天际尽头，二十多艘宝船乘风破浪，排开重重云海疾驰而来。
宝船群尚隔着十余里，十几道流光已按捺不住，破空激射至近前。
“娘。”韩语若视线扫过最前方的女修，脚尖点在船舷上，纵身跃出甲板。
玉蘅伸手接住女儿。她视线扫过韩语若的肩头，探出一缕神识，目光随之一滞。
自己这刁蛮任性的女儿，体内灵力凝实，赫然已是返虚修为。
四周修士环伺，玉蘅敛起神色，神识顺势探入女儿的经脉深处，瞳孔骤然收缩。
元阴已失。
玉蘅抬起眼帘，视线越过韩语若的发顶，冷冷钉在后方的周开身上。
周开迈出两步，站定，拱手抱拳：“玉蘅道友，久仰。”
韩语若仗着亲娘在身边，胆气瞬间壮了，从玉蘅怀里探出脑袋指着周开嚷嚷：“大叔，你平时在飞凌印里欺负我不是挺有能耐的吗？这会儿怎么怂了？娘，就是他！你快帮我揍他，打服了再让他规规矩矩喊您一声岳母大人！”
甲板上风声一顿。
武红绡、蒋芍嫣等十数名女修齐齐将目光投向韩语若。
特别是历幽瓷，她侧过脸，指尖拨弄着鬓发，鼻腔里压出半声轻嗤，眼波流转。
周开眼角跳动两下。十余道红颜的视线如芒在背，这声“岳母”卡在喉管里，吐不出也咽不下。
陈紫怡提裙迈步，停在周开身侧，掌心覆上他的指节：“夫君失联四十余年，想来有许多隐情需交代。海上风大，各位请入船舱详叙。”
周开反手拍了拍陈紫怡的手背，看向玉蘅：“在下确有要事相商。过后再陪你们说些体己话。”
主舰顶层茶室。
韩语若心知要谈道侣之事，竟显得有些拘谨。
她紧贴着玉蘅坐定，半个身子缩在亲娘的影子里，手指不停绞弄着法袍边缘，眼观鼻鼻观心。
周开提起茶壶，将沸水注入空杯。
青竹篾案上，三盏灵茶腾起极淡的白烟。
他端起茶盏，双手推至玉蘅身前，上身微微前倾：“在下与语若共历生死，已结契双修。此前困于一处残破仙器，音信阻绝。未能及早拜会前辈与韩天尊，是周某之过。”
他抬起眼，直面玉蘅的审视，语调微沉，“今日以茶代酒。周某先赔个不是。”
玉蘅虽身为韩天尊道侣，面对眼前气若渊海的青年，倒也毫无拿乔的意思。
她拨弄着茶盖，轻轻撇去茶汤表面的浮沫。“语若脾气骄纵，毕竟是韩震唯一的骨血。我们自然盼着她寻得良配。不过这嫁娶的章程，还需等我夫君归来，由他定夺。”
周开端着茶盏，语气平缓。这四十余年的经历，被他剪去冗余，摊在了案几上。
遭逢耿明阻截、陷落飞凌印、越阶斩杀大敌，再到催熟凝云草。一桩桩际遇被他一口气念出，音调平平仄仄，不见起伏。
哪怕说到自身已破开仙窍，他的字音也没有加重半分。
玉蘅捏着茶盖的指骨猛地绷紧，茶水溅出几滴落在袖口也未察觉。
真仙之下，竟能自行修炼开启仙窍。
这等悖逆常理的奇诡之事，简直是闻所未闻。
“周道友底蕴之深，玉蘅平生仅见。照此路数修行，来日登临仙界位列真仙，当是定局。”
她胸口起伏的弧度，比先前明显大了许多。
韩语若扬起下巴，鼻子里喷出一道轻音：“我挑的夫婿，还能差了不成？”
周开轻笑出声，截住话头：“方才听闻韩前辈尚未归来。眼下百族争锋，韩天尊竟不在东煌宫坐镇？”
玉蘅眼底的神光黯了下去，她端起茶水，一饮而尽。
“三次上古大战，人族大乘连折七人。如今全凭我夫君与天斗道友两人苦撑局面。为了保全道统，人族早年便暗中依附了天虎族。”
她五指收紧，捏住了空茶杯：“平日上贡丹药法宝不说，天虎族但有指派，我们必须照办。此事唯有紫微城与东煌宫极少数人知悉。影族、巨灵族，只道我们与天虎族互有交易罢了。”
周开眼睑低垂，指腹缓缓顺着茶盏边缘刮了一圈。
“人族大军先前势如破竹，却中途退兵，巨灵族事后也未曾反扑。这两头，全是天虎族在提线操弄？”
玉蘅点头，语调森寒透骨：“正是。天虎族豢养恶犬，却断不容许犬齿生得过长反咬一口。人族大军若将外患尽数踏平，东煌宫再无内忧外惧。届时，谁敢断定我夫君不能踏破那道天堑，直接迈入渡劫期？”
“渡劫无异象，天机不可寻。这才是那三方最忌惮之处。他们横插一脚强压战火，借口调停，实则是在护着重伤的蚩融族啸天王。”玉蘅眼角狠狠抽动两下，声音从齿缝中挤出，“连我夫君夺过来的圣宝残片，也被他们派人硬生生按着头，原物退回！”
周开眸光微敛，暗沉的眼底没有半点波澜。
这天央万族，在上位者眼中皆为鼎炉与猎犬。
“照此推算，韩天尊当下未归，是替天虎族当差去了？”他话音顿住，指节悬在茶盏上方，“那具费尽周折炼成的魔尸呢？”
玉蘅捏扁了案上一枚干枯的茶叶：“一件鸿蒙圣宝，便能让最弱的大乘修士，将大乘后期碾作齑粉。圣岛决战之前，天虎族遣人驾临东煌宫，高高在上丢下一句话：人族若胜，兵锋绝不可超三十年；若败，天虎族便作壁上观，任由我等亡族灭种。”
“至于我夫君炼制的那具魔尸……”她闭上眼，胸口起伏着压下一口浊气，“只能充当‘平息战火’的贡品，双手奉上，孝敬给了天虎族。”
周开端起茶杯轻吹一口气，热气遮住了他的大半张脸：“大乘后期与渡劫期，界限真有如此骇人？能惹得三大族坐立难安。”
玉蘅转过头，视线越过窗棂，投向舰外翻滚的云涛。
“若在仙界，根本没有‘渡劫期’这种划分。大乘后期巅峰的修士只要斩去三尸，当即脱胎换骨，突破后便是真仙之境。”
“然我等下界修士，受制于界面倾轧。斩去三尸后，非得强渡飞升不可。在此期间，这批人虽还是大乘修为，但肉身与元神却早已跨出凡人界限，半步成仙。”
“法力神通大涨倒在其次，未必稳赢那些最顶尖的大乘老怪。最要命的是，一朝踏足渡劫，便有资格生炉炼制后天鸿蒙圣宝！单凭这一手，便足以倾覆现有的棋盘。那些雄踞天央的超级大族，岂会任由人族生出这等变数？”
韩语若再也按捺不住，她霍然起身，衣袖拂过案几，茶盏翻滚着磕在桌角，碎瓷片混着茶水四下飞落。
“典籍上写烂的陈词滥调有什么好聊的，我爹呢，他到底去哪了？”
她一把扯紧裙侧的布料，鞋底在地面上重重跺了两下，紧咬的下唇透出几分青白。
玉蘅视线落在女儿身上，眼睑微垂掩去眼底泛起的寒意。
“你爹临行前早有推算。天虎族调他前去，明面是探险夺宝，实则是要阻他斩除三尸。天虎族豢养着阴毒的三尸蛊，若借幻境将蛊虫植入经脉引发心魔，你爹此生再难寸进，连带性情也会随之大变。一旦断了登临仙界的念想，韩震这辈子，便只能沦为天虎族麾下最听话的刀。”
韩语若抬腿踹中身侧的圆凳，木凳骨碌碌滚出老远。
她眼眶泛起一圈红晕，咬着牙根挤出字眼：“欺人太甚，什么狗屁天虎族。”
周开探指捏住壶柄，重新斟满一杯清茶，双手平稳地递向前方：“岳母，敢问这天央，共有几位渡劫期修士？”
这声“岳母”入耳，玉蘅愣了半晌。
她抬起头重新端详对面的青年，眼底那层客套褪去了大半。
“一旦迈入此境，飞升之劫可凭心意而定。近五十万年以来，天央无人飞升，想来无人涉足此境。”
周开单手负在身后，顺势站起身来。他未曾刻意施放威压，体内仙元却自行逸散。
“岳母放宽心。我与语若用不了多久便能跻身大乘。我们体内既已开辟仙窍，往后对阵，单凭神通便有底气去硬撼鸿蒙圣宝。岳父为人族熬尽一生心血，我身为半子，自当亲自走一趟，把老丈人全须全尾地接回家门。”