当他们沿着旋转楼梯向下走去时，西弗勒斯始终没有开口。
他的步伐保持着惯常的克制节奏，但肩膀的线条却明显比平时更加紧绷了一些。
直到他们回到地窖，推开魔药办公室的栎木门。
西弗勒斯走到工作台前，手指在桌面上轻轻叩击了两下，那动作带着细微的焦躁。
“他提到了你和布莱克的合作，”片刻之后，他终于开口，声音比之前更显低沉，“他没有表示反对。”
霍恩佩斯走到壁炉边，维托不知何时已经回到了猫窝里，再见到对方进来时，就睁开眼睛来到霍恩的身边，直到主人将它抱起。
“邓布利多没有反对，说明他也认可我的安排。”霍恩佩斯说，“而且，他知道魂器的事，但他没有不允许我告知布莱克，这说明他在一定程度上也默认了你的身份与位置可以一定程度透露的更多。”
西弗勒斯转过身，他没有说话，但那沉默本身也是一种复杂的回应。
就在这时，办公室壁炉里的火焰忽然窜高了一瞬。
那变化并不剧烈，火焰只是像被某种外力扰动了一般猛地跳动了一下，然后又恢复了正常的燃烧节奏。
但那种短暂的变化，却足以让西弗勒斯的身体微微绷紧。
霍恩佩斯也注意到了 他的目光落在壁炉的火焰上，黑色的眼眸微微眯起。
紧接着，一阵几乎无法被感知的魔法波动从壁炉的方向扩散开来，如同平静水面上被投入一粒细沙时激起的涟漪。
那种波动的强度极其轻微，若非霍恩佩斯对魔法波动的感知力一向相当敏锐，他甚至可能以为那只是火焰燃烧时产生的偶然变化。
西弗勒斯显然也察觉到了。
他缓步走到壁炉前，黑袍在火光中翻涌出一道凌厉的弧线，右手已经握住了魔杖。
但那阵波动已经消失了，就如同一阵不知从何处吹来的风，在穿过房间之后又无声地消散在空气之中。
“……有人在通过飞路网试探我们。”片刻之后，西弗勒斯开口，声音低沉，神色是明显的警惕，“不是连接，只是试探。”
霍恩佩斯停止抚摸维托的动作，同时抬起头，黑色的眼眸与西弗勒斯的目光在火光中对视了一瞬。
“伏地魔？”
“我无法确定。”西弗勒斯放下魔杖，却并没有将其收起来，“但这种波动不像是普通的误触。它有明确的方向性，显然是有人在试图确认这个壁炉是否处于活跃状态。”
办公室里的空气安静了片刻。
壁炉里的火焰继续燃烧着，发出细碎的噼啪声，仿佛刚才那短暂的异常已经彻底融入了正常的背景噪音之中。
“如果他真的有事需要联系你，”霍恩佩斯开口，声音平静，“他就不会只是试探。”
西弗勒斯没说什么，但事实证明，霍恩佩斯的判断是正确的。
那阵试探性的波动，确实只是一个前奏。
夜幕几乎在所有人意料之外降临得比往常更快。
当晚十点刚过，就见一只漆黑的猫头鹰无声地穿过霍格沃茨城堡地窖的一处隐蔽通道，落在了魔药办公室的窗台上。
它的羽毛在月光中宛如墨玉，眼睛如同凝固的血珠，在昏暗中闪烁着诡异的光芒。
它的爪子上绑着一封信，信封上压着一枚墨绿色的火漆印章，那枚纹路以蛇形盘绕成一个狰狞的徽记。
黑魔标记。
西弗勒斯从工作台前站起身，走到窗台边解下信筒的细绳，取出里面的信纸展开来。
霍恩佩斯没有催促，只是安静地坐在壁炉边的扶手椅上，黑色的眼眸注视着西弗勒斯侧脸上那道被烛火映照得忽明忽暗的轮廓。
片刻之后，西弗勒斯放下了信纸。
他的表情没有太大变化，但握着信纸的手指在边缘处明显收紧了一下。
“那个人要求我在这个时间点将你带去里德尔庄园。”他说，声音略微沙哑，“他还要求纳西莎带德拉科一同前往。”
一时间，霍恩佩斯抚摸维托的动作再一次停下。
“要求？”他重复了一遍那个词，黑色的眼眸在火光中微微闪烁。
“信里他写的确实是要求。”话落，西弗勒斯已然将信纸折好，放在工作台上，“显然这个安排没有留任何商量的余地。”
霍恩佩斯沉默了片刻，到底站起身，维托也不出意外又一次被迫离开的温暖的怀抱。
“那就去吧。”霍恩佩斯开口，声音依旧平静，“他若想在英国找上我，只是时间早晚的事，与其等他主动寻来，不如我们按他的安排看看他究竟想做什。”
一时间，西弗勒斯的目光在他脸上停留了很长时间。
终究，他没有反驳，只是转身走向放在办公室门边的衣帽架前，再次取下那件前不久刚用过的黑色旅行斗篷。
披好后，他又从壁炉边的壁龛里取出一个造型还算精美的银色盒子，打开来抓了一小把飞路粉，撒进壁炉的火焰中。
火焰瞬间窜高，变成一片翠绿色的帷幕。
“跟紧我，”西弗勒斯的声音依旧，这一次却带上了一种本能的紧绷，“到那里无论发生什么，都不要表现出任何多余的情绪。”
“我知道。”霍恩佩斯走到他身边，黑色的眼眸与那双黑眸在翠绿色的火焰中对视了一瞬。
西弗勒斯没有再说话。
他转身，迈步走进了那片翠绿色的火焰，声音在石壁间回荡了片刻：“里德尔庄园。”
霍恩佩斯紧随其后，当他也说出目的地，走进那片翠绿色火焰时，世界在他周围旋转扭曲。
地窖中那些熟悉的魔药气息迅速褪去，取而代之的是一种沉重的、带着古老石墙和尘埃气息的空气。
而当他站稳时，他已经站在了里德尔庄园的大厅之中。
大厅与他记忆中几乎没有任何变化。
长桌的尽头，那张高背椅的椅背上雕刻着复杂的符文，一个身影坐在椅子上，苍白的面孔如蛇一样扁平，没有头发，没有鼻子，眼睛依旧是血红色的竖瞳。
显而易见，这就是魔法部公开复活消息后，让整个英国魔法界的巫师各个人心惶惶的伏地魔。