“周鉴，”何明风沉声道，“你经手这么多年，一共卖了多少军马，都卖给了谁，关外的中间人是谁，历年的真账在哪，一一交代清楚。
戴罪立功，可免你死罪。”
“下官说！下官全说！”周鉴连忙道，“真账有两本，一本在司里密室，一本下官随身带着。
卖马的中间人，关内的叫马三，关外的叫巴图，每年春秋各交易一次，都在夜里，走北草地的小路。
一共卖了……算下来，有三千多匹了……具体数目，账上都有。”
三千多匹。众人都吸了口凉气。
八年时间，卖掉了三个额定马场的军马数目。
这哪里还是监牧司，简直是萧镇渊自家的私马市。
很快，亲兵便从监牧司密室里，搜出了另外两本真实账册，厚厚的两本，记得密密麻麻。
每一笔交易的时间、马匹数目、价钱、对接人、分成比例，都清清楚楚。和周鉴招供的一模一样。
也和凉州截获的残账、王懋的供词，严丝合缝。
人证、物证、账证，齐全了。
“把周鉴带下去，好生看押。
账册、凭据，全部封存，带回驿馆。”
何明风吩咐道，“留下两个亲兵，暂时看管马场，所有马匹就地清点造册，不许动。”
“遵命。”
亲兵上前，架起瘫软的周鉴，带了下去。
马场里，风卷着草屑飞过空空的栏舍，发出呜呜的声响。
三百来匹马稀稀拉拉站在栏里，低头啃着粗劣的草料，显得格外冷清。谁
能想到，这号称河西军马繁育重地的甘州监牧，竟然溃烂到了这般地步。
赵定山站在空栏边，望着远处的祁连山，长长叹了口气：“想当年，这马场军马成群，号角一吹，万马奔腾，那叫一个威风。
如今呢，成了他们捞钱的买卖。再这么下去，河西的边，就没人能守了。”
陆瞻合上账册，神色凝重：“这还只是甘州一处。
再往西，肃州、嘉峪关，肯定也有这样的事。
萧镇渊把整个河西，都当成了他自家的敛财场。军马、军械、粮饷、屯田，没有他不伸手的。”
何明风转过身，目光望向西方，语气坚定：“他越贪，越说明他心虚，也越说明我们查得对。
甘州这一站，军马案又坐实了
传令下去，休整一日，后日一早，继续西进，直奔肃州。
咱们走得越快，他越没时间毁证，越能挖出更多东西。”
夕阳西下，将马场的影子拉得很长。
空空的马厩、散落的草料、薄薄的假账，还有那厚厚的真账，都在诉说着这场持续八年的军马黑幕。
而这，不过是河西走廊无数弊案中的一桩。
……
甘州府衙与监牧马场接连告破，王懋、周鉴双双招供，罪证链条越收越紧的消息，顺着河西驿道，比钦差队伍的脚步更快地向西传去。
此时的萧镇渊，正带着心腹亲卫停在甘州与肃州交界的驿堡里，接连收到败报，气得接连摔了两个茶碗，指着东边的方向破口大骂。
“一群废物！饭桶！设卡拦不住，假账一查就穿，连个马场都守不住，本督养你们何用！”
身旁的长史柳泉战战兢兢，小声劝道：“都督息怒。如今何明风头势正盛，又有锦衣卫相助，明面上的关卡、账册，怕是都挡不住了。
咱们再往西走，还有肃州、嘉峪关两道防线，还能再布置。”
“布置？怎么布置？”萧镇渊猛地转过身，眼神狠厉，“明的不行，就来暗的！
他何明风不是能查吗？那就让他查不了！本督就不信，他脑袋硬得过刀子？”
他打定了主意，常规的阻拦、毁证都已经没用了，唯有走最阴的路子 ——暗杀。
只要钦差死在半路上，群龙无首，查案自然不了了之，到时候报个 “关外马匪行凶”“盗匪劫杀”，天高皇帝远，朝廷就算疑心，也没证据，最后只能不了了之。
其实早在从凉州出逃时，他便留下了一队死士，分散潜伏在甘州、肃州、沿途驿站。
是跟着他多年的亡命之徒，身手狠、嘴巴严，专门用来做这种见不得光的脏活。
原本只是留作后手，如今明面上的手段尽数失效，便只能动用这最后一招。
“传我命令。”萧镇渊声音压得极低，带着杀意，“甘州的人，今夜就动手。
不用管什么身份，不用留活口，最好是投毒，做成暴病身亡的样子。
实在不行，就夜袭强攻，事后一把火烧了客栈，报成盗匪劫财杀人。
记住，一定要做干净，别留下把柄。”
“属下这就传信。”柳泉连忙应下，转身便去安排密信。
而此时的甘州城内，何明风一行人刚从城南马场回城，已是日暮西山。
连日赶路、查案，众人都有些疲惫。
驿馆里要关押人犯、封存账册、驻守护卫，地方本就不大。
再加上周鉴刚抓，马场那边还要留人看守，驿馆偏院早已住得满满当当。
“大人，驿馆房间不够了。”
亲卫校尉进来禀报，“城西驿旁有家西来客栈，是官道上最大的客栈，来往商客多，也还算干净。
要不要让一部分弟兄住那边？”
何明风沉吟了一下，看向白玉兰：“白兄，你带两名锦衣卫弟兄，去客栈住，负责外围警戒。
夜里警醒着点，萧镇渊吃了这么多亏，难保不会铤而走险，搞些阴的。”
白玉兰微微颔首，声音清冷：“大人放心。属下明白。”
当晚，白玉兰带着两名锦衣卫精锐，住进了西来客栈的后院上房。
这客栈临着官道，前后两院，前院住商客，后院清净，本是给官差老爷准备的。
掌柜的是个干瘦的中年汉子，姓王，见了三人，笑得格外殷勤，跑前跑后地安排房间、送热水，态度好得过分。
白玉兰进了房间，先不动声色地扫了一圈。
桌椅、床榻、门窗，都看了一遍，又走到窗边，往院外看了看。
后院墙角有个后门，虚掩着；院角的阴影里，似乎站着个人，见他看过来，立刻缩了回去。
他心里微微一动，却没声张，只转身对两名锦衣卫道：“夜里警醒点，这客栈不对劲。
掌柜的太热情，院外有闲人晃悠，怕是有事。”