脚下泥土再次裂开，一圈细微的震纹自足底蔓延而出。路明站着不动，目光钉在高台边缘那道跪伏的身影上。
首领双臂撑地，指节因用力而泛白，喉咙里滚出低哑的吼声，像是要把五脏六腑都撕扯出来。他试图站起，膝盖却猛地一软，整个人向前扑倒，面朝下砸进尘土，只余肩背微微抽动。一口黑血从唇缝间涌出，在黄土上洇开一片暗红。他想抬手，手臂却如断掉般垂落，唯有眼球艰难转动，望向路明的方向——那一眼里有怒火，有惊骇，也有终于意识到败局的恐惧。
他张了张嘴，没能发出声音。
高台上死寂一片。那些原本催动法术的黑袍人僵立原地，手中的符器还亮着微光，却已无人再引动灵流。一人迟疑着上前两步，蹲下查看首领状况。他伸手探了探鼻息，又触了触颈脉，猛然缩回手，踉跄后退，声音发颤：“首领……没气了！”
“死了？真死了？”
“刚才那一拳……怎么可能……”
人群骚动起来。有人低头看向手中还在嗡鸣的法器，像是突然不认识它了。另一人扔下长幡，转身就跑。动作一起，连锁崩塌。第二个人丢下铜铃，第三个人甩掉腰间符袋，第四个人甚至来不及解下法衣，拔腿便往山林方向狂奔。
“逃！快逃！”
“没人指挥了，这地方不能待！”
呼喊声四起，再无人组织阵型，也无指令下达。众人各自奔命，有的冲向西面荒坡，有的钻入东侧密林，还有两人在路口撞了个对头，谁也不管谁，推开对方继续逃窜。武器散落一地，有断裂的桃木剑、熄灭的引魂灯、卷边的阵旗，被踩进泥里也没人回头捡。
路明看着这群人溃散而去，背影越来越小，最终消失在远处起伏的地平线上。
他右脚微动，似要追出一步，右手也随之抬起半寸，掌心朝前，仿佛下一瞬就要凝力打出追击之术。但那只手停在了半空，指尖微微蜷曲，随即缓缓落下，贴回大腿外侧。他喉结滚动了一下，声音低得几乎听不见：“穷寇莫追。”
风从战场中央吹过，卷起几片残破的符纸，掠过满地狼藉的法器，又拂过首领趴伏不动的身躯。那人脸上沾满尘土与血污，眼珠尚存一丝微弱转动，嘴唇轻轻翕动，却再无力气发声。
路明仍站在原地，位置未移，距高台不过数尺。他左手垂于身侧，五指曾扣住的那股无形之势已然松开，如今只是自然下垂，指甲缝里还嵌着打斗时溅入的灰烬。他呼吸仍未平稳，胸口起伏略重，额角旧伤裂开一道细口，血痕干结至下颌，混着汗水与尘土凝成硬块。
他没有擦拭。
远方最后一道逃窜身影翻过山脊，彻底不见。战场上只剩他一个活人站立，以及地上那个将死未死的败者。
战斗结束了。
他赢了。
但他没有动。也没有看天，没有环顾四周，更没有走向首领确认生死。他知道对方已经废了，经脉尽断，内腑破裂，连呼吸都在衰竭，再多看一眼都是多余。
他只是站着。
衣袍破损处随风轻摆，左袖撕裂至肘部，露出一段结实的小臂。脚边有一截烧焦的阵旗杆，斜插在裂缝中，顶端符文早已失效，只剩焦黑轮廓。他盯着那截木杆看了两息，然后收回视线，重新落在前方空旷的地面。
那里什么也没有了。
法阵崩解后的余烟能量早被风吹散，空中不再有旋转的暗轮，也没有压迫性的咒言回响。天地恢复安静，连鸟鸣都重新响起，从远处林子里传来一声短促的啼叫。
他依旧未动。
双腿沉重如灌铅，不是因为伤，而是因为战意终于退去，身体才开始感知到疲惫。他咬了下后槽牙，把一口气压进丹田，强迫自己保持直立姿态。现在还不能坐，也不能倒。哪怕敌人全逃了，他也必须站在这里，直到确认整个战场再无威胁升起。
他做到了。
从护盾初成，到反击得手，再到此刻静立收局，每一步都没有多余选择。他不是为了杀戮而来，也不是为了追亡逐北。他要的是终结这场围攻，打破禁忌法术的压制，让这个神秘势力彻底失去再战之力。
如今他们都跑了，连首领都趴在土里动弹不得。
目的已达。
他缓缓闭上眼，不是放松，而是再一次沉入体内。经脉枯竭感比之前更甚，脊柱深处那点温润共鸣几乎微不可察，但他还是找到了它。像在废墟里翻找未熄的火种，轻轻护住，不让它灭。
片刻后，他睁开眼。
天色未变，依旧是黄昏前的灰蓝，云层低垂，映得大地一片冷调。风还在吹，带着沙土的气息和一丝血腥味。他低头看了看自己的右手，虎口裂开，指节红肿，拳面皮肉翻卷，血已经止住，结了一层薄痂。
他把手握成拳，又松开。
然后，重新站定。
双脚仍在原位，分毫不移。眼神扫过战场边缘，确认再无潜伏之人，也没有任何能量波动升起。他这才将双手自然垂落，肩背微松，但仍保持着警觉的姿态。
他知道，自己还不能走。
这一战耗尽心力，但真正的安全，是等到所有可能的反扑迹象都归于沉寂之后。他等得起。
太阳渐渐西斜，影子拉长，覆上那具趴伏不动的躯体。