“我……饶命啊！”
那人应是附近的村民，穿着粗布麻衣，此时满脸惊恐往地上一跪。
曲统领等人也从客栈里出来，明宴弯着唇，嗓音却凉凉的，“想偷小爷的东西，你还嫩了点。”
“对不起，公子，我就是太饿了。”
杜草根声音都还在颤抖，他痛苦的闭了闭眼眸，指尖发颤。
“你是何人？”
曲统领居高临下的打量着杜草根，明宴这才施施然的收剑，杜草根长长的松了口气。
“官爷，小人杜草根，是附近的村民，昨夜瞧见你们运了粮食，所以……”
后面的话没说完，众人都明白他的意思，看见粮食多，所以起了歹心。
眼看着曲统领即将生气，杜草根疯狂的磕头，“官爷，小人知道错了。
小人也是被逼无奈啊，天气干旱，村里的粮食收成极少，交了税以后所剩无多。
城里粮食又贵，小人买不起，上有老下有小，所以只能走歪门邪道。”
若不是被逼无奈，他也不愿意做这种丢人的事。
“朝廷可有发救济粮？”
明宴眯起眼眸，看不出他的情绪，杜草根害怕的摇头。
“没有。”他抹了一把眼泪，“大家连树根都刨了吃，村里有老人为了给后辈省粮食，已经活活饿死。
更有妇人生完孩子，因为没有吃的，也没有母乳喂孩子，孩子饿的哇哇叫，只能喝水。”
“已经到这个地步了吗？”
姜母听见这话似乎有些不敢置信，被流放前，他们在都城过的日子还不错。
没想到都城外居然是这样的世界。
“罢了，你走吧。”
明宴抬眸瞥了一眼曲统领，曲统领心事重重，没在意明宴的做法。
他已经有些后悔领了这趟差事，也不知道能不能完好的回来。
因为杜草根此人的出现，让众人心里更加难受，都在替自己担忧。
紧接着，更让人崩溃的事情出现，客栈里的店家只提供了一点点水。
而且这水，还特别浑浊，姜玉棋气的想骂人，“一百文一晚上，就这么点水？”
曲统领显然也是这么想的，所以没反驳姜玉棋的话，店家苦着脸。
“诸位，不是我小气，现在四处闹干旱，我这点水，还是自家水塘里的，虽然不怎么干净，总比没有的好，你们将就着用吧。
我们自个也是用这样的水，不信你们可以去后厨看看。”
姜絮想起她们昨日抓鱼的地方，那时候她就觉得水塘里的水特别浅，看来不是她的错觉。
众人再度沉默，既然大家都一样，确实没啥好挑理的，姜絮和姜母两人用浑浊的水开始淘米。
淘过米的水又用来洗脸，等吃完早餐，还可以用来洗碗，真正做到一水多用。
“呸呸呸……，里面有沙子。”
姜玉棋没忍住吐出一口粥，谢氏用好不容易淘来的瓦罐做了点粥。
米不好水也不好，实在难以下咽。
“玉棋，你且忍忍。”
谢氏也觉得难熬，越是难受，大家就越怪姜父连累她们被流放。
姜父已经懒得想这些，他尝试着站起来，虽然伤口还隐隐作痛，却已经能缓缓拖动脚步。
行刑的人他认识，特意用了巧劲，受的都是皮外伤，看着可怖，却没伤筋动骨。
“大人，我刚才找了几个客栈的人问过，前面干旱，饿死人是常事。”
一个官差小声和曲统领咬着耳朵，心里似乎已经生了退意。
曲统领何尝不这么想，可都城还有他的一家老小，他不能当逃兵啊。
“既然领了这趟差事，你们就安心完成，想想你们都城的家人。”
几个年纪小一些的听曲统领这么说，各个沉默住，他们在心里安慰自己，或许没这些人说的这么糟糕。
“都麻利点，今天必须走40里。”
曲统领起身挥舞着鞭子，众人麻利的收拾好行李，便拖着沉默的步伐继续赶路。
而路，却越走越荒芜，姜母挽着姜絮，眼底的希望一点点的破灭。
“絮儿，莫说水了，前面已经见不到一点绿色。”
是的，因为缺水，肉眼所见的皆是一片黄色，脚下的土地更是烫脚。
姜絮捡起路边的草条，编织起一顶又一顶的草帽，她手法翻转，先将帽子递给明母。
“明姨，遮遮阳光吧。”
“这……”
明母犹豫的看了一眼姜母，“先给你母亲遮阳吧。”
“娘，你先戴着。”
明宴如何不懂姜絮的小心思，没看见曲统领他们几个的眼神已经看过来了么。
先给了他娘，姜絮就能保住这些，不然这些官差会“收缴”。
“我再编一些。”
姜絮一边赶路一边编草帽，下一顶是给明宴的，明宴大大方方的收下。
“不错。”
他遮住已经晒的微红的皮肤，淡然的模样让明母很无语。
“你怎能这么理所应当？”
“娘，我推着板车呢。”
明宴啧了一声，热的浑身都是汗水，头一次觉得自己的任性让娘受了无妄之灾。
“明姨，我们同路，自然该互帮互助。”
姜絮笑眯眯的，手指翻转，给自己编了一顶草帽戴上，顿时觉得舒服不少。
那火辣辣的阳光，快要将她晒成黑炭，估摸着有三十来度，在没有空调的古代，自然痛苦难熬。
“絮儿，你教教爹，不能让你一个人编。”
姜父担心累着姜絮，左右他也一个人在板车上，姜絮乐见其成，教了姜父怎么编。
好在姜父脑子聪明，很快就学会了，第一顶草帽他送给了姜母。
“娘子，快戴上。”
娘子最爱美，如今跟着他流放已经是受苦，他自然要多疼惜她一些。
姜老婆子看见这一幕再度怒了，“老二，你老娘我还健在，你不能娶了媳妇忘了娘啊。”
姜老婆子这具身体已经疲惫到了极致，她走路都是歪歪扭扭的，大口的喘着气。
“大哥，你说过要好好奉养娘，该多替娘着想。”
姜父看向因为身躯肥胖热的满头大汗的姜大伯，姜大伯抹了一下额头上的汗水。
“娘，我都要热死了，实在编不动，饶了我吧。”
姜老婆子气的人都在发抖，一侧的姜碧彤讨好的说：“祖母，我来试试。”