从京城往南走，过黄河，经陈州，再走两天，就到了庆州地界。
庆州不大，下辖三县，武县是其中之一。
何明风的老家石塘村就在武县北边，距离县城大约二十里路，骑马小半个时辰，坐车要慢一些。
当年从村里走出去的时候，走的也是这条路，只不过那时候是步行，背着铺盖卷。
如今回来，骑马坐车，前呼后拥，排场是不一样了。
武县的知县姓冯，叫冯文远，是两榜进士出身，做官中规中矩，没什么大出息，也没什么大过。
他两天前就接到了何明风要路过的消息，激动得一夜没睡好。
不是何明风官大，是何明风的官升得太快了，明眼人都知道这是天子的心腹，未来的阁臣人选。
伺候好了，说不定能沾点光。
伺候不好，也不用担心有什么坏处。
他一个七品知县，人家从三品按察使犯不着跟他过不去。
冯知县提前一天就把县城的街道打扫得干干净净，还在城门口搭了一个简易的接官亭。
说是“简易”，其实挺排场，红绸扎花，彩旗飘飘，不知道的还以为要办喜事。
他又从县学调了二十个成绩好的生员，准备在接官亭列队迎接，齐声高呼“欢迎何大人莅临武县”。
何明风骑着马，远远看到城门口那一片花花绿绿，差点从马上栽下来。
“赵虎。”
他回头喊了一声。
“在。”赵虎策马上前。
“你去告诉冯知县，让他把这些花里胡哨的东西都撤了。”
“本官回乡探亲，不是来视察的，用不着这些排场。”
赵虎应了一声，拍马去了。
不一会儿，赵虎回来了，脸上的表情很微妙。
“大人，冯知县说，这是武县百姓的一片心意，撤了不合适。”
“他还说，彩旗可以少挂几面，但接官亭不能拆，因为‘拆了不吉利，何大人您就当赏个脸’。”
何明风无语地沉默了好一会儿。
“行吧。”
他叹了口气，“彩旗撤一半，接官亭留着。生员们不用列队，该干嘛干嘛去。”
冯知县照办了。
彩旗从二十面减到十面，接官亭留着了，生员们被解散回县学读书。
但冯知县自己还是带着县丞、主簿等一干官吏，在城门口站成了一排，笑容满面地迎接。
何明风到的时候，冯知县深深一揖，声音洪亮得像在念圣旨。
“武县知县冯文远，恭迎何大人莅临本县！”
何明风翻身下马，扶住冯知县的胳膊，淡淡地笑了笑。
“冯大人不必多礼，本官此行只是回乡探亲，路过武县，顺道去县学看看，不必兴师动众。”
“应该的应该的。”
冯知县连连点头，脸上的笑容像粘上去的，摘不下来。
“何大人是本县的荣耀，本县上下与有荣焉——”
“冯大人。”何明风打断了他，“县学怎么走？”
冯知县愣了一下，赶忙道：“下官带路，下官带路。”
县学在县城东街，不大，前后两进院子，前面是明伦堂，后面是教谕的住所和学生的斋舍。
何明风走进县学大门的时候，脚步不由自主地慢了下来。
这里的每一块砖，每一片瓦，他都很熟悉。
十几年前，他在这座院子里读过书。
明伦堂的东边靠窗的位置，是他常坐的地方，因为那里光线好，可以多读一会儿书。
院子里那棵老槐树还在，比他记忆中粗了一圈，树冠遮住了半个院子。
崔教谕站在明伦堂的台阶上，穿着洗得发白的青布袍子，正等着他。
他是庆州府有名的老学究，教了一辈子书，门生遍布庆州各县，但自己做官只做到教谕，再没有往上升过。
崔教谕自己常说他这个人只适合教书，不适合当官。
当官要应付太多乱七八糟的人和事，他的脑子不够用，还是教书清净。
何明风当年在县学读书的时候，崔教谕四十出头，正是壮年。
他讲课声音洪亮，板书一笔一划，从不马虎。
学生犯了错，他从不打骂，只是让那学生把《论语》抄十遍。
如今再看，崔教谕老了。
头发花白，腰从笔直变成了微驼，脸上的皱纹像刀刻的一样。
但他的眼睛还是亮的，看到何明风走进来，眼睛里的光更亮了，像两颗被擦亮的铜钱。
崔教谕看到何明风，下意识就要弯腰行礼。
毕竟何明风现在是朝廷命官，从三品按察使，而他只是一个县学教谕，官阶差了不知多少，按规矩必须行礼。
何明风大步流星地冲上去，一把扶住了他的胳膊。
“崔先生，使不得！”
崔教谕被他扶住，弯了一半的腰僵在那里，进也不是，退也不是。
“何……何大人，下官不敢当……”
“您怎么称呼我都行，就是别叫‘何大人’。”
何明风的手稳稳地扶着他，声音里带着笑意，“在您面前，我永远是您的弟子。”
崔教谕的眼眶红了。
他张了张嘴，想说点什么，但喉咙像被什么东西堵住了，发不出声音。
他憋了好一会儿，才憋出一句：“你……你长大了。”
何明风笑了，笑得眼眶也微微泛红。
“先生，我十几年前就长大了，是您见老了。”
崔教谕擦了擦眼角，声音终于稳了一些：“我已经今年五十有三了，不老才怪。”
“五十有三？您这可不像五十三。您看着像五四出头。”
崔教谕嘴角忍不住翘了翘，“我自己照镜子，还不认识自己那张老脸？”
师生二人站在明伦堂前，闲聊了片刻。
院子里很安静，只有老槐树上的鸟叫，和远处县学学生们压抑不住的窃窃私语。
“那就是何大人？”
“何大人？从三品？”
“从三品？那不是比咱们知县还大好几级？”
何明风假装没听到，转头对冯知县说：“冯大人，本官想跟崔先生单独说几句话。”
冯知县识趣地退到一边，把那些探头探脑的学生也轰走了。
何明风扶着崔教谕走进明伦堂，在当初他常坐的那个位置坐下。
阳光从窗纸透进来，落在桌面上，灰尘在光柱里飞舞。
一切都好像没有变，但一切都已经变了。
“先生，县学现在的学生多吗？”
“多，比以前多了一倍。”
崔教谕说起这个，精神头一下子就上来了，“你当年在这里读书的时候，县学才三十多个学生。”
“现在有六十多个了，斋舍都快住不下了。”
“庆州府那边说要拨银子扩建，说了一整年了，银子还没见到影。”
何明风笑了：“先生，您还是老样子，一说到扩建就着急。”
“不急不行啊，学生没地方住。”