眼下麦收正紧，一场阵雨后的大日头毒得能晒掉一层皮。胡伟领着知青们抢收熟透的麦子。雨水泡过又暴晒的麦穗，稍一碰触，麦粒就簌簌往下掉。
知青们心疼得恨不得脱下衣服包住麦穗。到底还是老农有经验，手把手教他们只割麦穗下一小截麦秆，反手扔进背篓。
村里的老人孩子在田头铺开麻袋，等着知青和年轻社员把一篓篓麦穗小心翼翼地倒进去。
老人们用穿好麻绳的大钢针熟练地缝合袋口，特意在两边留出两个结实的结来，活像两只长长的兔耳朵，方便知青们抓住一只“耳朵”，弯腰反手就把麻袋甩上肩，走几步码到牛车上。
烈日炙烤下，知青们驮着麻袋的身影在田埂上连成了一线。
牛车上的王婷手脚麻利地把不断扔上来的麻袋码放整齐，尽量垒高，好少跑几趟。
“聂柱人呢？一天没见影儿了！大伙儿都忙成这样，他又躲了？”戴着草帽的苏文明拿着记工员杨铁柱的本子走过来问胡伟。
胡伟摘下草帽，用湿毛巾抹了把脸上的汗：“早上我去宿舍喊他出工，他说不舒服，要歇会儿。”
“不舒服？怎么老不舒服？他那工分垫底都快垫穿了！年底怎么分粮？没粮吃啥？喝西北风吗？到时候又得大家匀，你们接济给他了，你们也得挨饿！”提起聂柱，苏文明就忍不住上火。今年春耕，这小子不知是有心还是无意，愣是把玉米苗当杂草锄了，半亩青苗遭了殃。后来安排他去挑牛粪，聂柱捏着鼻子磨磨蹭蹭磨洋工不说，倒把举报他的知青记恨上了。
知青们刚到杨柳大队时，田里的冬小麦快黄了，山坡上的玉米高粱刚间完苗。苏文明领着他们跟着社员下地锄草。
第一天上工，差点把苏文明的脾气点炸了。锄草松土这活儿，知青们干得那叫一个别扭，苏文明教了一遍又一遍，甚至手把手示范，他们一个个身子僵硬得像木偶，要么松土稀稀拉拉，要么锄头下去草没断苗倒了。
中午收工时，看着地里蔫头耷脑的一棵棵玉米苗高粱苗，苏文明心痛得脸都皱成一团。
他气冲冲走到在柿子树下吃饭歇晌的知青们面前：“看看你们锄的地，跟狗啃似的！那叫松土？那是刮地皮！力气没用在刀刃上，倒把苗伤了一大片！一棵苗将来能打多少粮？够多少人吃？今天糟蹋的苗，年底分粮时扣！看着办！”
知青们挨了训，都低着头不吭声。
但有几个男知青却在底下偷笑。
这态度让苏文明更火大：“行！下午你们别锄地了，都去大队牛棚挑牛粪！那活儿不用技巧，有力气就行！”
有个知青实在受不了牛棚的味儿，偷偷找苏文明：“苏书记，那些被锄倒的苗，好多是聂柱干的。他好像成心捣乱，就想惹您生气，觉得我们干不了别干了。他没想到还得去牛棚……我能不能不去牛棚，接着锄草？”
苏文明向来注重团结，虽然有人主动说明情况，还是坚持所有知青都去挑牛粪。
打那以后，聂柱在苏文明眼里就成了“不上心”的代表，对他格外“关照”，总想让他多干点活，把心沉下来。
最让苏文明憋气的是，他那侄女还总给聂柱递水擦汗。他只好举着工分本警告聂柱：“再这么懒懒散散，年底真得啃树皮了！”