失踪的是波斯仆从第一军第三护路队，四十六个人，二十九支火枪。
营里留下的饭还温着，马却少了三十七匹。床铺下散着几张纸，写着家眷营已经落锁，凡随新军离开呼罗珊的人，妻儿都要押去伊斯法罕。
守将请求封村搜捕。
李定国没有发兵扫村，先去了家眷营。
南门开着，粮仓也在兑票。可昨夜守门兵为清点人数，曾把门关了半个时辰。旧贵族派来的说客只截住这半个时辰，添成整夜落锁；又把下一季可能调防的传闻说成今日就要远征。
几十名家眷堵在仓前，问粮票是否要用士兵的忠诚来换。
一名女人把票撕成两半：“我男人若回来受审，你们才给孩子粮，是不是？”
仓吏捡起票，核了姓名，把两半夹进木框。
“今日这一份已经核清，与你男人回不回来无关。”
“他若真跟人走了呢？”
“你的孩子还是要吃饭。”
粮照发。愿离营的家属可带七日口粮和去向牌，去亲族村、城内客栈或都护府安置点都行。门册只记去处，不写成担保。半日内走了十二户，剩下的人亲眼看见他们出了门，谣言先断了一半力气。
军帐里的调查板随后分开五栏：原部、欠饷、土地、招募、暴力。
四十六人中，十七人原属同一部族军官，十二人有三个月以上欠饷，九人的家田在旧主庄园内，另有八人只是临时并入护路队。有人几项重合，有人一项也没有。
守将道：“一起逃营，还分什么？”
“分谁被带走，谁为钱带人，谁开枪。”李定国说。
土地一栏最先露出旧主的钩子。九名士兵的家田都在侯赛因庄园灌渠下游，地契写的是佃种权，离开旧部便可能被收回。侯赛因的说客告诉他们，新军名册一盖印，旧田自动归庄园，妻儿会在秋收前被赶走。
都护府此前只登记士兵姓名，没有把佃田争议接进军册。说客借的并非全是假话：旧管家确实给三户下过逐地口信，只是无权代表新官署执行。
李定国派人把三户口信、地契与水牌一并封存，临时维持本季耕作。田最终归谁另审，士兵回不回营也不作为判田条件。
一名军官不解：“他们拿着田，岂不更敢逃？”
“拿家田逼他留下，他今日在营，明日也会替给地的人开门。”
欠饷栏里同样有真有假。十二人都说欠三个月，旧队簿却只剩两个月记录。两家面铺拿来赊粮条，能对上第三个月停饷；另三人的名字当月根本不在点名册，却抄了同伴说辞。
已核者先领一月，其余凭旧队证人和铺账续查。冒报者没有被当成叛乱组织者，款项也没发。把饷算清不能买来永久忠诚，却让旧贵族少了一个任意许诺的数字。
招募栏则指向几个具体人。哈米德连续三夜去过家眷帐篷，以“护送回乡”为名登记壮丁；一名旧号手负责散播调防日期；侯赛因庄园的账里支出过十二枚招兵定钱。部族首领们分别受询，没有因同属呼罗珊或戴相似头巾被并成一个叛党。
第一份口供来自一名半路逃回的马夫。他说队副哈米德宣称大夏明日押走家眷，又拿出旧贵族侯赛因的手札，许诺回庄园者补发全部旧饷。马夫跟队出营两里，见有人给火枪发油布，猜到要袭税站，便趁夜躲进沟里。
“你为什么一开始跟？”军法官问。
“我欠两个月饷。新册说待核，侯赛因的人说今晚给银。”
“拿到了？”
“只拿一枚定钱。”
银币封存，马夫暂留营中。他擅离岗位属实，主动返回、未持枪、未参与暴力也写进同一页。
第二名回来的是火枪手伊德里斯。他没有进营，站在百步外要求先见妻子。守将怕是诱伏，不准家眷出去。
李定国让妻子自己选择。她带着两名女吏走到栅外，隔十步与丈夫说话。伊德里斯确认家人能离开后，卸下枪、倒出火药，把武器放在地上。
“哈米德说我们若投降，妻儿断粮。”
妻子把完整粮票举给他看：“今天领过了。你做的事，自己说。”
伊德里斯供出逃兵藏在旧桑园，准备等税站粮车经过。他还说队内至少十个人不知道纵火计划，只以为返回旧主领欠饷。
军法官开放六个时辰回营窗口。无暴力者放下武器、说明去向，可在审理期间不戴重枷；涉纵火、杀伤和收钱招募者不因回来免案。欠饷照证据核，不能用认罪换钱，也不能因拒绝供人便吞掉合法欠饷。
告示由通译读给各家眷听，再由家眷中识字者复读。两处译文把“不戴重枷”读成“不拘押”，当场改正。返回并不等于无事，只是让不同责任还能被看见。
旧号手也在营外吹起集合调。他用的正是第三护路队旧日回营号，几名士兵听见本能地往东门走。新队长想让人开枪，李定国命弓手只射号角旁的地面。
箭钉进泥里，号声断了一瞬。护渠队里一名老兵随即吹响新制撤回号，两种调子在营墙外撞在一起。士兵有人停步，有人仍向旧号手跑，军心并未因一张告示马上整齐。
旧号手趁乱逃走，留下的铜角刻着侯赛因家徽。它证明旧主在调用习惯，却不能证明所有听号的人都已同谋。军法官逐一问谁携枪、谁越门、谁在号响前已收过定钱。
五名刚走出东门的士兵被带回，其中两人以为是火警集合，三人承认知道要去旧桑园。前两人记过复训，后三人进入逃营审查。相同的脚步，在问清之前没有被写成相同的罪。
三个时辰内，九人陆续回营。
其中五人没有开枪，只带着马；两人曾帮队副传话，却不知道袭击目标；一人收了银招募同乡；最后一人靴上沾着火油，坚称路过油坊。
与此同时，侯赛因的人动手了。
他们没有去税站，而是点燃家眷粮仓外的草棚。火起以后，有人在巷口高喊大夏要烧粮灭口。围在仓前的人群向门内冲，守兵若开铳，谣言立刻会变成尸体。
仓吏打开侧门，把粮袋一袋袋滚到空地。李定国带人挡在仓墙外，不向人群举枪。女吏领着家眷从另一侧搬水，几个刚回营的逃兵也请求救火。
守将不同意：“他们若趁乱再跑呢？”
“两人一组，不发枪。”
伊德里斯和马夫被准许抬水。他们在众目下把草棚火扑下去，也没有因此洗掉逃营记录。
纵火者趁乱向东巷逃，被波斯仆从第一军的护渠队截住。他拔刀伤了一名士兵，自己腿部中弹。搜身找到侯赛因庄园的银票和一枚刻号油壶，油壶与回营者靴上的油味相同。
那个靴上沾油的逃兵脸色大变。他承认替人把油壶运到巷口，却称不知道要烧家眷粮仓。另一个收银招募者则供出，队副每带回十人可得一匹马，普通士兵只分欠饷定钱。
旧桑园里的队伍发现纵火未引起仓门混乱，开始分散。哈米德带核心十余人向侯赛因庄园退，其他人有人扔枪，有人钻进村落。
李定国只封庄园通路和已知武器点，没有放火烧桑园。部族村派出两名长者劝回七人，条件是军中保证不因同族关系抓全村。军法官把保证写在纸上，长者也留下所带回人员姓名。
哈米德在石桥抵抗，打死一名追兵、伤两人。他试图用旧主手札换通路，声称自己只是执行贵族命令。李定国隔桥答他：“命令能证明谁叫你来，不能替你收回打出的弹。”
短战持续到傍晚。哈米德被俘，核心队伍死三人、伤五人，余下缴械。大夏与仆从军共死两人、伤六人，纵火草棚烧掉百余斤粮。叛乱没有无伤收场。
死去的两名守军中，一人正是部族首领的外甥。首领把尸体抬回营时，要求当场处死所有俘虏。桥边士兵也跟着呼喊，哈米德脸上的血还没干。
李定国没有劝他忘掉仇，只把纵火者、开枪者和半路缴械者分成三列。杀人弹从哈米德一方打出，却需查是哪支枪；半路缴械的年轻兵中，有人连火门石都没装。
“我的外甥就白死？”首领问。
“他的名字进抚恤册，打死他的人进命案。”李定国把一支缴获火枪递给炮手验膛，“其余人犯什么，判什么。你若现在全杀，侯赛因正好少一群能指认他的人。”
首领没有点头，最终也没有拔刀。第二日他亲自旁听审问，认出一名俘虏曾在桥战前劝哈米德退，却被绑在后队。那人从“持枪拒捕”改列“受胁随队”，仍需说明此前逃营。
阵亡者入殓时，纵火烧掉的粮按仓秤重算。军需官原报三百斤，仓吏复核剩灰和出库簿，改为一百三十余斤。叛乱的代价没有因要显得惨烈而翻倍，也没有因保住主仓而写成零。
审理在第二日公开开卷。
马夫擅离一夜，扣当月部分军饷，已核旧欠仍付；伊德里斯跟随逃营却主动缴枪、提供藏点且无暴力，停役三个月，可转做有报酬的修路工；被迫随队的几名年轻兵逐一复核，不因姓氏或部族同罚。
运油者明知藏油仍帮送，进入纵火共犯审理；收钱招募者、哈米德与实际放火者分列。侯赛因的银票、信使与庄园账形成另一条资金链，不能只杀几个士兵便让出钱者消失。
家属照常领粮。纵火者的母亲也在队伍里，她的粮票没有被撕掉。有人愤怒地问，儿子烧仓，母亲凭什么还领。
仓吏答：“她领的是已登记家口粮。她若参与纵火，有证据再抓；没有，就不能拿她替儿子坐牢。”
原队四十六人的清册逐项收口：三十一人通过复核，可重新执勤；三人死于石桥，五名伤者在押治疗，四名未伤涉案者候审，另三人停役或转做修路工。带走的二十九支火枪收回二十七支，两支仍在追查；三十七匹马回收三十一匹、死两匹，余下四匹去向未明。
波斯仆从第一军第三护路队按可执勤数重新编成三十一人。新的队长由士兵与军官共同提名，暂领一个月；所有欠饷状态、家属粮发放日和退出规则贴在营门，谁都能看。
他们再次护送粮车经过旧桑园时，没人高呼永世效忠。伊德里斯穿着修路工衣服站在路边，妻子已经搬去城内。留下的人选择守这一段路，下一次是否还守，要看饷、命令和军纪是否继续兑现。
西路的成果经住了一次纵火，也付出两条命和一座烧毁的草棚。
当天夜里，东海军报传来。九州多点登陆已经开始，朝鲜辅助军被排在第一波；其中一处补给艇失联，另一处滩头请求舰炮压制。
呼罗珊刚证明仆从军不能拿家眷拴住，东海便要回答，盟军的血是否会被拿来替主力铺路。