路明跃至台沿，双足蹬地，全身力量灌注右臂，手掌高高扬起。他指节发白，掌心滚烫，法力在皮下奔涌如沸水，只待一瞬轰然砸落。那邪物静静躺在石台上，通体漆黑，泛着幽绿光泽，像一块沉睡的兽骨。
就在他掌缘即将触碰到邪物表面的刹那，异变陡生。
一股寒意从掌心直冲脑门，速度快得不容反应。他手腕一僵，整条手臂顿时失去知觉，仿佛被千年寒冰冻住。紧接着，一股狂暴的力量自邪物内部炸开，顺着他的手掌逆流而上，撞入经络、直贯神识。他眼前猛地一黑，胸口如遭重锤猛击，整个人向后踉跄两步，膝盖差点跪地。
那不是普通的冲击，更像是某种活物的反扑——带着怨毒、不甘与凶戾，狠狠撕扯他的意识。他太阳穴突突跳动，耳中嗡鸣不止，视线里浮现出断续的残影：血色岩壁、扭曲人形、无数张嘴在无声嘶吼。他咬牙闭眼，想稳住心神，可每一次呼吸都像是吸入刀片，肺腑之间火辣辣地疼。
高台下的余党立刻察觉动静有异。
原本被打乱阵脚的三人迅速回神。一人低喝一声，纵身跃上台阶；另一人绕至左侧岩柱后，封住退路；第三人则从右侧逼近，手中短刃已出鞘半寸。他们不再分散游走，而是呈三角之势缓缓合围，脚步沉稳，眼神死死盯住路明手中的邪物。
路明左手仍死死攥着那东西，指缝间渗出血迹，不知是被棱角割破，还是因反噬导致血脉逆行所致。他右手垂在身侧，指尖微微抽搐，法力滞涩难行，稍一调动便引得五脏翻腾。他背靠石台边缘，站姿不稳，却始终未松手。
“还敢毁它？”左侧那人冷笑，声音沙哑，“你根本不知道它认主。”
路明没答话。他喉咙干涩，说话怕会牵动内息，引发更剧烈的痛楚。他只是眯着眼，盯着三人移动的节奏，试图找出一丝破绽。可刚一集中精神，神识深处又是一阵刺痛，像是有人拿针在戳他的脑髓。他额头冷汗滑落，顺着鼻梁滴到下巴，砸在衣襟上洇开一小片深色。
右边那人突然加速，一个箭步冲上前，伸手就抢。
路明本能地缩手，左手往怀里一带，同时右腿横扫，逼退对方近身。那人收势不及，只抓到一片衣角，撕拉一声布料裂开。但这一动牵动伤处，右臂旧伤崩裂，血顺着袖口往下淌。他喘了口气，肩头起伏，视线开始模糊。
“别给他喘息机会。”站在后方的余党低声道。
两人再度压上，一左一右包抄，步伐配合默契。前方那人佯攻虚晃，身后一人却悄然贴近，猛然出手抓向路明握邪物的左手。路明侧身闪避，动作却慢了半拍，对方指尖已擦过邪物表面，带起一道微弱绿光。
那光一闪即逝，可路明体内却像被点燃了一把火。剧痛从心脏位置炸开，瞬间蔓延至四肢百骸。他闷哼一声，单膝触地，左手撑地才没彻底倒下。邪物仍在掌中，冰冷依旧，却仿佛长出了根须，扎进他的血肉。
他低头看去，发现掌心皮肤正以肉眼可见的速度变得青灰，血管凸起，颜色发黑。他想甩开，可手指根本不听使唤，像是被什么东西牢牢吸住。
三名余党已彻底完成合围。
他们站定方位，不再急攻，而是静静看着他挣扎。中间那人蹲下身，目光落在邪物上，语气低沉：“它不想走。你硬要拿，就得付出代价。”
路明抬起头，眼神浑浊，额角青筋暴起。他嘴唇动了动，似乎想说什么，最终却只吐出一口带血的气。他用尽力气将左手往后一收，紧紧贴在胸前，指节因过度用力而泛白。
台下火把摇曳，映得四人影子在岩壁上扭曲纠缠，如同鬼舞。洞内空气凝滞，湿气裹着腥味扑面而来。远处水滴落地的声音清晰可闻，一下，又一下。
路明的睫毛颤了颤，一滴血从嘴角滑落，砸在邪物表面，晕开一抹暗红。