马听完，脸上的笑彻底僵住，心里直叹：这人，怕是真救不回来了。
苏荃转向众人，声音沉稳：“今天，咱们送小僵尸上路。”
师父，真没别的法子了？金甜甜声音低下去，此刻她已是小僵尸最贴心的伙伴。
苏荃心头酸涩，却仍咬牙开口：这些人迟早会走，可小僵尸不会死，它一旦离了人手，便再没人能牵得住它。
况且，自出了坟茔，它再没饮过血，力气一天天往下掉。就连滋养珠都难起效，阴气滞涩；可若放它吸血，无异于推它往绝路上奔。
小僵尸蹦到苏荃跟前，双手攥拳，咧嘴一笑：“成不成，别难过。我要真成了，入地府也体体面面，早点投胎，以后还能见着你们。”
苏荃蹲下身，两手稳稳扶住它胳膊。“小红，我也信，咱们还会重逢。你怨我不？”
它摇头，抬手用拇指轻轻顶了顶苏荃的脸颊：“谢你，给了我这么多好兄弟。”
最后它仰头望了眼坐在高处的苏荃，一跃而起，紧紧抱住他。它最念着的，就是苏荃，没把它当邪物烧掉，更没把它塞进哪个大家族当傀儡。
它最敬重、最死心塌地的人，也是苏荃，那人给了它从未尝过的父辈暖意，教它懂了什么叫一家子。
还有秋生、阿方索、金甜甜，连新来的文采，也都待它如亲朋。
“真谢谢你们！”
可秋生和阿方索，怕是再也见不着了。
离愁像雾一样，悄悄漫过每个人胸口。
小僵尸解下胸前朝珠，郑重挂在苏荃颈上，嘴角努力向上扯了扯。紧接着，帽檐一掀，两枚硕大的“谢”字赫然浮现。
夜色很快铺满天地，它最后那点遗憾，也就跟着散了。
天一擦黑，秋生和阿方索果然来了。
三天前苏荃托人捎了话，他清楚他们和小僵尸情分厚，自然不愿它带着挂念走。
酒叔和苏荃立在摆好的神坛后：“我守它本魂，你助它褪去尸身光晕。”酒叔低声叮嘱。
苏荃点头，缓步走到棺前。若不是脸色泛青、衣裳怪异，单看模样，真像睡熟了。
他执桃木剑启咒：“太上太行，周流不息……”三魂归位，七魄安驻。每诵一遍，剑尖便亮起一点微光，如星火燃起。
末了，他倾尽全力引燃七星灯，烛焰却摇晃不止，眼看就要灭。
咒毕，苏荃额上汗珠滚落，脸色灰白，身形微晃。
一旁的麻木早已按捺不住，抢上前去，将灵力注入灯芯，烛火这才缓缓稳住。
在马眼里，僵尸就是异类、是祸胎。拿火压、用术困，毁一个挣点功绩，才叫稳妥。
谁会耗尽修为，去帮一只僵尸改命？还不知成不成，又惹雷劫，实在莽撞。
可弟弟已陷得太深，若自己袖手，这两年苦修怕是要白费。
苏荃见状，十指翻飞，结印如电，神力自指尖涌出，在小僵尸身上疾速游走。
随即那股力道如钉入骨，小僵尸身躯渐渐松软，丰润皮肉迅速干瘪，大股尸光自体内蒸腾而出。
改形换质，耗时良久。终成一具真正静卧的躯壳。
这时，白芒自尸身内透出，如溪汇海，尽数涌向七星灯。
因早有布置，整个过程平顺无声，小僵尸脸上始终未露半分痛楚。
苏荃抬眼望天，暗自庆幸：幸而未引雷，否则这摊子，谁也兜不住。
金甜甜奔过来，盯着烛火里的影子，脱口而出：“成了！”
秋生和阿方索相拥而笑。文采瞥了眼秋生，又看了看身旁的阿强，伸手抱住了他。
苏荃与麻木此时收手退开。马妈地望着两人惨白的脸色，开口吩咐：“秋生、温才，里头这孩子，你们护好了，烛火万不可熄。”
说完，她扶着苏荃和麻木去歇息，又招呼阿芳一起收拾残局。阿强合上棺盖，把现场清得干干净净。
三天后，马携阿强抵达仁家城，阿芳也返了原籍。眼下临近中原节，人手紧缺，哪敢怠慢。
苏荃在道场向秋生和文才讨要阴间通行用的冥币，又托金甜甜四处寻觅风水上佳的安魂之地，好将小僵尸的遗骨妥善下葬。
最终，我在人迹罕至的深山里觅得一处绝佳穴眼，山势环抱如臂，溪水绕行似带，既聚气藏风，又暗合福泽绵长、护佑亲族、荫庇后人的吉象。
这具小僵尸已逝近两千年，离世时孤身一人，既无子嗣承祧，也无血脉可依，此地便是他唯一妥帖的归处。
勘定方位后，择了苏荃溪选定的黄道吉日，众人齐赴山中，将尸骨郑重安放。
最后一块墓碑由苏荃亲手以灵力镌刻，字字凝神，符纹隐现，既镇四方邪祟，亦护其魂魄不散，躯骸得安。
七日后，小僵尸游荡千年的魂影终于止住漂泊，在香火缭绕、虔心供奉中渐渐凝形，竟如初生婴孩般澄澈安宁。
再过数日，其魂魄渐趋稳固，苏荃便施法引动鬼茶，助其安然离去。
自此，这场缠绕已久的僵尸旧案，才算真正了结。
转眼间，中元节如期而至。
入夜之后，大批村民携纸扎水灯与素帛来到湖畔，交由道场统一施放；一旁，乡中富户还延请僧侣临水诵经，为亡魂超度，助其早脱苦厄。
放灯完毕，家境稍宽裕的村民并未歇息，纷纷在家门前焚化纸衣纸钱；即便最拮据的人家，也咬牙买上几张冥钞，敬献先人。
诸事备妥，各家各户紧闭门户，若非必要，绝少有人踏出家门，只求避祸消灾，平安度夜。
道昌与秋生正忙着赶印冥币。
“五贯！快把钱给我！”秋生剪下一张崭新纸币，高声嚷道，脸上满是惊愕，这辈子头回见着这么多实打实的银钱。
“拿去便是，不必拘礼。”苏荃语气淡然，神情不动。
“大师，虽说您在阳间花不了这些钱，可否劳驾走一趟阴界，寻个老鬼问问，这事到底怎么收场？”金甜甜掩口轻笑。
“嘴皮子利索，先把符纸贴正了。”苏荃抬眼扫她一眼，语气不重却自有分量。毕竟秋生也是她师父，年岁摆在那里，尊卑有别。
金甜甜立刻噤声，低头继续手上的活计。
秋生略一沉吟，开口道：“甜甜年纪轻，您别总绷着脸训她。”话音未落，又问，“师父，这才不到一年，开销就涨到四千两了？”
“物价飞涨，百物皆升，为何偏偏要在这一项上加码？”苏荃坐在桌对面，笔尖不停，墨迹未干。
“师父啊，您这人情味儿也太淡了，手上沾的鬼气比墨汁还浓！怪不得我们请您坐镇冥币印局，当这总账房！”秋生笑着打趣。
九叔见苏荃提笔写告示，眼皮一跳，忙凑上前去。
苏荃心知肚明：九叔真正想探的，是自己本名，苏荃凤脚。
马叔从前唤他苏荃，可到了这儿，却始终没向这群年轻人透露半句。他清楚，苏荃最在意的，正是这个。
倘若真当众揭穿，马婶怕自己日后行事反被误导，反倒坏了规矩。
“等我写完这张告示，咱们一道烧了。”苏荃看破秋生意图，当即婉拒。
秋生仰起脸盯着苏荃，笔锋未停：“您瞧什么呢？”九叔搁下笔，抬头问道。
“是，师父。”秋生应了一声，转身疾步而去，“快些，快把冥币送过去！”
秋生刚走，苏荃忽然想起什么，转头对金甜甜说：“西斋，你陪甜甜去挑几件纸衣吧？待会儿替小红一并烧了。”
“师父，这几件可是眼下最时兴的样式！小红肯定欢喜，还是您亲手裁的呢！”金甜甜翻看几眼，眼睛发亮。
苏荃面上无辜，心里却明白：酒叔这是有意疏远自己。
两人虽隔得不远，但以他如今修为，只要心念一动，纸上所书，一字不漏皆入眼底。
“你没见他今晚忙得很？”苏荃垂眸，声音低了几分。
晚饭后，苏荃特意叮嘱文才：今夜切勿出门，留在道场守着。
文才照例跟在他们身后，直到十几分钟前才离队去解手。
外头寒气逼人，苏荃对金甜甜说：“甜甜，你留在这儿就好。”，名字既已知晓，便无需再坐在此处佯装监视。
而苏荃刻意隐去真名，正是为防他人借名施咒、乱命扰运。
天地广阔，术者众多，有些秘法阴毒难防。
故此，修行之人不仅要严守生辰八字，更要慎藏本名，绝不轻易示人。
于是苏荃让九叔代拟一个道号，对外使用。可九叔一时拿不定主意，只好将此事转托苏荃。
其实，九叔此举，是出于对苏荃的敬重，才让他自取道号。寻常师父，哪敢让弟子自行定号？
万一真由着性子胡来，取个与命格相冲的名号，只怕师徒二人都要遭殃。
苏荃点头应允，本意正是扶持九叔立稳根基。
待苏荃与秋生离开，九叔提笔续写告示：“此印为持证者专属签章，凡伪印冒用者，一经查实，即押入十八层地狱，永无赦期。特此昭告，以儆效尤。杨健谨署。”
苏荃正欲落笔，忽见秋生抱着一沓皱巴巴的冥币满屋乱窜。
“师父，点完了！”秋生指着苏荃刚压好的纸币，一脸纳闷。
“纸都揉皱了，换新的。”苏荃声音低沉，“快些。”