刘家村，翠谷，溪水绕篱，竹影婆娑，一如往昔那般宁静。
少女和袁阳说过，希望一辈子住在这里。
如今终于遂了她的心愿。
少年跪在地上，十指被沙砾磨破，仿佛感觉不到疼痛，双手一下下刨开坚硬的冻土。
当深坑足够埋人时，少年才小心翼翼的把少女轻轻的抱到坑底，无声的泪水混着泥土掩盖了过往的一切美好。
坟土最后盖住刘芳苍白的面容，袁阳再也支撑不住，倒头晕倒。
他不知道，此时此刻，青州刺史府内，屏风后绕出一男子，身高，长相竟与那城楼戳死的王括一般无二。
王括在密室更衣时，特意摸了摸喉结。
昨日袁阳斩杀他假身的一幕仿佛历历在目，不由得心中发紧，脸色愈发难看。
八百死士是他多年招揽，只为将来可堪大用。
未曾想自己多年的苦心经营，一朝尽毁。数载筹谋付诸东流。他觉得就连儿子的死也比不过那八百精锐的覆灭更加令他心疼。
王括满腔的怒火极力克制，浑身散发着生人勿近的森冷气息。
摩挲着手中的密函。
“传令琅琊卫，搜寻九皇子踪迹”“着人前往夷蛮，请蛮王派兵协助。”
声音微顿。
“记住，本官要活口。”
“另外通知血刃楼，派人追查那小子的下落，无论死活，都要给我把他的人头带回来。”
“诺”。
王括坐在密室，神色阴晴不定：近日京中传闻，陛下病重，大皇子进宫侍疾。四皇子六皇子针锋相对，意图争权。朝堂风云莫测…
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袁阳在剧痛中醒来时，就见一双星河璀璨的明眸，鼻尖离自己仅半寸。
吓的他差点抓起陌刀，一刀劈去，奈何浑身使不出一丝力气。
“你醒啦？”
少年笑起来双颊居然缀着梨涡。
也不待他搭话，转身毛手毛脚的鼓捣着他的药囊，各种草药被他扬的到处都是，一边扬，一边嗉囊：田七，当归，黄芪…
看得袁阳一阵心疼，刚要阻止，胸口传来一阵心悸。
“省点力气。”
赵炎头也不回地煎药，“你肺叶插着三根碎骨，再动就要见阎王了。”
随手拿起一株白芍塞进罐中，嘴里还在嘀咕，“这个应该吃不死人。”
咳咳咳，袁阳好悬没被自己的口水呛死。
吓得那少年连忙转身，好一顿的手忙脚乱又是扑胸又是捶背。
望着那因为熬药熏黑的小脸。
袁阳虚弱道：把白芍换成熟地…
药罐腾起的热气里，赵炎用余光打量袁阳。
这人前些时日大闹自己的招贤会，当街斩杀刺史幼子，初识只当他胆大包天。
后又闻他夜闯黑虎营，割了都统范严的脑袋，震惊他无法无天。
直到他锤震青州府，灭八百死士，枪挑刺史王括，才知道这人岂止是无法无天，简直是要命的阎王。
观此子面相才十几岁的模样，比自己还小着五六岁，赵炎方晓得这世间竟真有如此妖孽。
思及此，赵炎心头顿感一片火热，恨不能把马上把对方揽入麾下。
瞅见少年那殷切的一脸渴望，袁阳莫名的浑身打了个哆嗦，他怕不是有些特殊嗜好。
“跟我去京城。”他突然开口，“太医院能解你中的毒。”
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“我要去禹州寻人。”
袁阳咽下药汁，苦得皱眉。平生第一次对人说假话：“有个姑娘...约好大仇得报一起归隐。”
赵炎撇撇嘴，毛都没长全，我信了你个鬼。
“巧了。”
赵炎转动篝火上的野兔，油星溅入火堆噼啪作响，“我也要去禹州找样东西——我姐留下的簪子，被个没良心的弄丢了。”
说着手里有一下没一下的抛着枚簪子，上面布满玄奥的雷纹，嘴角挂着隐含深意的狡黠。
袁阳心中一突，“这簪子…”
赵炎小脸虎起，眼睛瞪的溜圆：“我的。”
袁阳苦笑，那分明是秦映雪临行时的赠予。决计不能落入旁人手里，可这少年对自己又有救命之恩，哎，顿感头疼无比。
袁阳最终跟着上路，因为赵炎说漏了嘴：“青纹毒入心脉的滋味不好受吧？昨夜你咯血时，喊了十九声映雪姐。”
袁阳无奈，终是被这家伙拿了把柄，一是那声映雪，二是那簪子。
马背上，袁阳摸到怀中硬物。
那卷从刘芳裹尸布里找到的血书，第一行正是：“九皇子赵琰，甲字七号暗桩。”
而前方赵炎哼着荒腔走板的采桑调，正是刘芳常唱的那支。
赵炎第五次提起话头时，袁阳正嚼着苦艾草止血。
“这治伤的针法像不像景王府秘术？”赵炎漫不经心拨弄篝火，火星溅到袁阳染血的裹伤布上。
“猎户教的。”袁阳将烤热的石块敷在肋下，青纹在火光中如活物蠕动。
赵炎踢飞脚边石子——：“那玄铁锤上的阴刻纹徽...”
“铁匠铺买的。”
药锄突然插在袁阳耳畔，赵炎鼓着腮帮瞪他：“你这人嘴里没句实话！”
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夜雨突至，两人挤进山神庙避雨。
赵炎拧着湿透的鬓发，忽然轻声道：“二十年前景王谋逆案，卷宗记载有处蹊跷...”
袁阳擦拭锤柄的手一顿。
“三万叛军围城，城门却是从内部熔断的。”赵炎指尖在积灰供桌上画圈，“你猜熔铁的火油从何而来？”
庙外惊雷炸响，袁阳瞥见窗缝闪过玄色甲光——琅琊卫的鱼鳞甲反着湿冷的光。
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“自然是贤鹤楼...”赵炎话音未落，袁阳已捂住他的嘴。
太迟了。
庙门轰然破碎，为首校尉狂笑：“果然钓到大鱼！九...”
玄铁锤撞碎其满口牙，袁阳旋身踢翻香炉，香灰弥漫间嘶吼：“走水路！”
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赵炎被推入芦苇丛时，看见袁阳后背爆开三朵血花——
他竟用身体挡住弩箭追射！
“快走不要恋战”赵炎在浪涛中大喊，“活着...”
袁阳反手拔下肩头箭矢甩出，穿透两名泅渡追兵的眼窝：“闭嘴逃命！”
琅琊卫的追兵箭雨将两人逼落河水。
坠入水中时，赵炎发簪碎裂，青丝如瀑散开——袁阳在漩涡中揽住她的腰，触到束胸白绫下急促的心跳。
河水湍急，夜幕笼罩下，裹挟二人冲入暗河，待爬上岸时，眼前豁然是千丈飞瀑。
水雾间隐现“杏黄谷”残碑，苔痕斑驳的“黄”字缺了半边。