沉重的箩筐压弯了腰，返回废丹房的路途显得格外漫长。江易辰混在疲惫不堪的杂役队伍中，沉默地走着，袖中那截轻若无物的枯枝，却仿佛重于千钧。
周扒皮清点了沉火砂的数量，骂了几句“磨洋工”，便挥手让他们散去，自己则忙着将今日克扣下的、那点微不足道的“辛苦费”藏好。
江易辰回到自己那间破屋，仔细关好摇摇欲坠的木门，确认周扒皮没有暗中窥视，这才小心翼翼地取出那截枯枝。
在昏暗的光线下，它愈发显得破败不堪，灰黑色的表皮布满深裂，仿佛轻轻一吹就会化作飞灰。无论用肉眼如何观察，都看不出任何非凡之处。
但他识海中《太初衍丹经》传来的那丝微弱感应，却清晰地指向其内部那点顽强的奇异生机。
此物，绝非寻常枯枝。
该如何处置？
直接输入灵力？他修为低微，灵力斑驳，恐会适得其反，毁了那点微弱的生机。
沉吟片刻，他目光落向地火洞穴的方向。
丹源灵液，蕴含精纯生机，能解剧毒，能滋养己身，或许……也能滋养它？
这个念头一起，便再也按捺不住。
是夜，他照例潜入地火洞穴。今日古炉底部凝结的灵液似乎比往常稍多一丝，清澈透亮，散发着令人心旷神怡的气息。
他没有立刻服用，而是取出那截枯枝，又拿来那片积存灵液的碎瓦片。瓦片底部，今日的灵液加上之前略有剩余，约莫有一滴半的量。
他犹豫了一下。丹源灵液对他而言珍贵无比，每一滴都关乎修行进度。用在这来历不明的枯枝上，万一毫无效果……
但机缘二字，本就伴随着风险与投入。
他眼神一凝，不再迟疑。用指尖蘸起极其微少的半滴灵液，小心翼翼地滴落在枯枝那干裂的表皮之上。
灵液落下，瞬间便被那枯败的木质吸收，消失无踪，没有留下任何痕迹。
枯枝毫无反应，依旧死气沉沉。
失败了？江易辰心中微微一沉。
就在他准备将枯枝收起，日后再做打算时——
异变陡生！
那截枯枝吸收灵液的位置，内部那丝微弱的、奇特的生机仿佛被瞬间激活了一般，猛地增强了一丝！虽然依旧微弱，却不再是几乎泯灭的状态！
紧接着，更神奇的一幕出现了。
枯枝顶端，那原本光秃秃、如同被火烧焦的断面处，表皮之下，竟微微鼓起了一个比米粒还要细小的凸起！那凸起呈现出一种极其暗淡的、近乎于黑的深绿色，若不仔细分辨，几乎无法察觉！
仿佛是一颗沉睡万古的种子，终于得到了一丝甘霖的滋润，挣扎着想要萌发出第一点新芽！
枯木逢春！
江易辰屏住呼吸，眼睛一眨不眨地盯着那微小的凸起，心中掀起惊涛骇浪！
这枯枝果然不凡！竟真能吸收丹源灵液的生机！
他强压下激动，又蘸起微乎其微的一点灵液，滴落在枯枝其他干裂处。
灵液同样被迅速吸收，那内部的生机似乎又壮大了一丝，顶端的小苞也仿佛更凝实了一点点。
他不敢再多喂，剩余的灵液还需用于自身修炼。今日的发现，已足够震撼。
他将枯枝小心地放在古炉附近一处温度恒定、既不太灼热也不阴冷的石台上，那里地火灵气充裕，或许能温养它。
看着那截依旧其貌不扬、却已内蕴生机的枯枝，江易辰目光灼灼。
异象初显，这意外捡来的东西，恐怕比他想象的还要珍贵。
只是，要滋养它，势必会消耗本就不多的丹源灵液。
是投资于未来可能的大机缘，还是专注于眼下确定的修为提升？
这无疑是一个需要深思的抉择。
但无论如何，这废丹房的地下洞穴中，除了那尊古炉，又多了一件充满未知的神秘之物。