甘宁率骑兵北上一日一夜。
长沙南部山川交错，他虽在此地征战数月，却只摸清大致方位，不敢贸然穿行那些连猎户都极少踏足的荒岭，只能循着来时的官道向北疾行。
时值初冬，道旁枯黄的芦苇一望无际，绵延至天际线下。
北风灌进苇荡，沙沙声如潮水般从两侧涌来，仿佛千百人在苇丛深处屏息潜行。甘宁勒马驻足，侧耳听了一阵，只听到风声和自己的喘息。
他回头看了一眼。身后的人又少了——不是战死的，是昨夜趁黑悄悄离了队的。他没有派人去追。追回来的，也还是会跑。
战马嘴角挂着白沫，士卒的甲胄上蒙着厚厚一层灰土，两千骑兵出长沙南面时还旌旗鲜明，如今清点下来，只剩一千二百余骑。
正思忖间，前方哨骑策马狂奔而回，翻身落马，声音都变了调：将军！前路有敌军列阵，旗上写二字！
甘宁勒住马：多少人？
约莫两千。
甘宁眯起眼，向前望去。河岸的平地上，一支兵马已列阵以待，阵列看似松散，两翼的骑兵却在不动声色地向前展开，像一只正在缓缓收拢的手掌。
甘宁认得这个旗号——许褚麾下从豫章西进的先锋，原本的任务是配合孙策合围刘繇。刘磐撤军撤得太急，把扫荡南部残敌的活儿全扔给了甘宁，却忘了告诉甘宁：太史慈还在南面没走。
格老子的，没完了！甘宁低声骂了一句。
身旁亲兵凑上来：将军，不如绕道避战，赶路要紧！
甘宁瞪了他一眼，老子绕了，他们就不追了？绕道也是他们给老子绕道！
他催马挺戟，冲出阵列数丈，长戟横指对面军阵，声如洪钟：前方人马，识相的速速让道，休挡老子去路！
对面阵中无人应答。静了片刻，一将持枪策马而出，不疾不徐地行到阵前，看着他，像在等他自己过来。那人年纪与甘宁相仿，背插数支小戟，身姿笔挺如枪，勒住马后纹丝不动。
甘宁没有废话，催马冲了上去。
马速如风，长戟斜劈而下，自右肩顺势拉出一道弧线，力道刚猛。对面那人没有躲，长枪从下往上一挑，枪尖点在甘宁的戟背上——力道不大，角度却刁得狠，把甘宁的戟带偏了半寸。甘宁虎口一震，心里暗叫一声：这人用的是巧劲。
他没有停，拨马回来，第二戟横斩对方腰腹。那人把枪尾往下一压，枪杆压住戟锋，随即枪尖顺势上弹，直取甘宁面门。甘宁偏头避过，枪尖擦着他耳廓刮过去，带起的风刮得耳根生疼。
二十合。三十合。五十合。
甘宁的戟越劈越重，太史慈的枪却越来越滑。甘宁每一击落下，枪尖都在戟背上点一下、拨一下，让他每一戟都打不到实处，像一拳一拳砸在棉絮上。
你是何人？甘宁吼了一声。
东莱，太史慈。
没听过！
话音未落，太史慈长枪再出，枪尖直取甘宁咽喉。甘宁横戟硬挡，金铁交鸣，震得他虎口一阵发麻——这是他今天第一次觉得虎口疼。
八十合过去，两人依然不分胜负。
甘宁越打越躁——自己的每一击都是全力劈杀，可对方总能以最小的力道化解，点、拨、挑、卸，像水一样把他这股蛮力引到空处。他空有一身力气，却像砍在水里，连个响都砸不出来。
他余光扫过两翼——太史慈的骑兵已经无声无息地压了上来，已经兜了半圈。
再不走，就真的走不了了。
甘宁一咬牙，拔马便走。跑出百步，回头吼了一嗓子：太史慈！老子记住你了！
太史慈没有追。他只是收了枪，看着甘宁的背影消失在芦苇荡里，然后缓缓抬起右手，做了一个的手势。两翼的骑兵停了，没有追击。
甘宁绕开太史慈，没敢再走大路。
派出去的亲兵回来报说：岳阳周边全是徐晃的人，赵云的骑兵日夜巡弋在外，谁靠近谁死。甘宁信了，折向东北。山多路窄，不好走，但至少没那么多的伏兵。
他嘴上还在骂骂咧咧，马速却已经慢下来了。
两天了，他没吃一口热饭，只啃了两块干饼，现在那饼的碎屑还在他衣襟里硌着。身后的队伍越拉越长，从出来时的两千骑，如今勉强凑够一千。
有人两天没吃过一口热食，有人昨晚倒在路边就再没起来。甘宁看见了，没有停。他知道停下来的人不会再站起来，他也不能让他们看见自己回头。
行军半日，踏入一条狭窄山道。两边是土坡，坡上枯草连片，北风过处，枯草伏倒如浪。
一骑白马横在路中间，马背上的人提着一柄长刀，一动不动。
甘宁勒住马，眯眼望过去。那人身后，土坡边缘露出几面旗角，伏兵藏在坡后没有露头。甘宁握着长戟催马向前，在二十丈外停住。
让路。他说。
对面没有动。
老子没工夫跟你磨蹭——让开。
那人终于开口，声音不高，却像石头砸在地上：南安，庞德在此恭候多时。
无名之辈，老子没听过！
庞德没有让。他慢慢把长刀从横放转为竖握，刀锋朝上，日光照在刀刃上，跳出一道白亮的光。甘宁看着那个动作，后脊梁像被人泼了一瓢冷水——这个人握刀的姿势，跟太史慈完全两样。太史慈的枪是活的，游走的；这人的刀是沉的，钉在地上的。
太史慈是巧，这人显然是蛮。太史慈打不赢还能周旋，这人一旦动手，恐怕连周旋的余地都没有。
老子不想杀你，滚开。甘宁又说了一句，声音已经比方才低了。
庞德说：甘宁，下马受缚，你已插翅难飞。