贺文正脸都青了。
“陛下，福建账还在烧，广东账还没晒完，广西又来。臣不是铁算盘，臣是肉做的。再这么算下去，天下统一那天，臣八成躺在账匣上入土。”
陈阳没接他的茬。
“给你加二十名账吏，十名现代财务顾问。”
贺文正呆住。
“陛下，臣说的是减活。”
“朕听见了，所以给你加人。”
方正化低头写字，肩膀抖了两下。
孙传庭从旁提醒：“两路南征，不能重走福建旧路。兵到，粮到，账到，告示到。每下一地，先封仓，平粮价，查兵册。追朱由榔要追，但不能追得百姓家里断米。”
陈阳道：“再加铁令。”
殿内安静下来。
“永历宗室，可俘不可辱。旧官可降，不免旧账。乡勇缴械，可散回乡，不许乱杀。”
他停了一下，语调压低。
“谁敢纵兵抢粮，谁敢烧账嫁祸，谁敢借大夏军旗报私仇，一律军法斩。官到几品，爵到几等，都一样。”
赵温在旁边接了一句：“老营也一样？”
陈阳看他。
“老营加一等。”
赵温乐了。
“成。谁丢老营的脸，我亲手送他上刑场，省军法队一口饭。”
命令很快铺开。
工部调轻型迫击炮、山地运输车、便携电台、医药包、炸药、测绘器材，优先补两路南征军。唐城仓库连夜开箱，西山电台拆了三套备用机，连同技师一起送南。
满桂的西路军先动。
工兵背测绘杆走在前面，骑兵反倒押后。满桂骑在马上，瞧着前头一群人量路、插旗、记坡度，骂了一句：“打仗打成修路，真他娘新鲜。”
副将道：“陛下说了，路通了，仗才算打了一半。”
满桂哼道：“那另一半呢？”
“账到。”
满桂回头看见随军账吏赶着两辆车，车上全是账匣和告示板，脸都黑了。
“以后谁再说武将粗，我拿账匣砸他。”
东路赵率教更稳。
出江西前，他先让宣传队写好告示，南雄、韶州各版不同。欠饷降兵看第一版，士绅大户看第二版，百姓看第三版。
第一版写：缴械登记，查无血案者发粮遣散，愿从军者整训。
第二版写：交田册、粮册、兵册者从宽，烧账藏账者从重。
第三版最短：平价粮铺，二十文一斗，老人病户优先。
贺文正看完，啧了一声。
“赵将军，你这告示写得比炮弹还毒。”
赵率教把告示卷好。
“炮弹打城墙，告示打算盘。南边这些人，算盘响得比鼓还勤。”
夜里，京师电报一封接一封发出。
福建守。
湖南进。
江西进。
宁波、福州、广州水师合练，不许私自追击金门快船。
各地粮仓加封，电报线设暗哨，桥梁码头列入军管清册。
大夏这台机器转起来时，不吵，却咬得很深。
福建战场仍在拉扯。
福州夜里偶有火光，吴昌时把每一次引火案都贴成告示；赵维海在海上吃过亏后，再不追礁路，只练夜航、测潮、截信船；郑成功在金门看着大夏不追，反倒骂了一句“难缠”。
而真正的刀锋，已经离开福建，压向永历最后能躲的腹地。
梧州行宫。
朱由榔收到急报时，殿里还在争粮饷。
传令官跪地呈文：“大夏满桂部自湖南南下，赵率教部自江西南下。两路兵马并进，前锋已过永州、赣南诸道。”
何吾驺手里的茶盏停住。
瞿式耜站在一旁，半晌没开口。
朱由榔看完电文，第一句问的不是南雄守不守，也不是桂林能不能挡。
他抬头看向王坤。
“往南宁的船，备好了没有？”
——
满桂的西路军进湖南南部，第一件事不是找永历军拼命。
修桥。
补路。
架电台。
这事听着不像打仗，倒像工部外派。可满桂这回没骂太狠。上次御前挨了陈阳一顿敲打，他算记住了：山路不是城门，马刀砍不通。
永州往南，山势一层套一层，旧驿道窄得可怜。雨后泥浆没过靴面，粮车陷进去，四头骡子拖不出半寸。
工程营营官蹲在路边，拿木杆量坡。
满桂骑在马上看了半天，问：“这路还能走？”
营官头也不抬：“能走。先铺木排，再垫碎石，坡陡处架木轨。炮车拆轮，上滑轮。”
满桂听得牙酸。
“打个永州，弄得跟搬山一样。”
参谋在旁接话：“将军，炮上得去，永州就不用拿人命填。”
满桂哼了一声，没再催。
于是，大夏军在山里磨了七日。
前头工兵炸石开路，后头民夫铺木轨。骡车一辆接一辆，把粮袋、药箱、迫击炮筒往山腰推。便携电台架在高处，天线拉到树梢上，夜里一亮，远处山民吓得以为夏军请了雷公。
永州守将刘承烈原想凭山险拖住夏军。
他在旧驿道两侧设了三道卡子，竹签、滚木、石墙一应俱全。等了五天，没等到夏军。
第六天探子回来，话都说不利索。
“他们……他们没走驿道。”
刘承烈皱眉：“那走哪里？”
“从东面石岭开了条新路。炮拖到半山腰了。”
堂上几个将校互相看了一眼。
有人低声骂：“这仗还能这么打？”
刘承烈没骂。他骂不出来。
永历朝廷给他的命令是死守永州，迟滞夏军南下。可城里粮不多，兵心更薄。三千守军里，真肯替永历卖命的，不过几百旧兵。其余多是地方乡勇，还有被抓来充数的农户。
这些人不怕死？
怕。
更怕饿。
大夏宣传队到了山口后，每日用铜喇叭喊话。
“缴械者不杀！”
“查明无血案，发两月口粮，可归乡！”
“伤兵有医，旧兵愿从军者另编整训！”
“抢粮杀民者，另案重办！”
山里回声乱滚，喊一遍能传出半座山。
头两日没人下山。
第三夜，来了十七个。第四夜，来了六十多个。到第六夜，一队乡勇把旗子卷在怀里，从小路摸到夏军哨卡前，第一句话不是求饶，是问：“两月粮，现给不？”
哨兵把人带到登记棚。
文书问姓名、籍贯、原队伍、有没有抢过粮。
有人答得顺，有人答得磕巴。旁边军法官记得比私塾先生还细。问完，发粥，验伤，缴械，按村别押到一旁等复核。
满桂看得眼热。
“人都散了，还等什么？趁夜压上去，一鼓作气拿山口。”
随军参谋忙拦住：“将军，山里硬打，逃兵钻进村寨，后头全是麻烦。不如围三缺一，留南边羊肠口，让他们往那边退。口子外头设缴械场，省得满山抓人。”
满桂瞪他：“你是教我打仗？”
参谋把地图摊开：“不敢。陛下说过，山地战少逞一时快。将军若今日痛快，后面粮道天天挨冷箭。”
满桂盯着地图半晌，把马鞭往桌上一丢。
“行。留口子。谁敢把口子堵死，我先拿他祭旗。”
围三缺一的打法很快见效。
永州外围三处山寨，一夜之间少了半数人。刘承烈派督战队去拦，督战队自己也跑了五个。
更要命的是，百姓开始给夏军指路。
白沙溪的老里长带着两个儿子，提着篮鸡蛋进营，开口就要“免扰凭条”。
账吏问：“你凭什么换？”
老里长从怀里掏出一张草图。
“旧兵藏粮的地窖，三个。还有一条绕过石卡的小路。别让兵进村搜，我带你们去。”
满桂听完，乐了。
“老头，你胆子不小。”
老里长看了看他身后那排枪，又看了看粥棚。
“胆子小，村里粮早被两边吃光了。”
满桂一拍桌子：“给条子。鸡蛋按价收，别白拿。”
账吏当场写凭条，盖随军红印。老里长拿着纸，走路都稳了不少。
这事传开，永州周边村寨变了风向。原先关门躲兵，现在有人主动在路口插木牌：本村已登记，愿供向导，不许扰民。
也有仆从军手贱。
三个从西北调来的兵，夜里冒充夏军正兵，跑进村里抢了两只鸡、半袋米，还踹坏了人家木门。第二天被村民拿凭条告到营前。
满桂问清后，只说了一个字：“斩。”
有人替他们求情：“将军，仆从兵不懂规矩……”
满桂把刀往案上一磕。
“不懂？脑袋落了就懂。”
三颗脑袋挂在山口告示旁。
告示写得直白：冒大夏军旗抢鸡抢米者，斩。抢粮杀民者，斩。官军、仆从军、降兵同罪。
永州百姓围着看了半日。
有人骂那三个活该。也有人小声说，夏军连自己人都砍，往后告状有门。
永州城内，刘承烈撑不住了。
十二月初，城中米价翻到一百二十文一斗。官仓说粮少，米铺说没货，永历军却夜夜有酒肉味从营里飘出来。
百姓不傻。
守军也不傻。
尤其在有人发现刘承烈的家眷先走了以后，军营里话就难听了。
“将军说死守，银箱先守到南边去了。”
“咱们欠饷三个月，他家箱子倒有骡车拉。”
“守个屁。夏军降兵发两月粮，咱们守城连粥都稀。”
刘承烈还想压，派亲兵抓了两个传谣的兵。夜里，北门营卒先动手，砍翻了督饷官，把军械库钥匙抢出来，连同欠饷册一起送到城外夏军营前。
北门开时，满桂正喝杂粮粥。
传令兵跑进来：“将军，永州北门开了。守兵献库钥、欠饷册，请降。”
满桂放下碗。
“告诉前锋，不许乱进民宅。先控城门、粮仓、药局、电报点。谁抢东西，按刚才那三颗脑袋办。”
前锋营入城，没有遇到像样抵抗。
刘承烈想从南门走，被自己的亲兵堵在巷口。亲兵没杀他，只把他的印信、银箱和家眷名册一并交出。
理由很朴素。
“将军走了，我们的欠饷找谁要？”
满桂入城后没摆庆功酒。
他站在永州府衙前，下的第一道令是封粮仓。
第二道令是查药局。
第三道令，开粥棚。
贺文正派来的账吏比兵还忙。官仓封条刚贴上，他们就抱着账本钻进去。半个时辰后，一个账吏跑出来，嗓子都变调了。
“将军，账面两万石，实存五千八百七十六石。”
满桂问：“差多少？”
账吏掐算盘，珠子响得急。
“一万四千余石。另有鼠耗、霉损、军支三项，写得乱七八糟。鼠耗一年三千石，永州的老鼠怕是披甲吃粮。”
旁边士兵没憋住，笑出声。
满桂也笑，笑完把脸一板。
“把数贴出去。让百姓看看，他们买贵米，是天灾，还是人祸。”
午后，府衙前贴出大榜。
官仓账面：两万石。
实存：五千八百七十六石。
亏空：一万四千一百二十四石。
旁列经手官吏、粮商、大户名目，空缺处写“待审”。
百姓围得水泄不通。
有人念到“鼠耗三千石”，人群里骂开了。
“老鼠吃三千石？把老鼠抓来当县令算了！”
“难怪米价涨，原来米都长腿进大户仓里了。”
很快，三家大户被押到府衙前。不是直接砍，先封宅、封仓、封账。贺文正的账吏拿着旧册对新册，越翻越精神，连饭都顾不上吃。
满桂当堂审了两件急案。
两名永历溃兵趁乱抢粮，砍伤米铺伙计，证人齐全，当场斩。
三名大户涉嫌囤粮哄价、串通官仓，押后复审。
至于被裹挟守城的乡勇，缴械登记，领粥，按村归乡。有人不敢走，问会不会秋后算账。
军法官把告示往他手里一塞。
“上面写着，查无血案者归乡。你若识字，自己看；不识字，找人念。别跑山里当贼，下一回就没粥喝了。”
那乡勇捧着粥碗，站了半天，最后朝粥棚拱了拱手。
永州拿下，比满桂预想得轻。
可地图上往南，镇峡关、全州、灌阳一线，红圈还在。
永历残部退进山区，不敢再守城。他们学乖了，准备依山设伏，断路、烧桥、袭粮车。
满桂在府衙后堂看地图。
镇峡关夹在山间，路窄水急。换成往日，他多半已经拍桌子喊冲。
这回，他没拍。
工程营、测绘队、向导被叫到堂前。满桂拿马鞭点着镇峡关。
“先测路，测水，测山坡。哪处能架桥，哪处能埋雷，哪条小道能绕后，全给老子画出来。”
副将问：“将军，不急打？”
满桂咧嘴。
“急什么。以前老子爱撞门，撞得脑袋疼。”
他把马鞭往镇峡关上一压。
“这回老子不撞门。”
“老子拆门。”