靠山屯南边有一道小水沟，再往南去，便是一片宽阔的大河沟。屯里人把这两处合称为\"二道沟\"。
大人们时常告诫自家孩子：头道沟水浅，没什么危险；可二道沟那大河沟却深不见底，淹死过不少人。
老李婆子也总对小秋燕念叨：\"那水沟'吃人'，几十年里吞了好几条命。\"小秋燕对这话深信不疑——毕竟她自己就曾差点在那儿丢了性命。
而关于\"水沟吃人\"的说法，还得从小秋燕的奶奶，也就是老李婆子刚出马看病的第二年说起。
那年夏天格外炎热，老李婆子闲着无事，领着三四岁大的儿子在屯子里溜达。日头毒辣，母子俩都热得满头是汗。
走到屯边的头道沟，见那水清凌凌的透着凉意，老李婆子便打算带儿子去玩水消暑。
就在这时，二道沟方向突然传来呼救声：\"快来人啊！有孩子掉水里了！\"
原来是两个小丫头在二道沟玩水，不慎溺水。
屯口老陈家就在附近，他正在菜园子里干活，一听喊声就知道其中有自己的外甥女，扔下锄头就冲向河沟。
河沟离得不远，老陈两分钟就赶到，一个猛子扎进去，很快捞起一个孩子。可拎起来一看，竟不是外甥女。
情急之下，他只好将孩子放回水中，转身又抓起另一个。谁知仔细一认，这个也不是。
等他再想回头找第一个孩子时，水面早已恢复平静，连个影子都看不见了。老陈的外甥女，就这样没了。
老李婆子这时也牵着儿子赶了过来。她刚出马不久，眼窍灵得很，隐约望见村东村西有人驾着牛车，似是将整个屯子给围了起来。
自那以后，这河沟便接二连三地淹死人。
事后有人问老陈：\"你第一次捞起来的明明就是外甥女，咋还放下了？\"
老陈自己也说不清，只道当时觉得不像，像是眼花了一般。
老李婆子听后叹气道：\"那是水鬼遮了你的眼啊。\"
这事过去半个月，老陈的媳妇在院里干活，闺女就在一旁玩耍。两家之间隔着一道石墙，墙底有一条排水用的深沟。
可一转眼，孩子就不见了。最后，竟在通水沟里找到了女儿的尸体。
老陈悲愤交加，认定是外甥女怨他当初没相救，回来报复。
于是他请来老李婆子招魂。老李婆子点上香，不久外甥女的魂便附了上来，借着她的身子说道：\"不怪我，是那水鬼害的。他把我衣服都扒了，我冷得很，身边好多人走来走去......\"
老陈这才明白真相，可孩子终究是回不来了。
多年后，小秋燕出生。她上小学时得了一场大病，县医院治不好，家里四处求医问药也不见起色。
后来听说邻镇有个出马仙很灵，小秋燕的父亲便带她前去。
有人或许会问：老李婆子不就是出马仙吗，为啥还找别人？
俗话说得好：自己的刀削不了自己的柄。至亲之人，反而最难看清命里的劫数。
那出马仙一见到小秋燕，便皱起眉头说：\"这孩子身后跟的人不少啊。\"
接着又问小秋燕的父亲：\"你家是不是有位长辈，总爱坐在炕头抽旱烟，后来得肺癌过世了？\"
小秋燕父亲连忙点头：\"是我爹，走了好些年了。\"
出马仙闭目沉吟片刻，又道：\"还有个横死的小辈，十五六岁就没的。\"
\"是孩子他老舅，小时候淹死的！\"小秋燕父亲惊声道。
\"你这闺女命里有水劫，\"出马仙睁开眼，语气沉重，\"十二三岁一次，十五六岁还有一次更凶的。两次都能过去，今后就平安了。但说句难听的——不容易过啊。你家已有出马仙，更要小心这类横事。\"
说完，也没收钱，便让他们离开。
回家后，小秋燕父母按出马仙的嘱咐，到屯子口圈地烧纸，恳求过世的亲人别再跟着孩子。烧完纸，他们拍去身上的纸灰，跺了跺脚才进家门。
次日，小秋燕的病果然好转些许，但仍是体弱易病。
到她十二岁那年夏天，小秋燕跟着老李家三丫等几个孩子去大河沟玩水。天气燥热，一群人在河里捉鱼摸蝌蚪，玩了一个多小时。
直到日头偏西，才有孩子嚷着该回家吃饭。
大伙陆续上岸，小秋燕走在最后。可就在前方伙伴已经上岸时，她突然身子一沉，直往水底坠去。
那河沟深约两米，小秋燕一瞬间就沉了下去。她在绿蒙蒙的水里慌张四望，竟还看见青蛙和小鱼从身边游过。
没过多久，她却莫名浮了上来，有惊无险。
事后小秋燕只悄悄告诉了奶奶，被老李婆子一顿数落：\"跟你说多少回了！那水沟吃人，几十年淹死多少人了？你再不听话，早晚得吃亏！\"
这次之后，老李婆子特意请来在部队学过游泳的老五教小秋燕划水。她深知孙女命中还有一劫，与水有关，会游泳或许能挣得一线生机。