两道身影，一道如万载玄冰，一道丰神如玉，静静地悬浮于金光之中。
如同真正的天神降世，漠然俯瞰着下方的人间战场。
令人窒息的死寂中，其中一道踏虚境身影缓缓开口。
声音依旧平淡无波，仿佛在陈述一件微不足道的小事，却清晰地响彻在战场每一个角落：
“大齐皇朝诏谕”。
仅仅几个字，便让庆帝等知晓大齐存在的高层心脏猛地一缩。
大齐皇朝，那是统御着包括大胤在内的二十四方王朝的庞然大物，是真正的上国。
“命大胤王朝，即日起，选拔三十岁以下，先天境以上之高手，赴瀛洲大齐国都，参加‘二十四皇朝争霸赛’。”
“不得有误。”
诏谕内容简洁至极，却带着不容置疑的煌煌天威。
二十四皇朝争霸赛？这显然是大齐为了选拔、磨砺乃至震慑附属王朝年轻一代的残酷竞技场，而大胤，必须参加。
庆帝深吸一口气，强压下心头的惊涛骇浪与身体的沉重压力，努力挺直了腰背。
朝着天空那两道身影，无比恭敬地躬身施礼，姿态放得极低：
“恭迎皇朝上使，上使容禀！”
他的声音带着一丝不易察觉的颤抖，却努力维持着帝王的尊严：“大胤王朝，目下正值国祸，有乱臣贼子狼子野心，纠结重兵，犯我边关，意图颠覆皇权正统。”
“此情此景，烽烟未息，叛军未平……恳请上使示下，此间战事，当如何处置？选拔之事，恐需些许时日……”
庆帝的话语，充满了无奈与隐晦的求助。
他希望借大齐上使之威，震慑甚至直接抹除眼前的叛军。
然而，天空中的踏虚境使者，那模糊的面容上，似乎连一丝情绪的波动都欠奉。
其中一人，极其轻微地、几不可查地皱了一下眉头。
仿佛庆帝口中的“国祸”、“颠覆皇权”，在他听来，不过是蝼蚁间的无聊争斗，根本不值得浪费一丝心神。
一个冰冷、淡漠，不带任何感情色彩的声音缓缓响起，直接打断了庆帝：
“我不管你们双方俗事。”
声音平淡，却如同万载寒冰，冻结了庆帝心中最后一丝希望。
“你们自行决断。”
六个字，彻底断绝了庆帝借势平叛的念头。
大齐上使，根本不在意附属王朝内部的死活，只要最终能选出人来即可。
但紧接着，那声音陡然转冷，如同极北之地的寒流瞬间席卷了整个战场。
每一个字都仿佛带着冰渣，蕴含着不容置疑的绝对意志：
“不过——”
“三日内。”
“必须选出十人。”
“与我返回大齐。”
最后两个字，如同两块万钧玄冰狠狠砸落，带着冻结灵魂、灭绝生机的恐怖气息：
“如有懈怠……”
“——灭国。”
“灭国”二字，声音冰冷得没有一丝生气，平淡得如同在说碾死一只蚂蚁。
但其中蕴含的恐怖意味，却让现场所有还能保持一丝清醒的人，心胆俱寒，血液都仿佛瞬间凝固！
这是何等的霸气，何等的不可一世。
动辄灭国。
轻飘飘的两个字，便决定了一个王朝亿万生灵的命运。
无数人内心涌起滔天的愤怒与屈辱。
大胤将士、叛军士兵，甚至包括狼狈的邢戚，此刻都升起一种同仇敌忾的悲愤！凭什么？！
凭什么我大胤的命运，要被如此轻描淡写地裁决？！
然而，天空中那两道身影散发出的、如同浩瀚星海般深不可测的无边威势，无一不在冰冷地彰显着一个事实：
灭国，绝非一句玩笑。
对于拥有踏虚境的存在，统御二十四王朝的大齐皇朝而言，抹除一个像大胤这样的附属王朝，或许真的……只是翻手之间。
恐惧，最终压倒了愤怒。
一股深入骨髓的寒意，伴随着那“灭国”二字，彻底冻结了整个战场，也冻结了这场刚刚还杀得你死我活的战争。
三日期限，如同一柄悬在所有人头顶的、名为“大齐”的开天之剑，寒光凛冽。
那“灭国”二字带来的恐怖寒意尚未散去，战场死寂如坟。
就在这令人窒息的压抑中，叛军阵营后方，一道身影却越众而出，姿态恭敬地朝着天空那两道如神只般的身影躬身施礼。
正是四皇子赵晨。
他脸上带着恰到好处的谦卑与一丝不易察觉的狡黠。
朗声道：“青州赵晨，拜见大齐上使。上使神威，震慑宵小，实乃大胤之幸。”
他并未点明自己“叛逆”的身份，却行着最恭敬的臣子之礼，姿态做足后，才图穷匕见：
“上使容禀，适才闻听上使诏谕，选拔三十岁以下先天境以上俊杰，赴大齐参战，此乃无上荣耀。”
“不知……我青州所属，可有资格参与选拔，为大齐皇朝，为大胤……哦不，为最终能代表大胤的荣耀，略尽绵薄之力？”
他话语圆滑，将“青州”与“大胤”的界限模糊，更将参与选拔直接拔高到“为大齐皇朝效力”的高度。
那位面白无须的中年使者，古井无波的眸子淡淡扫了四皇子一眼，仿佛在看一只蝼蚁。
薄唇微启，声音冰冷依旧，不带丝毫情绪波动：
“诏谕已明。”
“凡大胤疆域内，三十岁以下，先天境以上者，满足条件即可。”
“不论出身。”
“不论出身”四个字，如同四把冰冷的匕首，狠狠扎进了庆帝的心窝！
“你……！”
庆帝本就因大齐使者强行“止戈”，令他大好平叛局势功亏一篑而郁愤难平，胸中积压的怒火与憋屈早已如同即将爆发的火山。
此刻，眼见这叛逆，竟敢当着他的面，在差点颠覆他江山的战场上，如此堂而皇之地向大齐使者索要“参赛资格”。
更是借使者之口坐实了“大胤疆域内”的模糊地位，这简直就是对他这个正统帝王的极致羞辱。
长久压抑的帝王之怒，瞬间冲垮了理智的堤坝。
“乱臣贼子！”
庆帝须发皆张，目眦欲裂，再也顾不得什么帝王仪态，指着四皇子厉声咆哮。
声音因极致的愤怒而尖锐嘶哑：“尔等叛逆，狼心狗肺，勾结外敌，犯上作乱。有何面目立于天地之间？！更遑论代表我大胤？，痴心妄想！朕……”
他话未说完，四皇子眼中精光一闪，等的就是这一刻。
他猛地直起身，脸上谦卑瞬间化为凌厉，声音陡然拔高，如同利剑般刺向庆帝，更是在质问所有在场之人：
“住口——！！！”
这一声断喝，竟带着几分真罡之力，震得附近士兵耳膜嗡嗡作响。
四皇子戟指庆帝，义正辞严，字字诛心：“皇兄，你这是在质疑上使的决策吗？！”
“上使金口玉言，诏谕煌煌：‘不论出身’！你身为大胤帝王，不思谨遵上国谕令，选拔贤才，反而在此咆哮阵前，公然藐视上使权威，阻挠我大胤英杰为国效力？！你……意欲何为？！”
“你……！”
庆帝被这颠倒黑白、倒打一耙的诛心之言气得浑身发抖，气血翻涌，眼前阵阵发黑。
一个“你”字卡在喉咙里，后面斥责的话语竟被这突如其来的、扣在头上的“藐视上使”的大帽子给硬生生噎了回去。
他猛然惊觉失态。
也就在这瞬间——
一道冰冷、漠然、仿佛能冻结灵魂的视线，如同实质的冰锥，毫无征兆地、精准地锁定了庆帝！
正是来自天空中，那位中年使者。
那目光没有任何情绪，却带着一种洞穿一切、俯瞰蝼蚁的绝对意志。
被这道目光凝视，庆帝感觉仿佛赤身裸体坠入了万丈冰窟，一股源自生命本能的、无法抗拒的恐怖寒意瞬间从头顶灌到脚底。
他体内奔腾的怒火如同被泼了一盆万载玄冰水，瞬间熄灭得干干净净，只剩下刺骨的冰冷和……难以言喻的恐惧。
他毫不怀疑，只要自己再多说一个字，哪怕流露出半分不满，那“灭国”二字，恐怕立刻就会化为现实。
“……！” 庆帝喉头滚动，脸色由暴怒的赤红瞬间转为死灰般的惨白，嘴唇哆嗦着，却一个字也吐不出来。
他感觉自己就像被无形的巨手扼住了咽喉，连呼吸都变得无比困难。
最终，在那道冰冷目光的持续凝视下，他所有的帝王威严、所有的愤怒不甘，都只能化作一声无声的、屈辱的叹息，整个人仿佛瞬间苍老了十岁，颓然地微微垂下了头。
天空中的中年使者，见庆帝终于“安静”下来，那冰冷的视线才缓缓移开，仿佛只是拂去一粒尘埃。
四皇子嘴角勾起一抹微不可查的得意冷笑，随即再次恭敬地朝着天空躬身：“谢上使明断，青州定当全力以赴，选拔英才，不负上国期望。”
整个战场，依旧死寂。但气氛已然不同。
大齐使者那“不论出身”的淡漠话语和那道冰冷的视线，如同一道无形的鸿沟，暂时划定了某种“规则”。
而四皇子，则成功地在这规则下，为叛军一方撕开了一道口子，并将庆帝置于了险些“藐视上使”的危险境地。
十日之期，选拔之争，此刻才真正拉开序幕，其背后牵扯的，已不仅仅是名额，更是大胤未来正统的角力。