北大营每日里派出的部署越来越多，营中驻留越来越少。
医帐的麻布帘永远浸着三层血。
袁阳端着铜盆穿梭在呻吟声里，昨日还教他绑腿的伙夫此刻正呕着黑色血块，断腿截面爬满米粒大的白蛆。
“按住！”
陈老用烧红的铁钳夹住一名亲卫的锁骨，那里嵌着半截狼牙箭。袁阳的膝盖抵住伤员痉挛的脊背…
帐外操练声日渐稀落。
袁阳借着煎药的烟气练劈砍，他抓紧一切时间玩命的修炼。
“战体诀”进步神速，昨夜他试了力量，伙夫帐外那三百斤的青磨，他单手就能抓起…
药吊子腾起的雾里总浮着忠叔教他认星时的脸。
今日练的是“挑灯式”，陌刀刀尖撩起的炭灰在空中凝成北斗，却被一阵急蹄踏碎。
“让开！”
浑身插满鸣镝的传令马撞翻药架。袁阳扶起染血的木匣，发现丢失的急报竟在其中，只是鹰嘴崖标记处多了道红色十字。
陈老的药杵突然折断在捣臼里。众人循声望去，营门处归来的探马只剩七匹，驮着的尸首用契骨狼旗裹着。
袁阳认出残旗的针脚，是那日七百人出征的旌旗。
袁阳心脏猛地揪起。
“七百人，中伏...”
少年用解腕刀撬开阵亡者紧攥的手，掌心里赫然是北大营的传令铜符，本该在都统案头的信物，此刻被暗红的血液浸满。
怀中尸体的喉结突然滚动，濒死的斥候抓住袁阳手腕：“沙盘...第八处...”
陈老的金针晚了一步。
袁阳在死者瞳孔未散的倒影里，仿佛看见忠叔的断刀插在狼旗图腾的眼窝处——心脏揪紧的同时浑身微微颤抖。
夜风卷起药渣贴上营墙，子时的修炼场只剩乌鸦作伴。
一道瘦小的身影，腰挎陌刀，绑腿处插着解腕刀，倒提一柄镔铁长枪，悄悄摸出营门，消失在无边夜色之中。
东方泛白，中军帐秦怀玉看着手中染血的谍报。
眼神犀利“终于把你们钓出来了”。
“传令，北大营全军出击。”
言罢一步跨出帐外。营帐外校场早已集结铁山军三千八百人。
秦怀玉挥手，目标鹰嘴崖，“出发。”
“吼”震天怒喝。
三千八百精锐汇聚成一道钢铁洪流，以无敌之姿准备碾压一切来犯之敌。
晨雾笼罩四野。
鹰嘴崖的泥沼吞没马蹄声，袁阳却闻见空气里浮动的血腥味道。
再往前行战场出现在眼前，无数的尸体纵横交错，脑海不由自主浮现小山村那晚血腥杀戮场景，眼前的场景与记忆重叠。
少年的呼吸变得粗重，眼底浮现一片猩红。
越往前尸堆比预想的更触目惊心。几百具玄甲被剥得精光，倒插在泥沼里的长枪林上挑着残破战旗。
袁阳的指甲抠进掌心，他认出某个被削去半张脸的老卒——那是陈奕偷偷教他分羊诀时，往锅里多撒盐的伙头军。
“哑...娃子...”
微弱的声音从尸山深处传来。袁阳拔出陌刀劈开两具叠压的尸体，瞬间睚眦欲裂。
他一眼就看见乔四的右腿正被铁链锁在圆木树桩之上，胸腔插着半截断戈。
“陷阱…跑。”
乔四用尽最后一丝气力嘶吼。
望着乔四眼中光泽消散，少年忽然头疼欲裂，双膝瘫软跪地。
那一日小花被罗四海贯在地上的场景再次浮现。弱小，无助，冰寒刺骨的感觉让袁阳痛不欲生，心中不停的滴血。
啊～
彷徨、恐惧仿佛抽干了少年所有的气力泪水滂沱。
十名契骨狼骑从暗渠浮出，挥舞着他们手中的弯刀冲着少年哇哇大叫，狞笑着冲来。
“小阳子…快跑。”
一道熟悉的声音惊雷般在耳畔炸响，瞬间驱散了少年心头的迷雾。
他一把擦掉泪水，闻声望去，忠叔熟悉的身影浮现在眼底。
“忠叔，没死”。
来不及做出过多惊喜，一柄弯刀迎面劈来，袁阳身体做出自然反应。
平日里的训练，这一刻得到了检验，镔铁枪杆在掌心旋出残影，最简洁的一式迅如闪电，枪尖剹穿对方头颅。
杀敌的一刻少年脑海瞬间清空，心中埋下那枚叫做“勇气”的种子终于生根发芽。
强大的信心搅动的少年心脏如战鼓般雷鸣，嘴里反复咀嚼着，“我不许你们伤害忠叔，绝不。”
眼中战意勃发，长枪慢慢指向对面的契骨狼骑。
对面九人始料未及，同伴会折在一个娃娃手里，气的哇哇乱叫，挥舞着弯刀无头苍蝇般一拥而上。
“小阳子…”
忠叔的吼声混着血沫从水洼炸起。