他说的每一个字都像是牙齿咬碎了之后吐出来的，声音在狭小的掩体里回荡，震得墙上那张地图又晃了几下。
魏长河听完，没有辩解，没有退缩，也没有害怕。他只是用一种平静到近乎绝望的眼神看着朱赤，然后慢慢地、用力地挣脱了朱赤抓着他衣领的手。他没有后退，反而往前站了一步，和朱赤面对面，距离近到能感觉到彼此呼出的热气。然后他伸手抓住自己的军帽，用力一扯，帽檐上的铜扣崩飞了一颗，弹在沙袋上又落在地上，发出一声清脆的响声。他把帽子狠狠地摔在地上。
这个动作让掩体里的所有人都愣住了。魏长河是出了名的好脾气，当兵这些年从没跟人红过脸，对下属从不打骂，对上级毕恭毕敬。现在他居然当着旅长的面摔了帽子——这不只是激动，这是一个军人把命都豁出去了才会做的事。
他抬起头，看着朱赤，眼泪终于从他通红的眼眶里滚落下来。不是泪水，是血水——眼角溃烂的伤口在眼泪冲刷下渗出了血，红白相间的液体顺着颧骨往下淌，一滴一滴地落在脚边被血浸透的帽子上。他开口了，声音比刚才更沙哑，每一个字都带着压抑不住的颤抖，但他说得很快，像这些话已经在心里憋了好久好久，憋得快要把他撑破了。
“旅长！不是我怕死！”
他伸手扯开自己的军装领口，露出里面缠满了绷带的胸膛。绷带已经被血浸透，变成了暗红色，有些地方已经干硬结痂，有些地方还在渗着新鲜的鲜血。
“你看看！我身上的伤，哪一处是后背上的？全是正面！我的弟兄没有一个是背着死在小鬼子手里的！他们倒下去的时候全都在冲锋，刺刀断了用枪托，枪托砸烂了用牙咬，没有一个孬种！可我对不起他们啊！”
他的声音开始发抖，不是愤怒的抖，而是一种撕心裂肺的疼。
“我们团，从淞沪打到现在，从闸北打到四行仓库，从苏州河打到雨花台，一步都没有退过。我手底下原来有一千八百个弟兄，现在呢？现在就剩下不到三百人了！还全都是带着伤的！他们的武器弹药已经彻底打光了，步枪里连一颗子弹都没有，手榴弹也没有了，只能拿着空枪趴在战壕里等死！现在小鬼子又是重炮又是毒气，一轮毒气弹落下来，我们连躲的地方都没有！那些吸了毒气的弟兄，还没等到鬼子上来就倒在了冲锋的路上，口吐白沫，在地上不停地抽，他们不是被鬼子打死的，是被活活熏死的！”
他用袖子狠狠地擦了一把脸上的血和泪，结果反而把血糊得更花了，整张脸都被抹成了一片暗红色。
“我不想要撤退！我也知道背后是金陵城的百姓！可是旅长，你看看我那些弟兄们——他们每天打到现在，连半点补给都要不来！我派人去军火库要弹药，那帮王八蛋说没有上峰的命令一颗子弹都不给发！我打了一天又一天，派了一拨又一拨人，嘴皮子都磨破了，可他们就是不松口！那些弹药就堆在仓库里，宁可在里面发霉也不给我们前线送上来！唐生智那个王八蛋自己坐着小火轮跑过长江去了，把所有的船都拖走了，把我们的后路全断了，我们现在连后勤都没有了！”
他咬了咬牙，声音终于从颤抖变成了嘶吼。
“我这个团长窝囊啊！连一颗子弹都给我那些弟兄们搞不来！让他们窝窝囊囊地死在小鬼子手里，我不甘心！旅长，我不甘心啊！”
他说完最后一个字，整个人像是被抽空了力气一样，膝盖微微一弯，但他很快又站直了。他没有再擦脸上的血和泪，就那么站着，通红的眼睛看着朱赤，胸膛剧烈起伏着。
指挥所里沉默了。
那是一种比炮声更沉重的沉默。角落里那个压子弹的士兵把头低了下去，他的肩膀在轻微地抖动，但他没有发出任何声音。发报员的手从发报键上移开了，垂在身侧，攥成了拳头。掩体入口处的卫兵背过身去，用袖子在脸上擦了擦——他的眼睛被魏长河的话说得通红。两个参谋手里的铅笔都停在了半空中，他们低着头看着面前的文件，但一个字也没写，因为笔尖一直在发抖。
朱赤看着魏长河，看着这个自己亲手提拔起来的团长，看着他脸上被毒气灼伤的伤口和那两道怎么也止不住的血泪。他的手缓缓松开了魏长河的衣领，手指一根根地松开，动作很慢，像是在松开一件极其沉重的东西。他的嘴唇动了动，想说什么，但喉咙里像是被什么东西堵住了，什么都没有说出来。
然后他抬起手，帮魏长河把军装的领口拢了拢，把那片缠满染血绷带的胸膛重新遮住。他的手在魏长河的肩膀上轻轻拍了两下，拍得很轻，但每一下都像是在许一个承诺。然后他把手收回来，转过身，面对着掩体里所有的人。
“兄弟们。”他的声音很沉，每一个字都像是从胸腔深处挤出来的，在狭小的掩体里回荡，震得每个人的耳膜嗡嗡作响，“现在已经是民族危亡的时刻了。吾辈身为军人，必当马革裹尸。就算是死，也要死在冲锋的路上，绝不能缩在战壕里等死，更不能被小鬼子活捉了去丢老祖宗的脸。”
他停下来，目光从每一个人的脸上缓缓扫过。发报员、参谋、卫兵、传令兵，还有掩体入口处几个闻声聚过来的老兵，他们的军装破烂不堪，脸上沾满了硝烟和血迹，有的身上还带着伤，有的手里只有一把没有子弹的空枪。但他们全都站直了身体，全都看着朱赤，眼神里有一种被逼到绝境之后反而彻底冷静下来的决绝。
“所有人，跟老子来。”朱赤的声音突然拔高了几度，变得斩钉截铁，像一把刀砍在铁砧上，“让这帮小鬼子见一见我们的骨头！”
他伸手拔出了腰间的手枪。那把毛瑟手枪的烤蓝已经磨损了，枪身上的金属光泽被无数次擦拭和汗渍浸染之后变得暗哑而温润，握把上有一道浅浅的弹痕——那是淞沪战场上留下来的。他把保险啪地一声拨开，动作干脆利落。
“给师部发报！告诉师长，我朱赤，誓死不当孬种！不怕死的，跟老子来！”
他说完这句话，没有再回头看任何人，大步流星地朝掩体入口走去。他的背影在昏暗的光线里显得格外高大，军靴踩在地上发出沉重而坚定的声响。没有人喊口号，没有人发誓，但掩体里的每一个人都动了起来。一个老兵从角落里抄起一挺打光了子弹的轻机枪，拿机枪当铁棍使。一个参谋拔出了腰间的手枪，检查了一下弹匣，里面只有三发子弹了，他把弹匣重新装回去，脸上没有任何表情。两个卫兵拉了一下枪栓确认枪膛里还有没有子弹，然后从腿边的刀鞘里抽出大刀反握在手里。
那个发报员坐在电台前，手指飞快地敲击着发报键。滴滴答答的电码声在炮火的轰鸣中显得格外清晰，每一个电码都像是在为这支即将赴死的部队敲响最后的战鼓。
“雨花台师部，孙师长亲鉴。我旅弹药告罄，毒气肆虐，伤亡殆尽。一防已失，二防危在旦夕。弹尽援绝，已无退路。职率残部与阵地共存亡，誓死不退。大夏国万岁！第二六二旅旅长朱赤。”
发完最后一个电码，他伸手一把扯掉耳机，从桌子底下抽出一把大刀。那是一把西北军制式的大砍刀，刀身宽厚，刀背上还残留着几道缺口——那是上一次跟鬼子拼刺刀时留下来的。他把大刀扛在肩膀上，跟着朱赤的背影跑了出去。
指挥所外面，炮火还在继续。日军的炮弹在阵地前后炸开，掀起的泥土和碎石像雨点一样往下落。毒气弹释放的淡黄色烟雾还在低洼处缓缓流淌，空气中弥漫着一股辛辣刺鼻的气味。但在这片被炮火反复蹂躏的焦土上，一个又一个身影从战壕里站了起来。
朱赤走在最前面，手里握着那把磨掉了烤蓝的毛瑟手枪。他身后是魏长河，再往后是发报员、参谋、卫兵，以及从各处战壕里陆陆续续跟上来的士兵们。他们有的人手里只有一颗手榴弹，有的人扛着大刀，有的人端着上了刺刀的步枪——那刺刀已经卷了刃，刀尖断了一截，断口处参差不齐，但依然闪着寒光。他们从残破的战壕里走出来，从被炸塌的掩体里爬出来，从弥漫的毒气烟雾中冲出来。他们的军装被硝烟熏得焦黑，上面沾满了泥土、血迹和弹片划开的破口，所有人的眼睛都布满了血丝，被毒气熏得通红的瞳孔在满是黑灰的脸上格外分明。
他们的弹药已经打光了，机枪变成了哑巴，步枪变成了烧火棍，手榴弹箱里只剩下几颗孤零零地躺在箱底的铁疙瘩。他们唯一的武器，就是他们自己的命。