能滴出水来。
无人盘查，一路绿灯，直通女皇日常理政的长生殿。殿外，内侍省太监总管、女皇的心腹宦官路正早已焦急等候，他面色苍白，额角渗着细密的汗珠，一见狄仁杰，几乎是扑了上来，压低了声音，带着哭腔：“狄阁老！您可算来了！陛下…陛下在里面，您快请！”
狄仁杰微微颔首，神色沉静如水，对李元芳低语一句：“元芳，在此等候，警醒些。”李元芳重重点头，鹰隼般的目光立刻扫向四周廊柱殿角，身体微微绷紧，处于一种随时可爆发应对任何变故的状态。
步入长生殿，一股浓重的檀香混合着药味扑面而来。武则天并未如往常般端坐于御案之后，而是背对殿门，立于窗前，望着窗外庭院中的一株新绽的白玉兰。她依然身着龙凤纹饰的常服，但往日挺拔的身姿此刻却显出一丝难以掩饰的佝偻与疲惫。
“陛下，狄阁老到了。”路正轻声禀报，声音颤抖。
武则天缓缓转过身。她的脸上并无泪痕，威仪依旧，但那双深邃凤目之中，却充满了血丝，以及一种混杂着震怒、悲痛与极度疑虑的复杂情绪。她挥了挥手，路正如蒙大赦，躬身倒退着屏退左右，自己也悄无声息地退至殿外，轻轻合上了殿门。
殿内只剩下君臣二人。
“怀英，”女皇的声音低沉沙哑，透着一股深深的倦意，她罕见地直呼狄仁杰的表字，“你来了。”
“臣，狄仁杰，叩见陛下。”狄仁杰撩袍欲跪。
“免了。”武则天抬手制止，一步步走向御座，每一步都似乎沉重千钧，“事情，想必你已知晓。”
“臣在府中接到消息，太子殿下病重，”狄仁杰沉声道，“陛下不必过于忧虑，保重圣体。”
显儿，昏迷不醒，群医无策！这是冲着朕来的！是要动摇朕的江山！”
她胸膛剧烈起伏，眼中怒火燃烧，但随即又被一层更深的阴霾笼罩：“怀英，朕这些年，历经风浪，诛裴炎、平徐敬业、灭越王…什么阴谋诡计没有见过？但这一次…不同。”她目光锐利地看向狄仁杰，“太子之病，蹊跷诡异，不似人间病症。
狄仁杰眉头紧锁：“陛下，可否详述？”
武则天深吸一口气，强压激动：“显儿是三日前夜间发病。据东宫侍从言，当晚宴饮一切如常，太子还多进了半碗羹汤。然子时过后，突然惊厥，口吐白沫，继而昏迷。体温时冷时热，脉象紊乱至极，面色却隐隐透出一种…不正常的青金之色。太医署所有太医轮番诊视，皆瞠目结舌，莫辨其症，仅以参汤吊命。”
“青金之色？”狄仁杰捕捉到这个异常细节。
女皇的目光投向虚空，仿佛看到了那骇人的现场：“现场门窗紧闭，毫无闯入痕迹。屋内并无激烈搏斗迹象。更可怖的是，据首先赶到的心腹所言，太子的脸上…凝固着一种极度的恐惧，双目圆睁，仿佛看到了什么难以置信的、极其可怕的东西。
狄仁杰心念电转：“看到了什么？”
武则天从御案上抽出一张纸，递了过来。纸上墨迹新鲜，显然是刚临摹不久——那是一个简洁却令人不安的符号：一只展开的单翼，翼尖滴下一滴血珠。
这是在显儿房间发现的，我让人临摹了一份。
滴血雄鹰？！狄仁杰瞳孔骤然收缩！这个符号，他太熟悉了！与昔日那令人谈虎色变的“滴血雄鹰”案中的标记，何其相似！但那股势力不是早已被连根拔起了吗？是余孽复燃，还是有人刻意模仿，故布疑阵？
“陛下，此图案…”狄仁杰声音凝重。
“朕知道！”武则天打断他，眼中闪过一丝惊悸，“所以朕才说，透着邪气！怀英，朕思来想去，满朝文武，能查清此等诡谲之事，还天下、还朕一个真相的，唯有你狄怀英！”
她走到狄仁杰面前，目光灼灼，带着不容置疑的托付与帝王的威严：“朕命你，狄仁杰，即刻起，秘密总查此事！授你临机专断之权，可调动内卫、洛州府衙及一切所需资源！无论是人是鬼，都要给朕揪出来！
“臣，遵旨！”狄仁杰深深一揖，“臣定当竭尽全力，查明真相，以慰陛下，以安社稷。”
“好，好！”武则天稍稍松了口气，但眉头依旧紧锁，“你需要什么，尽管直言。路正会全力配合你。此外…”她略一沉吟，“朕已下旨，让婉儿协助于你，她心思缜密，掌管宫中机要，或能提供线索。对了，还有这事可能和南市一家茶楼有关，我已派人去查看”
“谢陛下。”狄仁杰道，“臣恳请，即刻探视太子殿下病情。”
“准！”武则天点头，“路正！”
殿门开启，路正应声而入。
“传朕旨意，狄公所至，如朕亲临，一应人等，不得阻挠，全力配合！”
“遵旨！”路正躬身领命。
狄仁杰告退而出。殿外，李元芳立刻迎上，看到狄仁杰凝重的面色，心知事态严重。
“大人？”
狄仁杰并未多言，只低声道：“元芳，随我去东宫。太子病危的“青金面色”，现场的“滴血单翼”…这惊天大案，背后似乎缠绕着同一根诡异的黑线。
而这根线，仿佛又与过去那些几乎被遗忘的噩梦，隐隐相连。
路正在前引路，脚步匆匆。穿过重重宫阙，走向那辆早已备好的马车时，狄仁杰仿佛不经意地问了一句：“路总管，太子殿下发病前几日，可曾有过什么异常？或接触过什么特别之物？”
路正一愣，仔细回想，迟疑道：“异常…奴婢倒未听闻。只是…约莫五六日前，太子殿下似乎心情颇佳，曾微服出宫半日，说是去南市寻访古籍…
微服出宫？狄仁杰眼中精光一闪，记下了这个细节。
马车驶出宫门，李元芳亲自驾车，在内卫的护卫下，向着南市疾驰而去。