金殿之内，钟声回荡，沉浑厚重，连绵不绝，每一声都像敲在每个人的心上。
陈玄忽然踉跄一步，望向伽蓝寺的方向，声音发颤：“皇兄……”
他与迦印一母同胞，钟声入耳的刹那，只觉胸口猛然一空，仿佛有什么东西正在被抽离。
刘琼也望着那个方向，看半晌才道：“陛下安心，不是国师。好像是…… 有人突破了传说中的境界。若我所料不错，当是慧心大师。”
陈玄脸上骤然一喜：“方丈他突破了？”
青崖先生却缓缓摇头，语气里带上一丝沉重：“并非突破。是有人以自身命魂为引，强行拔升修为，持续燃烧己身，命魂燃尽的一刻，便是他坐化之时。”
陈玄脸上的喜色瞬间凝固。
青崖先生抬步便往殿外走：“走，我们过去看看。”
“阿弥陀佛。”
慧空抬眼看向青崖先生，声音平静：“此间之事尚未了却，道长何必着急。”
“怎么？”
青崖先生停住脚步：“你这小和尚要拦我？”
众人听青崖先生称慧空为小和尚，都觉诧异，要知慧空已然年过古稀。
刘琼传音为陈玄解释：“道长已然一百四十岁，一身修为已经参天，你体内的剧毒他也有法子化解。”
陈玄闻言心中暗惊，再度仔细打量青崖先生。
慧空却没计较青崖先生的称呼，缓缓道：“贫僧听闻道长超脱尘俗，久不问世事，今日出手干预朝堂之事，不知是何缘故？”
青崖先生负手立在殿中，嘴角噙着一抹淡淡的笑意：“你们出家人不也是跳出三界外，不在五行中么？怎么，你们方外之人管得，我便管不得？”
慧空双掌合十：“贫僧是受人所托，为天下苍生计。”
青崖先生呵呵一笑，目光落在慧空尚在愈合的手掌上：“巧了，我也是受人所托，为天下苍生计。只是我不像你们，动不动就把天下苍生挂在嘴边。”
慧空沉默片刻，缓缓抬眼：“既然如此，贫僧要向道长讨个说法。”
话音方落，他那只带血的手掌再度立起，掌心之上亮起一团淡金色的光晕，光芒流转之间，掌心那个血洞以肉眼可见的速度愈合。
青崖先生轻咦一声，眼中掠过一丝讶色：“没想到你已把易筋经修到这般境地。离脱胎换骨，断肢重生的大成之境已不远矣。你当真要与我动手？”
慧空神色平静：“有因必有果。道长刚刚伤我，已在贫僧身上种下因，贫僧便还道长一个果。”
说话间，一掌平平推出。
这一掌无声无息，缓慢至极，掌出的刹那，凭空忽然生出无数道掌印，层层叠叠，连成一线，朝青崖先生而去。
掌印出现的刹那，殿中原本跳跃不定的烛火齐齐一滞，火苗僵直如柱，香炉上烟气不再升腾。整座金殿像是被琥珀封住，所有人的呼吸都顿了一拍，胸口气血翻涌，却动弹不得。
青崖先生神色凝重了，缓缓抬手，一指点出。
指落，殿中凝固的烛火猛然一跳。一道流光自青崖先生指尖透出，瞬间洞穿无数道掌印，一连串密集如爆豆般的轻响接连炸开，连成一线的掌印被这一道流光从头贯穿至尾，所过之处，掌印寸寸崩解，消散无踪。
殿中那股令人窒息的压迫感骤然消散。
慧空低头，怔怔看着自己掌心，那道刚刚愈合的伤口再度被洞穿，鲜血汩汩而出，沿着指尖滴落。
青崖先生缓缓收回手指，语气淡然：“你是第二个将大般若掌修炼到这般境地的人。念你修为不易，我不为难你。做和尚，便好好念你的经，莫要再管闲事。”
慧空面色青白交替，胸膛起伏了好一阵，终于缓缓垂下手掌，合十低宣一声：“阿弥陀佛 ——”
言罢转身，大步而去。
周元初见状大骇，失声叫道：“大师！大师等等我！” 说着拔腿便追。
刘琼冷哼一声：“我让你走了么？” 说话间，伸手在虚空中轻轻一握一扯。
周元初只觉颈后像是被一只无形的大手攥住，整个人猛然一顿，双脚离地，被凌空扯了回来，“砰” 的一声摔在金殿正中。
赵承脸色惨白，突然声嘶力竭朝殿外嘶吼：“来人！来人！”
金殿外，一队金甲卫士面面相觑，无人敢踏入殿门半步。
陈玄踏前一步，沉声喝道：“来人！将他们给我拿下！”
这一次，殿外顿时有了动静。
一队身穿玄甲的侍卫冲入殿内，将赵承团团围住。
赵承双目赤红，状若疯虎，手中长刀狂舞，一时间侍卫无法近前。
刘琼冷笑一声，抬手虚空一握。
赵承的身体顿时僵住，只剩一双赤红的眼睛死死瞪着刘琼，发出嘶吼：“刘琼，你这妖妇！你不得好死 ——！”
伽蓝寺，塔前的金光越来越盛，将慧心整个人拢在其中，如一座亘古端坐的金佛，周身散发出来的庄严与慈悲，竟让对面那些持刀握杖的僧人们不自觉地后退。
慧明脸色阴晴不定：“慧心师兄…… 你何苦如此？”
慧心双目微闭，嘴角噙着一抹淡笑，声音平缓：“我若不如此，又如何护得住这最后一点佛门清誉？”
慧明微微一怔，没有说话。
慧远面色一沉，踏前半步，声音压得极低：“师兄这般，也只不过能多维持些时候。最多一日，你燃尽修为，终究无法改变结果，岂不枉送了性命？”
慧心双目微闭，嘴角那抹淡笑未散分毫，只低声诵经。金光裹着他的身躯，一层一层向外漫溢。
便在此时，寺外传来一阵骚动，兵器落地的声响，僧人的惊呼，连成一片，由远及近。
慧明与慧远二人同时变色，扭头望向寺门方向。
刘琼一身华服当先跨入，走动间随手拂袖，两侧僧人被她袖风一带，纷纷踉跄后退。
一名白发道人跟在她身后，步子不徐不疾。陈玄走在最后，玄甲侍卫左右护持。
慧明看清来人，眼睛微微眯起：“妖妇，你竟敢来这里。”