黑焰邪尊的状态看起来很糟。
那具枯槁的身体似乎受到了冥界法则更强烈的压制和侵蚀，体表的皮肤正在不断龟裂，露出里面暗红色如同干枯血肉般的东西。
他眼中的漆黑火焰变得极其黯淡，几乎要熄灭，气息也衰弱到了极点，正盘膝坐在地上，勉强运转着某种邪功，抵御着冥界死气的侵蚀。
显然，强行被轮回玉璧拉入冥界，对他这种状态的存在造成了极大的伤害。
“好机会！”孟轩眼中寒光一闪。趁他病，要他命！
这老怪物是邪界道尊，与自己仇深似海，绝不能留！
他强提一口真气，压下神魂的不适和身体的沉重感，悄无声息地朝着黑焰邪尊靠近。
同时，丑塔虚影在头顶若隐若现，归墟之力在掌心凝聚，准备给予对方致命一击。
然而，就在孟轩距离黑焰邪尊不足三十丈时，对方紧闭的双眼猛地睁开，虽然眼中火焰黯淡，但那股冰冷的杀意和警惕却丝毫未减。
“小辈……你想趁人之危？”嘶哑的声音响起，带着浓浓的虚弱和怨毒。
“哼，本尊就算状态再差，拉你垫背也绰绰有余！此地已是冥界，你我皆是生者，乃是众矢之的！与其在这里拼个你死我活，引来冥土阴兵鬼将，不如暂且罢手，先想办法活下去，找到出路再说！”
“你想如何？”孟轩停下脚步，冷冷问道，但并未放松警惕，气机依旧牢牢锁定对方。
“很简单。”黑焰邪尊喘息了几下，似乎说话都耗费了他不少力气，“你我暂时休战，互不侵犯，各自寻找离开冥界或者在此地生存的方法。等离开冥界，或者有了足够把握，再分生死不迟！”
“可以。”孟轩最终点头，声音冰冷，“但我信不过你。立下冥河誓言，在离开冥界，或者找到稳定安全的落脚点之前，不得以任何形式主动攻击、暗算对方，不得泄露对方行踪给冥界土着，更不得干扰对方行动。离开冥界后，誓言自动失效，生死各凭本事！”
冥河誓言，是以冥界核心“冥河”为见证的古老契约，对任何身处冥界的生灵都有极强的约束力，违背者将遭受冥河反噬，魂魄永堕冥河，承受无尽折磨。
黑焰邪尊眼中火焰跳动，显然极不情愿，但感受着体内不断恶化的状况和周围越来越清晰的危险窥伺感，他咬了咬牙：“好！就以冥河为誓！但你也需发誓，不得在誓言期间主动害我！”
“可以。”
当下，两人各自逼出一滴精血，以灵魂起誓，将誓言内容刻入精血，然后弹向空中。
两滴精血并未飞远，而是仿佛受到了某种无形力量的牵引，瞬间没入地下，消失不见。
同时，两人都感觉到灵魂深处微微一凉，仿佛一道无形的枷锁悄然形成。
冥河誓言，成立！
誓言既成，两人之间的气氛稍微缓和了一丝，但警惕和敌意丝毫未减。
黑焰邪尊不再看孟轩，专心致志地疗伤，同时小心翼翼地收敛自身那与冥界格格不入的邪气。
孟轩也退开一段距离，盘膝坐下，一边运转净世琉璃光驱逐侵入体内的死气，一边默默回忆着在轮回玉璧中看到的最后一幕景象。
“忘川支流……轮回草……”。
“必须尽快确定方位，找到那条忘川支流。”孟轩站起身，看向灰蒙蒙的远方。
冥界无边无际，忘川是冥界最大的河流，支流无数，想要找到特定的一条，无异于大海捞针。而且，轮回草生长在“往生禁地”深处，而“往生禁地”的入口三年后才会在九幽城附近出现，如今他通过轮回玉璧提前进入冥界，时间地点都错乱了，如何找到那处河滩，是个大问题。
“当务之急，是找到有智慧的冥界生灵，打探消息，确定方位。”孟轩心念电转。
他看了一眼仍在疗伤的黑焰邪尊，没有理会，选了一个方向，谨慎地开始探索。
冥界的土地坚硬冰冷，神识又被压制，飞行消耗极大且目标明显，孟轩选择徒步前行。
他尽量收敛气息，如同一个游荡的孤魂野鬼，在灰色的荒原上默默跋涉。
走了大约一天，前方灰雾中，隐隐传来水流声，空气中阴冷潮湿的气息也更重了。
孟轩精神一振，加快脚步。
穿过一片低矮的、如同鬼爪般的枯树林，一条宽阔的、水色漆黑、平静无波的河流出现在眼前。
河流两岸是黑色的泥沼，生长着一些散发出幽幽磷光的惨白色花朵。
河面上，飘荡着淡淡的灰色雾气，雾气中，似乎有无数模糊的面孔在无声地哀嚎、挣扎。
“忘川！”孟轩心中一震。
虽然不确定这是主脉还是支流，但这景象，与传说中以及他在轮回玉璧中看到的忘川，何其相似！
他沿着河岸小心前行，试图找到一些标志物，或者遇到摆渡的船夫。
忘川是冥界最重要的河流，河上通常有摆渡者，渡亡魂过河，也渡误入冥界的生者，当然，代价不菲。
又走了许久，前方雾气中，出现了一点昏黄的光。
靠近一看，竟是一个小小的、破旧的渡口。
渡口由几根腐朽的黑色木头搭建，系着一条破烂的缆绳。
渡口边，停着一艘同样破旧的小木船。
船上，一个身披破烂黑色斗篷、看不清面容的身影，正撑着一根长长的竹篙，静静地立在船头。
竹篙的顶端，挂着一盏同样昏黄的、仿佛随时会熄灭的灯笼。
“摆渡人！”孟轩心中一定，但更加警惕。
在冥界，任何拥有智慧的存在都不可小觑，尤其是这些常年在忘川上摆渡的存在，据说个个都有莫测的能力。
他收敛所有生者气息，尽量让自己看起来像个迷失的、有点道行的阴魂，缓缓走向渡口。
“渡河。”孟轩用尽量平静沙哑的声音说道，同时暗暗运转一丝归墟之力，模拟出淡淡的阴气。
那摆渡人缓缓抬起头，斗篷下是一片深邃的黑暗，只有两点幽绿色的光芒微微闪烁，似乎在打量着孟轩。
半晌，一个干涩、仿佛砂纸摩擦的声音响起：“生者……过河……价格……翻十倍。”
孟轩心中一凛，对方果然一眼就看穿了他的生者身份！
这摆渡人，不简单！
“什么价格？”孟轩沉声问道，没有否认。
在对方道破身份的情况下否认，只会显得愚蠢。
“生者阳气，或者……同等价值的冥界宝物。”摆渡人缓缓道，“你身上，有让我感兴趣的东西。”他的目光，似乎穿透了孟轩体表的伪装，落在了他手指上一枚不起眼的储物戒指上——那是孟轩用来存放一些普通物品的戒指，真正重要的东西都在丑塔内空间。
孟轩眉头微皱。阳气？开什么玩笑，在冥界失去阳气庇护，生者顷刻间就会被死气侵蚀，沦为行尸走肉。
“除了这些，可有其他方式？”孟轩问道，“或者，我想打听一些消息，需要什么代价？”
摆渡人沉默了一下，幽绿的目光似乎在权衡。
片刻后，他缓缓抬起干枯的手，指向孟轩：“你身上……有轮回的气息……很淡，但很特别。回答我一个问题，作为渡资，我可以载你一程，并回答你三个问题。”
“轮回的气息？”孟轩心中一动，难道是因为轮回玉璧？他不动声色：“什么问题？”
摆渡人一字一顿，声音带着一种奇异的韵律：“你，可曾见过……真正的‘往生’？”
孟轩心中剧震！往生！他岂止见过，他就是为了“往生禁地”和其中的“轮回草”而来！
这摆渡人，竟然能感应到他身上与“往生”相关的因果？还是说，他只是随口试探？
电光石火间，孟轩心念急转。
承认？风险太大，对方目的不明。否认？可能会失去这个打探消息的宝贵机会，甚至激怒对方。
“我曾远远感应过一丝‘往生’的意境，但未曾真正踏足。”孟轩选择了模糊的回答，既不算承认，也不算完全否认，同时试探道，“阁下对此地似乎很熟悉？”
摆渡人幽绿的目光闪烁了几下，似乎对孟轩的回答并不意外，也未置可否。
他缓缓撑了一下竹篙，小木船无声地靠得更近了一些。
“看来，你是个有意思的‘客人’。”摆渡人的声音似乎带上了一丝难以察觉的波动，“上船吧。一个问题，换一程，加三个答案。记住，在船上，不要回头看，不要触碰河水，不要询问我的过去。”
条件有些古怪，但似乎并无太大恶意。
孟轩艺高人胆大，略一沉吟，便纵身跃上了那艘破旧的小木船。船身只是微微晃动，仿佛没有重量。
摆渡人不再言语，竹篙轻轻一点岸边，小木船便无声无息地滑入漆黑如墨的忘川水中，朝着对岸那片更加浓郁的灰雾驶去。
船行河中，四周寂静得可怕，只有竹篙划破水面的细微声响。孟轩能感觉到，船下的忘川水中，蕴含着无数混乱的魂魄意念和恐怖的沉沦之力，一旦落水，后果不堪设想。他谨记摆渡人的告诫，目不斜视，只望着前方越来越浓的雾气。
“阁下如何称呼？”孟轩问道，这是第一个问题，也是试探。
“忘川上的无名摆渡者，皆可称‘渡’。”摆渡人声音平淡。
“渡……阁下。”孟轩换了个称呼，“我想知道，最近的、有智慧生灵聚集的城池在何处？如何去？”
“顺流而下，三日后，可见‘黑水城’。”渡回答道，没有一丝犹豫，仿佛对这里了如指掌。
“黑水城……”孟轩记下，继续问道，“‘往生禁地’下一次入口开启，是否在三年后，九幽城附近？”
这个问题问出，摆渡人撑篙的动作似乎微微一顿。
他转过头，那两点幽绿的光芒深深“看”了孟轩一眼，缓缓道：“是，也不是。”
“何意？”
“往生之地，无处不在，又无处可寻。其入口随冥月周期显化于忘川之畔，确在三年后。然，九幽城附近，只是其一。冥月照耀下，忘川千支，皆有可能。”渡的声音带着一种古老的神秘感，“你想寻的，是‘往生禁地’中的某物，而非入口本身，对吗？”
孟轩心中震撼，这摆渡人果然神秘莫测，似乎能看透他的心思。
他谨慎地没有回答，算是默认。
“第三个问题。”孟轩深吸一口气，问出了最关键的问题，“我想寻找一处忘川支流，其河畔有黑色巨石，旁生异草，九叶轮转，光晕朦胧。阁下可知，此地在何处？”
问出这个问题时，孟轩的心跳不由得加快。这是他根据轮回玉璧所见景象的描述，如果能从这神秘的摆渡人口中得到确切位置，那将节省他无数时间和精力！
渡沉默了，这一次沉默的时间格外长。
只有竹篙划水的声音，在寂静的河面上单调地回响。
就在孟轩以为对方不会回答，或者要提出新的条件时，渡那干涩的声音再次响起，这一次，似乎带上了一丝极其复杂的情绪，仿佛是怀念，又仿佛是……忌惮。
“九叶轮回，冥石为伴……你要找的，是‘往生禁地’最深处的‘轮回彼岸’。”渡缓缓说道，“那地方，不在任何一条已知的忘川支流上。”
“什么？”孟轩心中一沉。
“或者说，它存在于每一条忘川支流的‘尽头’与‘源头’的交汇处，是虚幻与真实的夹缝，是生与死的边境。”渡的声音变得缥缈起来，“唯有当‘往生禁地’的入口真正开启，冥月之光与忘川水产生特定的共鸣，映照出‘轮回’的真意时，那条通往‘轮回彼岸’的‘路’，才会短暂显现。而能走到‘路’的尽头，见到那株草的生灵……万古以来，寥寥无几，且大都……永远留在了那里。”
孟轩的心沉了下去。
情况比他想象的还要复杂和困难。
轮回草并非生长在某个固定的地理位置上，而是需要满足特定条件才能进入的、类似“秘境”的地方。
“可有方法，在入口开启前，提前找到或进入那‘轮回彼岸’？”孟轩不甘心地追问。
渡摇了摇头：“难，难，难。除非……”
“除非什么？”
“除非，你能找到‘摆渡人一脉的至宝’——‘引魂灯’的核心灯油，或者……得到‘冥月’的亲自指引。”渡缓缓说道，幽绿的目光似乎穿透迷雾，看向了冥界灰暗天空的某处，“但‘引魂灯’早已失落，而‘冥月’……是冥界意志的显化，非有缘者不可见，更遑论得其指引。”
引魂灯？冥月？孟轩将这两个名字记在心里。虽然希望渺茫，但总算有了方向。
“多谢阁下告知。”孟轩拱手，真心实意地道谢。这三个答案，价值无可估量。
“你的问题，我已答完。”渡的声音恢复了之前的平淡，“现在，该你回答我的问题了。”
他转过身，面对着孟轩，虽然看不见面容，但孟轩能感觉到，那两点幽绿的光芒，正牢牢锁定着自己。
“你，为何执意寻找‘轮回草’？”渡问道，声音不高，却仿佛直击灵魂。
孟轩沉默片刻，迎着那幽绿的目光，缓缓地、清晰地说道：“为救我挚爱之人。”
没有更多解释，只有这短短七个字，却包含了他所有的决心、思念和历经的苦难。
渡静静地“看”着他，良久，那干涩的声音似乎缓和了一丝。
“情之一字，贯穿生死，可敬，可叹，亦可悲。”他缓缓说道，竹篙轻轻一点，小木船靠向了一片笼罩在更浓雾气中的、隐约可见黑色轮廓的河岸。
“到了，下船吧。记住，在黑水城，不要暴露你生者的身份，那里是‘黑煞鬼王’的地盘，他对生者的阳气，很感兴趣。”
小木船轻轻靠岸。
孟轩再次道谢，纵身跃上岸边。