昆明收到安顺急报时，平滇军府正议盐价。
堂上摆着三本册子，一本军粮，一本马料，一本火药。三本都薄，翻到后头，全是红笔催补。
报信骑兵进门，靴上泥水滴了一路。
“李定国归夏。”
“永历已由大夏接管，押送北上。”
八个字念完，堂内没人接话。
几个云南旧官低下头，手里的笏板拿也不是，放也不是。土司使者互相递眼色，先前还争着要盐引，此时全把嘴闭上了。
老营将校那边，有人骂了半句，又咽回去。
孙可望坐在上首，半晌没动。
他最先冒出来的不是怒，是怕。
朱由榔没了，奉永历正朔这块牌子就空了。李定国也没了，安顺那支能打、能忍、还能约束兵不抢粮的军，转身站到大夏那边。
一文一武，两根梁，一天塌了。
艾能奇按刀骂道：“李定国吃里扒外！”
刘文秀看了他一眼，没有附和。
孙可望把急报揉成团，又摊开。纸已皱得难看。
“刘文秀，你说。”
刘文秀起身，道：“收兵。昆明、曲靖、楚雄三点守住，别再铺开。派人去大夏前线谈，能拖一日是一日。盐路、粮路在人家手里，硬撑，先乱的是自家营。”
艾能奇冷笑：“求和？平东王刚开府，就去求人？”
刘文秀没理他，只看孙可望。
“现在求的是时间，不是面子。土司都在看。你稳，他们还观望。你乱，他们拿着咱们的诏令去换大夏盐。”
这话难听，却正中要害。
孙可望的手按在案上。
“求和，就是认输。”
刘文秀道：“不求和，未必能赢。”
堂内更静。
孙可望抬头：“你也怕大夏？”
刘文秀答：“我怕断粮。”
这四个字，把军府的体面揭了一层皮。
散议后，昆明城内风声变得怪。
艾能奇旧部本就怨气重。先前孙可望拆营、调将、收火药，把艾能奇一系折腾得不轻。如今李定国归夏，营中私话多了。
“李将军那边伤兵有药。”
“听说大夏不杀无罪兵。”
“跟着平东王，盐都吃不上。”
有人骂：“闭嘴，想掉脑袋？”
可话一旦出营，就收不回来了。
孙可望很快下令：严禁议论李定国，私藏大夏告示者斩。军府巡兵满街搜查，茶铺、米行、庙门口都翻了一遍。
结果第二天清早，昆明墙根、井台、桥柱上多了小册子。
《永历北去记》。
《平东王丢天子》。
《安顺伤兵录》。
有趣的是，册子不骂人，只记事。
朱由榔未死，送北看管，衣食照例。
随驾百官有粥喝，伤病登记。
王坤夹带银票、金叶，正在审。
李定国旧部伤兵获药，军医救断腿老卒。
这些东西，比骂孙可望祖宗十八代还狠。百姓看得懂，兵也看得懂。
昆明盐价一日三涨，册子却一夜三换。
卖豆腐的老婆子把纸塞进袖里，被巡兵喝住。她把豆腐担子一放，骂道：“拿去拿去，纸也拿去。盐价降不降？不降，我明日豆腐都点不成！”
巡兵被骂得没话，只能把册子抢走。
当天夜里，那册子又贴到军府后墙。
贺文正若在场，八成会给贴册子的锦衣卫记一笔“宣传绩效”。
孙可望终于忍不住了。
他召集旧官，要他们起草登极诏书。
“国号，大周。”
有人小声道：“大兴亦可。”
孙可望拍案：“年号定武。”
云南旧官面面相看。一个布政司老吏汗从鬓角落下，笔蘸了墨，却不敢下字。
杨畏知被押上堂。
他被关了多日，衣袍旧了，脊背仍直。
孙可望道：“杨先生懂典章。朕欲受天命，先生参议。”
杨畏知抬眼。
“无天子禅让，无百官拥戴，无天下响应。平东王若登基，便不是奉正朔，是自立。”
堂内几名旧官把头埋得更低。
孙可望盯着他：“朱由榔已入大夏之手，朕不立，滇黔谁主？”
杨畏知道：“可称王，可摄政，可保境。称帝，只会让天下人明白，昔日奉永历是假，今日取而代之是真。”
“拖出去。”
艾能奇上前一步。
孙可望又改口：“押回去。”
他不敢杀杨畏知。
杀了，旧官更怕。土司也会明白，孙可望手里没有名分，只剩刀。
刘文秀在堂上反对得更硬。
“称帝之后，东川、乌撒、小凉山都会跑。曲靖也未必稳。大夏要的就是我们先把路堵死。”
孙可望冷声道：“刘文秀，你还听不听军府号令？”
刘文秀答：“我听军令，不听送死的诏。”
艾能奇喝道：“放肆！”
刘文秀转身看他：“你若有盐，先拿三石给伤兵营。没有，就少替盐锅说话。”
这回连艾能奇也被噎住。
孙可望起身，袖子扫倒茶盏。
“朕意已决。”
称帝仪式定在三日后。
三日能做什么？
礼部旧官赶诏书，铜钱局匠人重刻玺，织造坊连夜缝黄袍。黄袍赶得急，袖口一边长一边短。掌衣太监急得骂娘，最后拿针别住，远看还成，近看像借来的。
玉玺更寒酸。
昆明没有传国宝，也没有永历印。匠人用铜胎外包玉皮，刻“定武受命之宝”。刻好后，边角还崩了一块。匠人跪地请罪，管礼官叹道：“别崩第二块，陛下现在用得急。”
登基当天，城内没有山呼海啸。
百官跪得稀稀拉拉。旧官跪在前头，脖子比木桩还硬。土司使者跪在后头，有人膝盖压根没沾地，只把身子低了低。
军中老营倒喊了几声万岁，可声音散，传不过午门外。
城外百姓更现实。
“盐价降不降？”
“新皇登基，能不能先开仓？”
“别管皇帝，米行今日还欠我半斗。”
有个卖葱的老汉听完诏书，问旁边人：“定武是啥？”
旁边挑水汉答：“年号。”
“能当盐使？”
“不能。”
老汉扭头走了：“那不值钱。”
孙可望穿着那件别扭黄袍，登上临时搭起的御座。诏书念到“承天应命，肇造大业”时，风把纸角吹翻，礼官差点念串行。
他看着堂下跪拜的人，心里那块空处没填上，反倒更大。
登基后第一道诏令，是征粮征兵。
各土司补交三个月军粮，壮丁、马匹、火药、盐硝，按寨册摊派。凡迟延者，以抗旨论。
诏令发出去，反应比军府预料得快。
东川土司收到后，把诏书摊在桌上，看了两遍，问幕僚：“大夏先前说交册保寨，还作数吗？”
幕僚道：“前线告示说，作数。”
“那抄一份送过去。”
乌撒那边更干脆。土司使者带着孙可望诏书副本，走小路去夏军哨卡，开口便问：“我们交兵册、寨册、盐道册，大夏不拆寨吧？”
哨卡账吏拿出表格。
“先填。寨名、户数、牛马、火枪、旧案，分栏写。”
土司使者看着那密密麻麻的格子，头皮发麻。
“你们打仗都带这个？”
账吏答：“不填清，盐给谁？”
使者咬牙：“填。”
小凉山几寨也派人来探风。话说得委婉，意思很直：孙可望要粮要人，大夏要册要路。粮人给出去，寨子空；册路交出去，至少能谈。
谁划算，土司不傻。
京师武英殿，孙可望称帝急报送到陈阳案前。
陈阳看完，只批四字。
“名分已死。”
孙传庭在旁边展开西南地图。
陈阳用铅笔圈了三条线。
四川赵温，压盐井、马帮道，盯乌蒙。
广西卢象升，推左江、镇安，卡归顺、田州。
贵州方向由新编西南整训营协同，李定国暂不主攻，只做向导、参赞、收降。
“别急打昆明。”
陈阳把笔点在盘江和曲靖之间。
“先吃粮道。盐断、粮断、马道断，孙可望那身黄袍会自己勒脖子。土司交册就收，别逼他们马上表忠心。山里人不信大话，信盐袋和不抢粮的军纪。”
孙传庭点头：“那孙可望称帝檄文？”
陈阳道：“不用骂。他自己把乱臣帽子戴好了。我们只贴三件事：朱由榔活着，李定国旧部有饭，交册保寨仍作数。”
方正化在旁记录，写到“仍作数”三个字时，手停了下。
“陛下，这比讨逆檄文还刁。”
陈阳看他一眼。
方正化赶紧低头：“奴婢是说，管用。”
几日后，曲靖军营。
白文选收到昆明登基诏书时，帐外正分盐。每营只分小半袋，士卒围着盐袋看，比看银子还认真。
诏书写得花团锦簇，叫各营奉定武正朔，增兵西进，截断大夏前锋。
白文选读完，没说话。
亲兵又送上一封信。
信封很旧，字却熟。
李定国亲笔。
白文选拆开，里头只有一句。
“保兵保民，莫随他死。”
帐中风从缝里钻进来，油灯歪了一下。
白文选把两封信摆在案上。
一封要他称臣送命。
一封劝他留人活路。
他看了很久，最后把孙可望的诏书折起，压到盐袋底下。
“传令。”
亲兵抬头。
白文选道：“曲靖各营，先查粮册。没有我的令，谁也不准出城抢粮。”