一路上，陆少枫全程警惕，耳朵时刻留意着周围的动静，
提前避开了好几处野兽窝与险地，
没有遇上额外的凶险。
夕阳西斜时，前方林间终于豁然开朗，
一片开阔的谷地出现在眼前，谷地中央没有水潭，取而代之的是一条清澈的山间小河，
河水从主峰方向流淌而来，冰凉透亮，水底的鹅卵石清晰可见；
河岸两侧草木茂盛，野花点缀，空气清新，没有密林的压抑，
地势平坦，避风保暖，是难得的天然休整宝地，正是陆少枫之前来过的深山谷地。
“到地方了，就在这儿休整，看好马匹和狗群，不许远离小河，”
“捡干柴生火做饭，把带的干粮热一热，河水烧开才能喝，明天一早再出发。”
就算陆少枫体力充沛，
其余人也早已疲惫不堪，正好在这片安全的溪谷休整一晚，养足精神再赶路。
众人纷纷下马，脸上露出疲惫却放松的笑容，
终于抵达安全的休整地，紧绷了一天的神经终于可以松一松。
白龙带着狗群围在小河边，低头喝着清凉的河水；
黑风等马匹也低头喝着河水，啃食着岸边的青草，气氛终于缓和下来，不再有之前的紧张肃杀。
陆勇捡了干柴，快速生起火，火苗跳动，驱散了深山的寒意，
李炮拿出干粮和咸菜，放在火边烘烤，
陆大山则帮忙照看马匹和狗群，
耗子凑到陆少枫身边，左右扫了一眼，压低声音凑近：
“枫哥，我刚才收拾那些恶徒的枪支弹药的时候，不光搜出了不少能用的家伙事，”
“还翻出来一千多张大团结，”
“另外还有一封折好的信件，纸上的字歪歪扭扭的，”
“我瞅着不像咱们平时写的字，压根看不懂。”
陆少枫闻言，蹲在河边洗手的动作猛地一顿，眼神瞬间沉了下来，
伸手接过耗子递来的信件，
指尖捏着信纸轻轻展开，只扫了一眼，瞳孔骤然紧缩。
纸上密密麻麻全是日文，弯弯曲曲的笔画看着格外扎眼。
心头瞬间掀起惊涛骇浪，脑子飞速转着，暗自琢磨，
这伙拦路的，怎么会揣着日文信件？
难不成上次日军的军事基地，在外头还有勾结的汉奸眼线，
这群人就是负责传信跑腿的？
这事干系太大，深山里人多眼杂，半分都不能声张，要是传出去……。
短短一瞬，陆少枫就压下了眼底的惊色，面上重新恢复平静，看不出半点异样，
随手把信纸随意折了折，对着耗子压低声音轻声说道：
“没事，我也不认识这上面的鬼画符，你别多想，更别往外说。”
“搜到的钱收好，这封信等出山以后，我找军叔问问，看他那边有没有认得这种字的人。”
直接把日文信件贴身塞进衣服内侧的口袋。
耗子见枫哥不想声张，也知道这事不简单，点点头没多问，
低声应了句，“嗯呢”。
俩人这边把事敲定，
陆少枫才缓缓松了口气，不动声色地拍了拍手上水，转头看向不远处。
陆勇、李炮、陆大山三人刚缓过之前厮杀的劲，正靠在河边青石上歇脚，
低声聊着刚才的凶险，没留意这边的动静，
神色也从惊魂未定慢慢缓了过来，多了几分对深山的好奇。
山间河水顺着石缝往下淌，水声清凌凌的，哗啦哗啦格外清亮，混着晚风穿过密林的飒飒松涛，成了此刻最安稳的背景音。
方才跟王三炮一伙恶徒厮杀留下的紧绷感，
被这溪谷的晚风一吹，散了大半，众人紧绷的神经都松快了些。
陆勇、李炮、陆大山三人靠在河边光滑的青石上，
歇着走了一天发酸的腿脚，脸上还带着几分惊魂未定，眼底却藏着藏不住的好奇。
他们仨都是半辈子守着屯子周边浅山的老猎人，
头一回踏进长白山这么深的原始地界，看什么都觉得新鲜，
也打心底里犯怵，这林子太密、太静，处处都透着深山独有的威严，
跟浅山的小林子完全不是一个量级。
陆少枫转头对着耗子沉声吩咐：
“耗子，去削五根立棍，要结实耐造的，别弄些脆木头糊弄。”
耗子应得干脆，立马拎起随身的刀，往溪谷旁的密林边走去，专挑最结实的柞木和桦木下手，
这两种木头质地硬、韧性足，木纹密实不劈裂，
做立棍拨草、登山、防身都最合适，是放山人做工具的首选木料。
挑了五根粗细均匀、枝干笔直的柞木桦木枝干，麻利砍断扛回空地，
蹲在平整处埋头忙活，
每一根都削得长短齐整，等收尾打磨光滑手柄，每人分一根。
角落里，
两道小巧的身影蹑手蹑脚往密林边溜，
陆少枫眼角余光扫到这一幕，却没出声阻拦，只是淡淡收回目光，继续望着密林方向出神。
自打上次从外头办事回来，醉仙和茅台就总爱偷偷往外跑，时不时溜出去逛荡，
从来不知道去了哪儿，也从不乱跑远，
每回赶在饭点前准能回来，神奇的很。
这俩小东西通人性，
在深山里比人还机灵，不会闯祸，索性由着它们去撒欢，
反倒省了分心看管，眼下队伍刚脱险，
他也没多余精力盯着这俩小的。
偌大的溪谷里，除了河水声、风声，就只剩耗子削木棍的轻响，
没人随意搭话，连呼吸都放得轻缓，就怕惊扰了山里的东西，也怕坏了放山的规矩。
陆少枫缓步走到正聊天的三人面前，找了块干净的青石坐下，
指尖轻轻敲了敲膝盖：
“咳咳~”
“爸，你们都往我这边凑凑，趁着这会儿歇脚，”
“把放山抬棒槌的规矩跟你们念叨念叨，明日进了参地，全得照着来，半分马虎不得。”
陆勇最先直起身子，把手里攥着的烟锅杆子往青石上磕了磕，磕掉里头积攒的烟灰，
原本放松的眼神立马认真起来，
李炮紧跟着挪了挪位置，跑山半辈子，
早年也挖过参，只懂点皮毛、手艺不精，算不上行家，
耗子一听这话，立马停下手里的活，
拎着半成型的立棍快步走过来，
蹲在最边上，眼睛一眨不眨盯着陆少枫，可心里却早翻起了嘀咕，满是哭笑不得的内心戏：
得~，
枫哥又开始一本正经讲规矩了，
头一次跟枫哥进山挖参 ，
他也是这么板着脸讲一堆大道理，唬得我一愣一愣的，