四周黑暗依旧翻滚如墨，但丹田处传来的暖意，已让钟君心头安定不少。
她深吸一口气，脚步终于迈出，一步步走向仓库门口。
外头的黑暗比里面稀薄许多。她刚踏出一步，身后仓库内便诡异地浮现出几道扭曲人影，木门“砰”地一声自动闭合，严丝合缝，连条缝隙都不剩。
果然！
她心中一凛，随即后怕不已。
苏道长说得没错——若她迟疑片刻，还留在里头，此刻怕早已沦为阴物祭品！
她稳了稳呼吸，迅速辨明方向，朝着镇子外缘走去。
远处那栋两层小楼，是镇长木从田的居所。可此刻整座楼都被血红浓雾裹住，一股令人作呕的邪秽之气从中弥漫而出，阴森刺骨，逼得她本能止步，不敢靠近。
不止是镇长宅邸。
整个甘田镇，所有屋舍皆笼罩在猩红雾霭之中，像是被某种古老诅咒浸透。
空气里充斥着浓得化不开的血腥味，呛得人喉咙发紧。
而另一边——
苏荃抬眸望向半空。
一轮金阳高悬，阳光洒落大地，万物生辉，暖意融融。
正是午时。
家家户户炊烟袅袅，饭菜香气随风飘荡，街头巷尾人来人往，吆喝声、讨价声此起彼伏，热闹非凡。
……
若只看表象，谁都不会相信，这里竟是个吃人不吐骨头的死地。
镇长木从田正忙着。
刚送走一拨商人，又领着几人步入会客厅。
苏荃远远扫了一眼，并未上前。
他悄然运转真炁，探查全镇气机。确认暂无异动后，转身朝客栈走去。
没回自己房间，而是径直上了三楼——他要去验证一件要紧事。
恰在此时，一间客房的门吱呀打开。
一名锦衣老者缓步而出，身后跟着几个年轻后辈。
正是先前让苏荃和钟君搭车的商队首领。
“宋老哥。”苏荃迎上前，语气熟稔。
“哦？苏公子！”老人一愣，随即拱手还礼。
虽是初遇，但苏荃那张清俊出尘的面孔，实在过目难忘，一眼就记住了。
身后几个姑娘偷偷瞄着他，脸颊泛红，挤在一起低声嬉笑。
“见着镇长了？”苏荃问。
“见着了。”老人笑意满面，“生意谈妥了，打算玩两天就走。”
苏荃点头，顿了顿，忽而问道：“宋老哥头一回来甘田镇做生意，是什么时候的事？”
老人略显诧异，但仍细细回想：“那可早喽——我第一次来，才十岁，跟我爹一块儿来的。”
“今年我五十七，算下来，整整四十七年了。”
“当年接待你的，也是木从田？”苏荃眸光微沉。
“没错。”老人点头，“我还记得清楚，那时他就拄着拐杖，走路颤巍巍的。”
苏荃静静看着他。
许久，才缓缓开口：
“所以——你十岁那年，木从田，就已经是个老人了。”
四十七年一晃而过，你从当年那个黄口小儿变成了如今的耄耋老者，可木从田的模样……却连一丝皱纹都没多过！
宋老站在原地，如遭雷击。
仿佛沉睡了数十年，此刻才被眼前这年轻人一语惊醒。
又或许，并非是他主动遗忘。
甘田镇的诡异，从来不止于让人忘记死在这里的人。更可怕的是，它悄然抹去了所有人心中的警觉——再离奇的现象，也会被视作理所当然。
灾后重建？不，根本没变。七十年过去，屋舍桌椅竟无半点朽坏，草木依旧葱茏如昔，镇民的面孔更是分毫不改。
时间，在这里彻底停摆。
苏荃之前没察觉，是因为无人提及；秦城卷宗里只有干巴巴的文字，没有照片影像，看不出端倪。
“老爷子，这地方邪门得很，您事办完了就赶紧走人，别多待一秒。”
撂下这句话，苏荃转身便朝楼下走去。
宋老头望着他的背影，沉默良久，忽然猛一挥手：“收拾东西！立刻回省城！”
“啊？”他孙女还沉浸在刚才那一眼惊艳中。
猛然回神，不舍地望向苏荃远去的身影，脸颊微红：“爷爷，急什么嘛……家里也没什么事等着。”
先前苏荃与老爷子的对话被真炁隔绝，旁人一句也听不见。
“哼。”宋老头一眼看穿孙女心思，冷声讥道：“你看看人家那气度，穿的是凡俗布料吗？不是权贵之后就是修行世家，咱们这种小本生意人家，高攀不起。”
“就算给人家做妾，凭苏小哥这张脸，倒贴的美人能排到城外去，轮得到你？”
当面被戳破心事，孙女脸色一阵青白交加，咬着嘴唇低头不语。
看着几个后辈慌忙收拾行李，宋老头长叹一声，眉宇间浮起深深忧虑。
他走南闯北大半辈子，遇过的怪事不少，但经苏小哥这么一点，再看这甘田镇，分明是一处活生生的鬼域！
苏荃并未立刻离去。
他步下楼梯，脚步陡然加快，指结摄魂夺魄法印，身形如风掠过一个个外来者身边。
那些人眼神瞬间涣散，恍若梦游，拖儿带女、扛箱拎包，自发朝着镇外走去。
接下来的事，凡人留在此地唯有死路一条，还可能碍手碍脚。
顺手清场而已，不费吹灰之力。
半炷香不到，所有外来之人尽数被“请”出小镇。
“夸娥！”
一声低喝。
“在！”
夸娥怒吼，玄黄二气疯狂涌动，尽数凝聚于拳锋之上，轰然砸向大地！
地脉震颤，山峦微鸣，却不伤一砖一瓦。
反见四方群山深处，无数橙雾翻腾而出，如潮水般席卷而来，将整个甘田镇彻底封锁。
原本仅用于镇压库房的王屋山虚影，此刻放大万倍，巍然悬于小镇上空，宛如天穹之盖。
外界。
人群猛然清醒，愕然望着那片被浓雾吞没的小镇。
有不信邪的莽夫闯入雾中，左拐右绕，最后竟又从原地走出，如同撞上了鬼打墙。
唯有宋老头立于雾前，目光深邃，若有所思。
“走。”他沉声道，掀帘上车。
“啊？”孙女怔住，“那我们的货怎么办？”
“命保住了就是祖宗显灵！”老头厉声呵斥，“几件货物算什么？宋家赔得起！从今往后，谁敢踏足此地，逐出家门！回省城！”
不只是他。
镇上所有六七十岁以上、经历过旧日异变的老人都做出了同样的决定。
他们不懂符咒，不通法理，有的甚至目不识丁。
可正是这份历经沧桑磨砺出的直觉，让他们一次次在生死边缘全身而退。