沈安当即点头转身，叫来锦衣卫百户张冲。
沈安低声吩咐：“张冲，你带两名精干弟兄，骑最快的马，走双井铺暗线，找王老掌柜，把这封密折以八百里加急的规格送京。
记住，不走官道，专走戈壁小路，注意隐蔽，别让萧镇渊的巡逻哨发现。接头暗号照旧。”
“百户明白！保证最快送到，误不了事！”
张冲抱拳接过密折，转身点了两名锦衣卫，各牵了一匹耐力最好的青骢马。
翻身上马，一抖缰绳，三匹马踏着细沙，拐进了路边的戈壁小路，转眼就只剩下几个模糊的小点，很快消失在沙丘后面。
看着他们远去的背影，众人才松了口气。
刚才还悬着的心，终于落了地。
“好了，都慌什么。”何明风扫了一眼随行的官吏，淡淡开口，“不过是毁了一座明驿，天塌不下来。
传令下去，队伍在西驿休整半日，清点驿站遗存，收拢散落文书，看看有没有萧镇渊留下的破绽。
四周布置警戒，防备他趁乱偷袭。”
“遵命！”众人齐声应道，慌乱的气氛一扫而空。
众人分头行动，陆瞻带着文书吏员，去驿丞房收拢散落的文书，分拣查验，看看有没有遗漏的密信、账册。
赵定山带着亲兵，去驿馆四周巡查，查看马蹄印、脚印，判断驿马和驿卒的去向。
白玉兰带着人，登上驿馆的望楼，远眺四周动静，警戒埋伏；沈安则去清点随行的马匹和物资，估算后续路程的消耗。
何明风站在驿丞房的舆图前，指尖沿着驿路往西划，划过赤金湖、惠回堡，停在了嘉峪关。
“萧镇渊以为断了驿路，咱们就会慌神、就会停下，甚至往东退。”
他对身边的陆瞻道，“他打的算盘，是靠这招争取十天半个月。可他没想到，咱们有暗线。”
陆瞻点点头，一边整理文书一边道：“他也是急病乱投医了。一路过来，咱们拔了他一个又一个据点，他手里的牌越来越少，才出此下策。
不过也不能大意，他既然敢断驿，说明已经破罐破摔了。
接下来往西，戈壁路段，他指不定还有什么阴招，断水源、放沙暴、夜袭辎重，都有可能。”
“兵来将挡，水来土掩。”
何明风淡淡道，“他玩阴的，咱们就来明的。等朝廷旨意一到，咱们名正言顺节制诸卫，他就更没牌可打了。”
正说着，赵定山从外面进来，拍了拍身上的尘土：“大人，查清楚了。
驿马都是被人故意解开缰绳，往西边戈壁放的，马蹄印散乱，应该跑不远，多半散在附近草原上了。
驿卒是天没亮的时候散的，有的往南走，有的往西走，应该是拿钱逃命去了。
驿丞马贵，带着家眷、赶着马车，往嘉峪关方向跑了，跑了大概两个时辰。”
“果然是他。”何明风冷笑一声，“马贵是萧镇渊的同乡，当了七八年驿丞，素来只听萧镇渊的命令。这事肯定是萧镇渊授意的。”
“要不要派人追？”赵定山问，“他跑不远，快马追的话，晌午就能追上。”
“不必了。”何明风摇摇头，“一个驿丞，抓了也没用。
留着他，让他给萧镇渊带个话，就说咱们在西驿，好端端的，驿路断了也没困住咱们。”
赵定山愣了一下，随即哈哈大笑：“大人高明！让他回去报信，萧镇渊指不定得多闹心！
他本以为咱们这会儿慌作一团呢，结果咱们优哉游哉的，非得气吐血不可！”
众人都笑了起来，气氛轻松了不少。
约莫休整了半日，眼看日头偏西，再不走就要赶不上下一站了。
何明风下令拔营，队伍重新整肃，继续向西进发。
驿馆的狼藉被远远甩在身后，只有散落的纸页被风吹得打着旋儿，像是在诉说着昨夜的慌乱。
马背上，陆瞻望着西边连绵的沙丘，沉吟道：“大人，萧镇渊这步棋，其实走得不可谓不狠。
寻常官员遇上驿传断绝，早就慌了神，要么停滞不前，要么往东退走。
他若是遇上别人，说不定真就成了，只可惜他遇上了大人，还有锦衣卫这条暗线。”
“他机关算尽，却算不到锦衣卫会在河西布暗线。”
何明风皱了皱眉，“而且，他这步棋，看似狠辣，实则自曝其短。
如果他心里没鬼，为什么要毁驿？为什么怕朝廷知道这边的事？
等到陛下看到密折，知道他毁驿断讯、潜逃西边，必然震怒。
原本或许还会念他守边有功，从轻发落，如今只会觉得他有谋逆之心，下手只会更重。”
“大人说的是。”陆瞻点点头，“他本想断驿困敌，实则是授人以柄。
等咱们拿到圣旨，节制河西诸卫，他就更没有招架之力了。
从这个角度说，他这哪里是断咱们的路，反倒是给咱们送了一把尚方宝剑的引子。”
赵定山在旁听得哈哈大笑：“没错！这狗贼，越折腾，罪证越多，死得越快！
我都替他累得慌，出了这么多招，一招都没成，反倒把自己越套越死。”
众人说说笑笑，队伍稳步向西。
马蹄声踏在戈壁的碎石路上，沉稳而坚定。虽然京城的圣旨还在千里之外，虽然明面上的驿传已经断绝，但众人心里都格外笃定。
萧镇渊的毁驿之计，终究还是落了空。
他以为切断了明驿，就能困住钦差、争取时间，却不知道还有一条隐秘驿线，依旧在飞速运转着，把西北的风云，源源不断送往千里之外的京城。
肃州西驿被毁的次日，探马便把消息送到了赤金湖驿的临时行辕。
萧镇渊本坐在土坯房里等着 “钦差慌乱停步”的捷报，听闻何明风的队伍非但没停滞、没东退，反倒只休整了半日便拔营西进。
眼下已经过了双井铺，正往赤金湖而来，他 “啪”地将手里的茶碗掼在地上，碎片溅了一地。
“废物！马贵这个废物！四十多匹驿马散了，二十多个驿卒遣了，连半点儿用都没有！”
萧镇渊背着手在屋里急促踱步，靴底踩得尘土飞扬，“本督还以为断了驿路，他何明风至少得慌上三五日，要么往回退，要么停在西驿等朝廷消息。
结果呢？人家跟没事人一样，该怎么走还怎么走！”
长史柳泉缩在一旁，小声劝道：“都督息怒。想来是……是锦衣卫有暗线？不然他们不可能这么笃定。
不过就算他们继续走，驿传终究是断了。
朝廷听不到这边的实情，他们也接不到新的旨意，行事终究名不正言不顺，咱们还有时间。”