“啊？我怎么来这做活的，那还不是跟着胜哥一起，被他劝来的。”
端着羊汤的汉子扭头转向他边上的男人，对着朱厚照感叹。
“那时候我们在老家，每天天不亮就要起来去河边上，不是拉船，就是卸货，要么就是做点小买卖，一年到头下来，别说挣钱了，吃饭都不够使的。”
朱厚照让他慢点喝，又问他：“老李，一年都挣不到几个吃饭的钱，那你们是怎么养活自己一大家的？”
老李把热汤咽下，张口道：“家里老娘老婆还能替人去洗衣服，挣一些，秋粮运完了，过冬难的时候，大家伙就聚在一起，把手头上的钱都给胜哥，他去买一些谷子，我们大家伙自己摏米，一起分了。”
闻言，朱厚照看向老李口中的“胜哥”，周胜，赞道：“这么多人的生计都系在你身上，真是厉害呀。”
喝着热汤的周胜赶紧摇头，“哪里是我厉害呀，也得是兄弟，嫂子弟妹，还有婶娘们信任我，舍得把钱交给我，”
一个背有些佝偻的老汉叹道：“我们吃着一样的米，喝着一样的水，过着一样不容易的日子，不一起互相帮衬，这日子才是真的过不下去了。”
朱厚照听着这句话，笑了起来，一个眼神，让人再给周胜空了的碗添上一碗热汤，“好汉，再来一碗。老李，你再说说，你怎么被你们胜哥劝来的。”
老李闻言却是左顾右盼，不肯多说，边上的半大小子王桐看他这样，立刻笑了起来，指着老李说道：“当初，盛哥劝我们跟着他一起来干铁路，老李差点要把胜哥打一顿呢，说胜哥想去巴结新来的官，带着他们去修路送死。”
“小子，说什么呢！”老李对着王桐怒目，“我可没打胜哥，我那是和胜哥理论！理论！你知道吗！”
王桐对着他做了个鬼脸，“也就是最近才跟着小孔先生认了几个字，那个时候你大字不识一个，懂得什么理论？”
老李反驳道：“那个时候不懂得什么叫理论，但是干的事情就是理论！”
周胜笑了笑，“好了，王桐，吃你的饭去，老李，你也别和这小子生气，人家故意逗你呢！”
这小孔先生是被分到铁路系统扫盲的孔氏子弟，都没成年呢，能读书，会写字，文化水平很高，加上他又姓孔，这样的人来教他们念书，工人们对他都十分尊敬，叫一声小孔先生。
他也正在一旁端着碗喝汤，只是比起其他的铁路工人，他的衣服总是更干净些，头发也梳得整整齐齐，坐在一旁的小板凳上，规规矩矩吃饭。
比起这些铁路工人，他显然不觉得朱厚照的身份只是一个寻常路过的富商公子。
只是毕竟他年纪轻，也不是孔家主枝，见过的官员也只有地方县官，以及安排他过来的交通部官员，因此倒也没觉得朱厚照身份能高到离谱。
他吃饭的时候一般都不怎么说话的，但也不觉得周围的人吃饭说话有什么问题，听着周围的人调侃以前他们的事，小孔先生也能听来下饭。
边上老吴也笑道：“那会儿，兄弟伙日子虽然过成那样，但好歹也能一年年活着，谁想去修路送命啊。
也就是胜哥劝我们，说这铁路是张大人主持要修的，他承诺不会让我们送命，只要愿意去修铁路，在河岸干了多少年的活就能拿多少银子。
那时候冬天了，大家伙也实在过不下去，就听了胜哥的，跟着他一起去报名修路……”
老李叹口气：“那些钱好歹能买点粮食过冬，也能给我娘看病吃药了。那时候我想着，去修路了，也不能太早死，我没了，家里人可怎么办。”
周胜拍拍老李的肩膀：“张大人没骗我们。
这修铁路是不容易，但一日三餐未曾短过我们，修到哪儿，哪就有临时宿舍，受了伤有大夫给我们看病，现在还有小孔先生来教我们认几个字……”
老李点点头：“我准备等孩子大些，把老婆孩子还有老娘都接过来，省得我不在家，他们受人欺负。”
他们这些第一批就跟着报名了的漕工，是铁路队的正式员工，和那些到地方上外雇的人不一样。
虽然他们的活最苦最累，但是各方面也都有基础保障，除了管吃管住，还给发衣服看病教认字，他们的家属过来了，也会给这职工单分宿舍，好让人家一家人住下。
并且只要能干活，什么洗衣服，缝补，做饭，切菜，搬东西，这些活也都会优先考虑职工家属。
只要不是太小、太老，就都也能干活挣钱。
况且把老人孩子都丢家里，那也不放心。
周胜觉得老李这个想法可以，“早说了，咱在外面挣钱，可也不能把孤儿寡母都丢家里，让他们受欺负。
带着一起干活，有个什么事儿也好照应……”
王桐插嘴道：“我上个月回家看我娘，给她拿钱，胜哥你上次怎么劝都不肯来的周老三，特意到我家来看我，打听问现在还能不能跟着我们一起来铁路干活呢。”
周胜感觉奇怪，“我们这些人走了这么多，以后码头上工人少了，再雇人干活，价钱就涨了，他怎么还想来铁路干活？”
王桐：“害，他应该也是跟我娘还有嫂子们打听了，知道我们这些人一年到头都有活干，有饭吃。
码头上干活也是又苦又累，有活的还是那么些时间，而是咱们走了，其他地方的人又补了上来，能多挣钱比我们那时候多了些，但也多不到哪里去。”
“哦，我知道！”老李也赶紧说道，“那家伙，听我娘说，他也去铁路做过临时雇工，只是避着我们这个队，怕看见我们不好意思。
可能是跟着干了点活，发现做什么都累，那还不如来做这个，还不愁吃饭……”
朱厚照听了一圈，这些漕工以前的日子各有各的惨，但大部分能到这里转行做正式铁路工的漕工，某种程度上说也足够幸运了。
不是说他们还能有转行的机会，而是他们还彼此有家人，就是有孤儿，也能在周胜和漕工兄弟们的照料下，彼此扶持。
基本上铁路招工，优先在各地漕工里面选，对外各地县衙也是有招工的，只是能住在县里的人，一般也都有点糊口的生计，不会那么容易想要干这个。
因此对这里头除了小孔之外的另一个文化人，朱厚照很感兴趣。
“这位老弟，姓什么，今年多大了，家在何处？”
被朱厚照注视的人慢慢从碗里抬起头，看看左右，最后和朱厚照对视一眼，说：“在下姓贾名隆，兰陵人，今年16。”
朱厚照一挑眉，“兰陵人？你的年纪就比我儿子大上两岁，跑得可够远啊！”
“不远，顺着运河坐船就到了。”
再聊了一会儿，朱厚照大概知道对方家里也是世代给衙门干活的吏员。
只是他在家里排辈低，以后父亲的活儿是传给兄长，传不到他。
他也念了些书，识了些字，想着也不能一天天在家里讨食吃，便想出门看看。
正好找不到活的时候，看见县衙在招铁路工，就报名来了。
朱厚照夸道：“你在家里待惯了，出来还能干得了这个活，真厉害。”
贾隆腼腆一笑，“在家中闲的无聊时，经常看《水浒》，也想着出去能结交一二豪杰英雄，只是出了门发现外头和我想的不太一样，就先老实挣钱。
来了这里，发现还有小孔接生教念书，比我以前跟着夫子学的还要深奥些，干脆不走了。”
毕竟小孔先生的工作就是搞教育，无心在仕途上升迁，只要求学，他会的就都教。
这样的师资力量，贾隆在家里可接触不到。
朱厚照：“那你挣钱之后是要回家吗？还是以后想潜心读书考试？”
贾隆却说了一个朱厚照意想之外的答案。
“《水浒》此书还是有些害人，我以后要再写一本《水浒外传》，让大家以后都来看我的书，少去看《水浒》。”
“有志气。”这话朱厚照夸的发自真心，毕竟现在的杂书市场卷的要死，不论是市井茶楼的说书人，还是各大出版社的商人，除了发掘新人、新书，还有一大批经过市场检验的老书一直流通。
老书里头《水浒》和《三国演义》，那可是一等一的名书。
你想让人只知他的《水浒外传》，却不知《水浒》，这难度着实不低。
朱厚照兴致立刻来了，“贤弟，说说，你打算这个外传怎么写？你觉得你写什么内容能力压《水浒》？”
可以说的真写书，贾隆就瞬间腼腆羞涩了起来，“这个……我现在也还观察生活，收集素材，写书的事，至少得等到我过了30吧。”
“年轻人，想到什么就要去做，不要等时机！”朱厚照一拍胸脯，“我儿子可说了，这些东西要想让人看，就得要悲剧、美人和……”
和什么？
在贾隆好奇的目光中，朱厚照一指天上。
“要么是神佛，要么是名人，要么得是某些不能说的……你懂。
总之得是一个写出来，不管有形无形，都人尽皆知，无人会反驳的至高真理。”
朱厚照：“只要你又有这个，又有美人，还能让人看了哭到肝肠寸断，那这书绝对大卖！”
贾隆若有所思道：“倒确实美人不少……”
朱厚照：“写悲剧，记得把自己的信息藏好，就用笔名发书，不要给任何人透露，不然会被人上门追杀的。”
贾隆表示受教了，他以后写书一定藏好本名。
朱厚照不知道，他今天与眼前少年人的一番聊天，未来会让大明多出一部天下奇书。
要悲剧有哭声，要美人有美色，不可动摇的至高力量，更是让观者无不心寒。
远在京城的小白打了个喷嚏。
他这喷嚏一打，周围一群围着他汇报工作的官员们立刻紧张起来，生怕他出一点事。
小白淡定摆手：“无妨，应该是父皇在外念我了，你们继续。”
官员遂继续回去排队。
有官员拿着交通部的铁路进城，来找小白汇报今年下半年的铁路财政拨款。
小白：“拨，修铁路的钱还是很足够的。”
下一个官员拿着地方巡抚上奏的奏折进来，出去巡查铁路的御史为民请命，把一连好几个地方官都下狱了，该换人了。
小白：“今年的考生挑一挑，可以去地方为官了，被御史拿下的官员们罪名依法来，要流放了把人送去南溟洲。”
再下一个官员：“殿下，这是湖北兴王递上来的折子，他想为父祈福，请龙虎山的张真人去湖北兴王府……”
小白：“让他请，礼部派人监督，不可逾制，也不可影响百姓。”
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地下，朱厚熜老爹为儿子的孝顺感动的一批。
朱见深瞥一眼这个儿子，打击道：没用的，人都死了，找天师祈福，也对鬼魂没有半点用处，就是浪费钱。
朱佑杬觉得朱见深这个爹真是不懂为人父的喜悦：不论有用与否，这都是孩子对我的一片心意。
朱见深：是吗？我看着，怎么他好像就是单纯的想请道士来王府玩？
朱佑樘：侄儿喜欢道法，也没什么，在府里花点钱请人哄哄他就行，他总不能出家去。
朱佑杬：……都说了，他那是孝心。
以后，30岁的贾隆开始动笔写书，想起了和朱厚照的一番对话，决定开始给自己想一个笔名。思来想去，想不到什么好笔名的他，决定以地名为笔名，只是叫“兰陵”很不正经，还是得再加几个字。
笔名有了，贾隆牢记朱厚照的话，护好自己的身份，绝不让人知道自己是写书人。
接着他开始构思书的内容。
水浒外传，那当然是要写水浒传的内容，至于主要人物写谁……
思索一番后，他还是决定写，就把故事放在山东漕运最发达的清河县吧！
五六十的朱厚照躺在床上，看着时下最流行最出名的小说，惊叹这小说写的好的同时，愈发感觉熟悉。